Во Власти Тьмы

- Отзови людей своих.

Его леденящий кровь голос подобно скрежету металла резал ему слух. Впрочем, иного ответа от него Галиций и не ждал. Чего же еще могла от него потребовать Тьма? Позабыв о всяком опасении, правитель повернулся к нему всем телом. Задумчивость в его глазах ясно давала понять, что он обдумывает его предложение. Несмотря на то, ему уже стало известно - Владыка все для себя уже решил и отступать, отнюдь, не станет.

- Увы, нет, - подтвердил его догадку правитель.- Это ни в моей власти.

- В твоей власти - спасти свои земли, отступив от столь безрассудного решения.

Резкость его слов ввергла Галиция в новый поток мыслей. Он, действительно, беспокоился о благополучии своей империи и, быть может, именно потому согласился на предложение темного правителя. Пустые угрозы Тьмы, чьи войска напали на них с запада, его уж точно не сломят.

- Это мое решение, - тихо, но уверенно ответил он. - И оно останется неизменным.

Тихий смешок, более напоминающий рокот грома, подобно выроненным кудесницей бусами рассыпался по пустому коридору. Гадать не приходилось, им понравился его ответ. Стало быть, он позволил посчитать себя предсказуемым.

- Что ж, - прохрипел гость. - Ваш выбор.

В следующий же миг он исчез, оставляя его наедине с тишиной. После этой беседы в сердце правителя остался неприятный осадок и смутное понимание того, что так легко все это не закончится, не давало ему покоя.

* * *

Какой же манящей была эта высота. Она магнитом тянула вниз, вдохновляя на последний шаг в пустоту. Он стоял на балконе самой высокой башни и без тени страха смотрел вниз, на россыпь казавшихся такими маленькими, домов и их жителей, словно муравьи, слонявшиеся по улицам. Его чувствительное сердце осязало что-то очень нехорошее. Разобраться в том у него не хватало сил. Все словно покрывал туман.

- Ваше Величество.

Резковатый голос прислужника заставил его невольно встрепенуться. Но оглядываться он, как ни странно, не стал. Смысл? Он и без того, знал кого увидит.

- Что-то случилось?

- Ничего, что могло бы навредить Мельину, мой господин. Позвольте начать...

В ответ Лоренс вяло кивнул.

- Северные территории Мельина весьма удачно отразили удар незначительных войск Тьмы. Шаханийские города подверглись самой сильной атаке. Величественные города Риморфии продолжают держать оборону... Повелитель, они словно пытаются нас окружить.

- Что-то еще?

- Да... - кивнул подчиненный. - Войска Ригвина просят о подкреплении. Недруги осадили крепость Олавы. Его границы осыпают стрелами. Полвойска пало, даже не сразившись.

В ответ на то Лоренс лишь нахмурился, крепче сжав пальцы на тонких перилах огородки балкона. Крепкая сталь под его давлением тихо скрипнула, что заставило подчиненного отступить на шаг.

- Делай, что нужно.

- Да, Ваше Величество.

Отвесив низкий поклон, он поспешил удалиться, оставляя его в тишине. Туманный взгляд светлого правителя устремился к небу. С губ его сорвался утомленный вздох.

- О, Великий Зевс! За что мне эта карма? Великий Арес, прошу, будь к моим воинам хоть немного милосердней...

Глава IV

Созвездие Печали

Первое утро с новым членом в команде протекало вполне мирно. Никаких проблем от него, как ни странно, не исходило. Во время завтрака в кругу команды, он сидел и как-то равнодушно смотрел на свои руки. Понять его было сложно даже Сэму, ибо и он не мог с точностью определить, каковы дальнейшие планы у этого существа. Он словно думал о чем-то, но стоило заглянуть в глубинки его разума, чтобы понять - в его уме нет ни единой мысли.

Слов Лейна он не оправдывал и вел себя крайне мирно, что пускало пыль в глаза команды. Но каким бы спокойным он ни был, никто не рисковал подойти к нему ближе, если не брать в счет Ригану.

С чарующей улыбкой на губах она протянула ему миску с едой. Названный ею Гормом поднял на нее пустой взгляд темно - карих глаз и, не произнеся ни слова, вновь посмотрел на свои руки.

- Ты должен поесть, - с нежностью в голосе произнесла она. - Нас ждет долгая дорога. Поешь.

Не стирая с губ улыбки, она подтянула ближе свою сумку и достала пару ягодок малины. Под гнетом пустого взгляда Горма она протянула их ему. Он молчал все также, неотрывно смотря на предложенное, но к ним так и не притронулся.

- Можешь довериться мне, - заверила Ригана. - Я - друг.

Немного помешкав, Горм на радость светлой, взял одну из малин и немного неуверенно положил ее себе в рот. Вторую Ригана, присев рядом с ним, съела сама. Отчего-то она его вовсе не боялась. Она и сама не понимала почему, но он не внушал ей страха. Как такое может напугать? Он ведь мирен.

Наблюдавший за тем Фаван как-то странно посмотрел в сторону новичка в команде и, крепче стиснув зубы, обошел Давида стороной и направился прочь. Неприязнь к Горму он осязал слишком остро, но причину этого не хотел признавать до последнего.

За протяжением столь недолгих часов совместного путешествия команда убедилась в правдивости слов Сэма: Горм, действительно, не умел говорить и зачастую лишь повторялся за другими. За его обучение серьезно взялась Ригана, что учила его любить все то, что любит она и держаться в стороне от того, что ей не любо.

Речь он осваивал довольно быстро, ловил знания, практически, на лету, но говорить грамотней просто не мог. Гайлинт и Карлен на пару с ним, находили забавным вести с ним беседу и учить его по-своему. Так им удавалось не раз довести и без того перепуганную Сафи до паники. Благо, Ригана вовремя отгоняла этих непосед от Горма как назойливых мух.

На протяжении всего пути где-то высоко, затаившись в кронах деревьев, за ними наблюдал соловей. Он был настолько тих и неприметен, что умудрялся оставаться ими не замеченным, сколько бы он не следовал за ним. Команда была слишком поглощена собой.

В воздухе витал аромат свежести и лесной природы, все еще цветущей в этот сезон. Весь день пролетел перед ними как стремительный ветер, унося с собой все невзгоды. Очередная остановка была для всех счастьем, ибо идти весь день напролет, не делая привала, было очень трудно.

Позабытый всеми Гром сидел в стороне от команды и, водя тонкой палочкой по земле, выводил на ней схемы проделанного ими пути. Делал он это с предельной точностью, но без видимого интереса. Именно эту минуту выбрал для себя Гайлинт, чтобы в очередной раз подобраться к нему незаметно для Риганы.

Присев рядом, лесной воин наблюдал за ним и долгую минуту молчал, не мешая, но это только минуту. Ничего не понимая в его рисунке, он нахмурился и вопросил:

- Что это за каракули?

Горм оторвался от своего занятия и безмолвно посмотрел на Минана. Не обращая на его взгляд ни малейшего внимания, Гайлинт вдруг забрал палочку из его рук.

- Смотри и учись.

С этими словами он начертил на его схеме неровный кубик, внутри кружок и поверх треугольник. Ткнув палочкой на этот шедевр, он пояснил:

- Это дом.

Дух лесов Дерзы измерил его равнодушным взглядом и лишь после обратил свое внимание на его рисунок. Тишина послужила на то комментарием, но и этого было Гайлинту достаточно, ибо он считал это искусством.

- Скажи "дом", - потребовал он.

- Дом... - как-то неуверенно и тихо повторил за ним Горм.

- Верно, дом, - кивнул Гайлинт и нарисовал рядом короткую горизонтальную линию с четырьмя поперечными. - Это собака.

Вот теперь усомнился даже Горм. Свои эмоции он выражать не умел все также и в ответ на то лишь вопросил:

- Собака?

- Что, не веришь? - вопросил Гайлинт, посмотрев на него. - Это собака.

Дух Дерзы промолчал. Чуть склонив голову набок, он продолжал разглядывать нарисованное. Лесной воин усмехнулся, после чего поднял взгляд на поляну, выискивая темного воина. Найдя, он воскликнул:

- Карлен!

Темный эльф передал возмущенной Сафи свою дорожную сумку и, сунув руки в карманы штанов, подошел к ним. Гайлинт ткнул палкой на кубик и поинтересовался: