Берег нежности

— Да! — воскликнул Ивель как ни в чем не бывало. — Да, разумеется!.. Жанет, не хочешь прогуляться по острову? Так приятно чувствовать почву под ногами вместо этой проклятой палубы!.. А что вы на меня так смотрите? Я что-то не то сказал?

Он пожал плечами и пошел от них, так и не дождавшись от жены ответа на свое приглашение. Это было вполне в его стиле, когда Ивель «витал в облаках».

Жанет закатила глаза и отвернулась.

— Еще немного, и я бы ему вмазал! — заявил Стен, крепче прижимая к себе жену, и Жанет почувствовала невольное уважение к этой паре. Может, Оливия с ним не только из-за денег?..

— Извините, мне очень стыдно, — сказала она. — Но поделать с этим уже ничего нельзя.

— И так всегда? — осторожно спросила Оливия.

— Часто. Последний год почти всегда.

— Но… А вы не пробовали завести детей? — начал Стен с видом знатока и тут же получил от жены толчок под ребро. — Может, это его как-то… Да что ты толкаешься-то?

— Нам не до детей, — мертвым голосом ответила Жанет.

— Глупости! Я бы…

Отвесив мужу третий удар в бок, Оливия громко воскликнула:

— Ну все! Кажется, вечеринка в самом разгаре! Смотрите, как народ веселится! Пойдемте хотя бы поплаваем.

— Я уже сегодня плавала.

— В бассейне! В искусственной подкрашенной воде! Фу! А тут океанский пляж, нежная водичка… смотри, какая красота — дно видно, наверное, на целый километр!

— Перестань! Я не хочу.

— Да пойдем уже! Полегчает, вот увидишь!

Оливия потащила подругу за собой. Она уже забыла, что только что была обижена на мужа, который хотел провести праздник без нее, она уже забыла, что хотела понаблюдать за толпой, а потом посплетничать… Сейчас ее сердце переполняла жалость: бедная Жанет! Кто бы мог подумать в прошлом году, что у них с Ивелем все так безнадежно плохо. А ведь Оливия почти завидовала им!

Бедная Жанет! Но почему она так мучается, почему не уйдет от Ивеля? Ведь он почти издевается над ней, при этом все считают его тихим, спокойным и выдержанным, а ее — взбалмошной, темпераментной, чуть ли не истеричкой!

Но при близком рассмотрении становится ясно, что все как раз наоборот: Жанет давно и безнадежно терпит, а Ивель закатывает истерики…

Вода была теплая. Краешек солнечного неба еще согревал воздух и кусок пляжа, но над головами отдыхающих уже проносились редкие потоки холодного воздуха — явные предвестники грозы.

Жанет хотелось уплыть далеко-далеко. Оливия кричала ей с берега, что пора возвращаться, а она все плыла и плыла, пока не оказалась возле соседнего пирса, так же далеко вдававшегося в океан, как и тот, возле которого пришвартовался их теплоход. Жанет медленно взобралась на пирс и пошла к берегу.

Да, тут хорошо. А почему не послать все к черту, не уехать путешествовать?

Если она отберет у Анны свои деньги, то ей хватит на пару лет непрерывных путешествий. А если ездить не по дорогим странам или жить в отелях среднего класса, то и на все пять лет! Жаль, что она уже привыкла к роскоши и не сможет жить в дешевой обстановке. Впрочем, ее свекровь так не считает…

Ощутив в сердце привычную ноющую боль, Жанет обняла себя за плечи и зашагала чуть быстрее.

— Неужели холодно? — раздался откуда-то снизу голос, показавшийся Жанет знакомым.

Жанет вздрогнула, увидев, как прямо у ее ног из воды вылез утренний незнакомец, поймавший ее во время падения.

— О, это вы?

— Неужели вы наконец-то рады меня видеть? — Он провел рукой по своим светлым волосам.

— А почему мне не радоваться, увидев знакомое лицо?

— Не знаю. Сегодня утром я понял, что вы умеете только рычать.

— Нет. Не только.

Жанет криво улыбнулась: ей до сих пор было стыдно за утреннюю выходку. Человек спас ее от падения и, может быть, от серьезных переломов, а она лишь нагрубила ему в ответ.

— По-моему, вечеринка нашего француза обречена на провал! — Мужчина указал на небо, где висела свинцовая туча.

— Мне тоже так кажется.

— Вас зовут Жанет?

— Да. А вас?

— Алекс. Будем дружить? — Он широко улыбнулся.

— Ну… будем.

Они пошли к берегу.

— Что вы делаете так далеко?

— Где? На корабле или в океане?

— Ну… И там, и там.

— Плаваю.

— Отлично! — Алекс расхохотался. — А вы путешествуете с мужем?

— К сожалению, да.

— К сожалению?

Жанет лишь вздохнула.

— Значит, мне нельзя будет сегодня пригласить вас потанцевать без риска нарваться на скандал?

— Вы совершенно правы.

— Он обожает вас и ни с кем не хочет делить?

— Не то чтобы… — Жанет так и подмывало сказать: «Он пьет и никак не может остановиться».

— Ну ладно, не беда. Ведь я уже держал сегодня вас в руках, а значит, ничего нового во время танца не обнаружу.

Жанет разозлилась:

— Да в общем-то вы и так не обнаружили бы ничего нового! У меня все то же, что и у других женщин: две руки, две ноги, плечи, талия…

— Не надо злиться. — Алекс вдруг провел ладонью по ее спине. — Просто вы мне очень нравитесь, но я абсолютно не знаю, с какой стороны к вам подойти. Мне кажется, вы не из тех, кто легко знакомится на курортах.

— А мне кажется, — Жанет высвободилась из его руки, заметив, с какой жадностью ловит с берега каждое их движение Оливия, — что вы не из тех, кто задумывается, хочет женщина знакомиться или нет. Вы просто без спроса берете что хотите.

— Вы острая на язык.

— Не только!

— Да? Как интересно!

— Не думаю, что вам это будет интересно. Всего хорошего.

Она ушла от него, даже не обернувшись, и через несколько секунд услышала смех за спиной.

На берегу было значительно теплее и почти не чувствовалось ветра. Разогретые алкоголем гости, разместившиеся под тентами, кажется, даже не замечали, что праздник под угрозой. Оглянувшись, Жанет увидела, что Алекс уже воркует с какой-то девушкой.

Ну и пусть! — с неосознанной ревностью подумала Жанет. В конце концов, у него в голове не больше трех извилин, о чем с ним говорить? Да если на то пошло, Гартье намного интереснее! Вот сейчас подойду к нему и тоже буду ворковать на глазах у Алекса.

— Господи, что это со мной? — пробормотала Жанет, переодеваясь в кабинке, — мы едва знакомы, а я уже ревную!

Гартье о чем-то рассказывал Стену, обводя широким жестом все вокруг: толпу гостей, песчаный берег, пальмовые заросли.

— А вот и наша замечательная Жанет! — обрадованно кинулся он к ней. — Я вас потерял и чуть не расплакался.

Она усмехнулась:

— Я плавала. Похоже, скоро начнется дождь.

— Сезон дождей начнется еще не скоро, так что не волнуйтесь. — Гартье провел ее под руку к столу. — Если не понравится здесь, вернемся на корабль… Прошу вас! У меня сегодня праздник!

— О, поздравлю вас с днем рождения! — упавшим голосом сказала Жанет, беспомощно оглядываясь на Оливию. Интересно, он всех держит за дураков или это просто такой тонкий юмор?

— А почему вы так грустно поздравляете меня? Ведь это же праздник, прошу вас, давайте веселиться!

А в самом деле, вдруг подумала Жанет, почему Ивелю можно, а мне нельзя? Сейчас напьюсь, найду Алекса и разрешу ему сделать со мной все, что он хочет! А могу еще и Гартье разрешить!

Она осмотрела с головы до ног своего собеседника, замершего в ожидании ответа на свое предложение. Нет, помотала головой Жанет, этот все-таки слишком старый!

— Что с вами? Вы отказываетесь веселиться?

— Что? А? Нет, не об этом речь… А позвольте спросить, сколько лет вам сегодня исполняется?

Гартье расхохотался:

— Полноте! Милая Жанет, ведь я уверен, что вам-то прекрасно известно от наших общих друзей, что у меня день рождения в декабре.

— Ну, — криво улыбнулась она, — известно. Но ведь вы зачем-то празднуете…

Он снова взял ее под руку, развернулся спиной к остальным и зашептал:

— А позвольте пригласить вас выпить со мной коктейль, и, как продолжение коктейля, медленный танец. Сейчас мы закажем музыкантам мою любимую мелодию… Во время танца я вам все объясню.