Страница 31 из 49
— Он не разговаривал. Он на меня напал, — сквозь полудрёму ответил Дерек.
— Напал??? Зачем?
— Ну, он же охранный дух. А я вторгся на его территорию.
— Как же ты его обуздал?
— Рут, уже полночь. Давай спать.
На улице стояла глубокая ночь, а колдунья всё никак не могла заснуть. Она прислушивалась к мерному дыханию лежащего рядом Дерека и тихо завидовала. Бурчащий в углу дух, храп из-за стенки, непонятные шумы, доносившиеся с первого этажа… Но, конечно, сильнее всего её доставал Рик. Как можно спать, когда он бубнит и бубнит?! Идея путешествия на мётлах с каждой минутой выглядела всё притягательнее. Ведь если он будет устраивать такое каждую ночь…
— Рик, можно потише? — шёпотом спросила она темноту. Дух никак не отреагировал. Раньше он казался ей более добрым.
Промаявшись ещё с полчаса Рутгерта не выдержала и растолкала Дерека.
— Там Рик всё никак не уймётся, сделай что-нибудь.
— Рик, тише.
Бубнение прекратилось. Но только она начала засыпать, как на самом краю слышимости опять услышала бессвязное бормотание.
После бессонной ночи настроение было ужасное. Уж лучше бы Дерек храпел, чем это! Рутгерта хмуро рассматривала содержимое своей тарелки. Аппетит куда-то запропастился. Может, колдун с духом устроили что-то вроде показательного выступления? Специально. Сговорились. Чтобы она согласилась на путешествие на мётлах. Это сократило бы время пути более чем втрое! Ведь не только колдунья может договариваться с Риком. Завтрак проходил в молчании.
Колдун изучал людей в зале. На всё про всё у них оставалось ещё двадцать минут. Потом прибудет карета, нужно будет грузиться и отправляться дальше. Как раз тот самый момент, когда можно отказаться от путешествия по земле. Выломать в ближайшей роще пару палок подлиннее и потолще и отправиться дальше надлежащим колдунам способом. Но у Рутгерты тоже есть свои принципы! Она ни за что не выкажет слабости. Сколько хватит сил, столько они и будут трястись с остальным пассажирами.
— Вон тот мужчина, — негромко произнёс Дерек указывая на одного из попутчиков взглядом. — Ты не находишь его странным?
— А что с ним? — Рутгрета хмуро посмотрела в сторону соседнего столика, но ничего необычного не обнаружила.
— Какой-то он… Нервный. Будто ждёт чего-то.
«Все в этом зале ждут чего-то. Например, почтовую карету». — хотела буркнуть Рутгерта, но сдержалась. Уж чего колдунье сейчас хотелось меньше всего, так это разгадывать тайны окружающих. Мало ли почему он нервничает. Может, у него недержание, а отказаться от поездки он не может?
— Может, торопится куда-то. Или везёт с собой что-нибудь ценное.
— Не нравится мне это, — вздохнул Дерек, будто не услышав её. — Ты уверена, что хочешь продолжать путешествие сейчас?
— Что? — вот оно! Она так и знала! Злость вскипела в душе с новой силой. Они-таки сговорились!
— Может, подождём следующую карету? — колдун посмотрел ей в глаза. — Не хочу с этим типом ехать.
— Что он нам может сделать? — опешила Рутгерта. Дерек — один из сильнейших магов современности, и боится ехать вместе с каким-то нервным мужчиной? Мир сошёл с ума.
— Не знаю, и выяснять не хочу, — он, похоже, что-то прочёл в её взгляде, и добавил: — Я так долго прожил не потому, что лучше всех колдую, а потому, что не забываю проявлять должную осторожность.
— А мне кажется, это не осторожность, а паранойя.
Дерек хмыкнул и ничего не ответил.
Когда они вышли к перрону, нервный человек уже был там. Дерек хмурился всё сильнее и сильнее. И когда, наконец, из-за поворота выскочили лошади сопровождения, а за ними, вся в клубах пыли, почтовая карета, колдун крепко сжал руку Рутгерты чуть выше локтя.
— Мы не едем, — твёрдо произнёс он.
— Но следующая будет только завтра, — Рутгерта недоумённо посмотрела на своего спутника. Что на него нашло?
— Мы собираемся провести два месяца в путешествии, которое можно проделать за две недели. Один день ничего не решит. Завтра, значит, завтра.
Дерек подхватил саквояжи, развернулся и пошёл обратно в гостиницу. Колдунья почувствовала, что закипает. Сначала ночью Рик, теперь днём Дерек! Однозначно сговорились!
Они выселились и вселились в тот же номер настолько быстро, что служанка даже не успела перестелить постель.
— Объяснись, — потребовала Рутгерта, как только они остались наедине. Ей стоило огромных усилий не начать скандал прямо в обеденном зале на глазах у всех, пусть и немногочисленных, посетителей. Что Дерек скажет в своё оправдание? С одной стороны, стоило бы к нему прислушаться: всё же он старше. В несколько раз. Но с другой стороны… Колдунья всё никак не могла решить, злиться или обижаться? На самом деле она и злилась, и обижалась одновременно. Так неприкрыто над ней не издевались уже давно.
— Ты видела сопровождение? — Дерек тем временем расставлял саквояжи в одному ему известном порядке. В одном из них что-то хрустнуло и опять послышалось недовольное бурчание Рика о булыжниках и неаккуратности некоторых колдунов.
— Ну, десять человек… Обычно едет четверо или шестеро, насколько я помню.
— Не просто десять человек, это песчаные гвардейцы. Что такого может везти почтовая карета, что ей выдали в сопровождение десять песчаных гвардейцев?
— Но пассажиров же они взяли? Значит, ничего уж слишком ценного.
— Достаточно ценного, чтобы их ждал тот нервный тип. Он что-то знал. Могу поспорить, дальше по дороге их ждёт засада.
— Мы могли бы помочь! Мы могли бы хотя бы предупредить!
— Ты прочитала слишком много романтических книг, — Дерек фыркнул. — Они и так знают, что скорее всего где-то впереди их ждёт засада. То тайники, то неоправданное геройство… Поверь, против хорошего калёного болта из засады никакое колдунство не спасёт.
Рутгерта насупилась. Конечно, один день действительно ничего не решает. Но что, если в завтрашней карете не будет мест? Придётся ждать ещё один день. А может, даже несколько! И всё из-за того, что Дереку что-то примерещилось.
Они встретили вчерашнюю карету бдиже к вечеру, почти возле самой гостиницы. Покорёженная, со сломанной осью, она накренившись стояла в придорожной канаве. На коричневых лакированных боках виднелось несколько дырок и царапин. «От арбалетных болтов», — подумала Рутгерта, и неприятных холодок пробежал по спине. На булыжниках кое-где виднелись бурые пятна. Пассажиры и до этого неразговорчивые, сейчас окончательно притихли. В воздухе невысказанными застыли страх, тревога, смешанная с ожиданием, и совсем немного облегчения, что это случилось не с ними. «Дерек был прав», — колдунья посмотрела на своего попутчика, но тот думал о чём-то своём и её взгляда не заметил.
Остаток пути они ехали молча, будто ожидая нападения. Большая часть пассажиров вышла на постоялом дворе — никто после увиденного не хотел продолжить путешествие ночью, поэтому карета, сменив лошадей и возниц, укатила дальше почти пустая.
Обеденная зала гудела от обсуждений — всё же грабёж на дороге был здесь редкостью. Да ещё и с жертвами. Тем более в случае с почтовой каретой. Почта являлась королевской службой, а корона не терпела, чтобы на неё бросали тень, тем более таким вульгарным образом. Понятно, что преступников будут искать с особым рвением; любые разбойники подумали бы дважды, а то и трижды, прежде чем нападать на почтовую карету. О дерзком преступлении говорили все. И Рутгерта в очередной раз задумалась: что же в ней было, что бандиты решили рискнуть?
— Да-да! — женщина за соседним столом наклонилась ближе к своей товарке. Грузная, в невзрачной шали, но с ярким лисьим воротником. Безвкусная, как в одежде, так и в манерах. — Совершенно инкогнито! — её голос опять упал до шёпота, и Рутгерта дальше уже ничего не смогла разобрать. Заклинание слуха использовать не хотелось. Весь обеденный зал полон версий, одна другой удивительней. Зачем слушать сплетни?