Страница 82 из 88
Едва Маркус занял свое место, дедушка мельком взглянул на двух женщин на расстоянии нескольких футов.
- Она вежлива, но ей сам черт не страшен. Думаю, она мне уже нравится.
Маркус фыркнул.
- Еще бы. Как ни печально, но проблема состоит в том, чтобы убедить ее не уходить. Она уверена, что я такой же тип, как ее родители, и вы правы относительно личности ее отца. Ее мать еще хуже.
Губы деда сложились в тонкую линию.
- Ренард - напыщенный выродок, и заводится туже, чем часы с заводом на восемь часов. Ты совсем не такой, сынок.
- Хотелось бы надеяться, что я смогу удержать ее рядом достаточно долго, чтобы она это поняла.
- Кстати сказать, мы сделали для вас заказ. У твоей леди натура авантюристки, по крайней мере, в еде.
Хлеб подали прежде, чем женщины возвратились к столу, свободно и непринужденно болтая и веселясь. С Наной любой чувствовал себя комфортно, Маркус улыбнулся. Он втайне понимал, насколько сильно Габи походила на нее.
Глаза его сабы расширились, когда она увидела его. Что? А-а, одежда. После того, как она расположилась рядом с ним, он наклонился, чтобы прошептать ей на ушко, - Я провожу большую часть моего времени в джинсах, сладкая. Сожалею, что разрушил твои надежды.
Она усмехнулась.
- Ты стараешься разрушить все мои иллюзии, да? - Она понизила голос, - Кстати говоря, у тебя классная задница. Сэр.
Он ахнул. И тотчас затвердел. Маркус одарил ее "ты заплатишь за это" взглядом, и она заразительно захихикала.
Когда он поднял глаза, Нана улыбалась ему лучезарной улыбкой с явным одобрением. Ну что ж. Теперь нужно было подмаслить деда. Если его бабушка и дедушка дадут добро, то и остальная часть клана Атертонов тоже. Маркус откинулся на спинку стула, и улыбнулся Габи. Готов поспорить, ее прежние Рождественские празднования были формальными, скучными на события. Чинными. Предвижу ее шок по приезду в дом его родителей в сельской местности Джорджии.
- У вас восхитительные волосы, Габи, - проронила Нана. - Между прочим, я подумываю включить среди моих прядей чуть-чуть розовых или зеленых, просто чтобы шокировать дам в моем бридж клубе.
Маркус чуть не уронил челюсть, а дед фыркнул как паровоз.
- По-моему, ты эпатируешь не только дам.
Мужчины давились от смеха, Габи прикоснулась пальцами к голубой пряди в своих волосах.
- Вы храбрее меня - я совсем не планировала носить этот цвет на постоянной основе.
Он подозревал, что она сделала это как демонстрацию открытого неповиновения - хотя выбор синего был несколько странным, принимая во внимание, как она любила сочетать цвета.
- Тогда для чего?
- В моей работе встречаются неожиданные... преимущества. - Она печально посмотрела на него. - Я навещала девочку-подростка, которая имела... негативный опыт общения со взрослыми, настолько, что отказалась говорить со мной. Сказала мне отвалить. Но потом она обмолвилась, что планирует перекрасить волосы. - Взгляд Габи потемнел. - Это было важно для девочки, попытаться изменить себя, словно таким способом можно изменить свою судьбу.
Маркус взял ее за руку. Когда-нибудь он задаст ей вопрос, как в один прекрасный день подростком ей удалось самостоятельно изменить себя.
- Как бы то ни было, я вызвалась помочь. Когда я измазала синим цветом себе волосы, ну, она расхохоталась и... - В тот момент, когда пальцы Габи сжали его, он понял, что девочка разговорилась и поделилась всеми ужасающими воспоминаниями с его сострадательной женщиной. - У нас состоялась требующая большой деликатности беседа, после которой я обнаружила, что мне довольно таки нравится синий. И в прошлом месяце я решила покрасить несколько прядей.
Да, он совершенно точно любил эту женщину. Ему хотелось притянуть ее к себе в объятия, но пока пришлось довольствоваться лишь возможностью провести пальцем вниз по ее щеке.
Она настороженно бросила на него хмурый взгляд.
- Что?
- Ты нравишься мне настолько, что я вряд ли смогу выразить это словами, Габи, - мягко сказал он.
Прелестный розовый цвет покрыл румянцем ее щечки. В первый день, увидев ее, он осознал, что однозначно будет пребывать в восторге, наблюдая за этим раскрасневшимся личиком.
- Хм. Благодарю.
Улыбнувшись, он протянул ей кусок национальной лепешки наан. Она обмакнула его в хумус (прим. пюре из нута - блюдо восточной кухни) и откусила. В тот момент, когда от удовольствия Габи прикрыла глаза, он вспомнил именно такое выражение на ее лице, когда она сосала его член, когда он целовал ее, когда он склонился над ее... Маркус заерзал на стуле, испытывая потребность затащить ее в снятый им гостиничный номер. Немедленно.
По ту сторону стола дедушка обменялся с Наной довольной улыбкой. Неужели всем было очевидно, в каком состоянии он сейчас пребывал? На сегодня у Маркуса был запланирован серьезный разговор, и он вполне мог начать его прямо сейчас, убив одним выстрелом двух зайцев.
- Дед, ты помнишь женщину, с которой я познакомил вас в начале лета? Селин?
Габи застыла, ее лицо стало непроницаемой маской, пока она потягивала свой напиток. Нана выглядела потрясенной его грубостью.
- Я помню ее, - ответил дед. - Льстивая до приторности. Безвольная.
- Подходящая характеристика. - Маркус бросил беглый взгляд на свою маленькую сабу. Откровенный шок. Первый удар по ее вере в то, что наговорила Селин. Отлично. Теперь настало время обличить истинное лицо лгуньи. - Как оказалось, у нее трудности с честностью. Судя по всему, она уверяла окружающих, что мы встречаемся, и что я влюблен в нее.
Габи поперхнулась.
- Что она тебе наболтала, дорогая?
Ее глаза сузились.
- Я не на месте для дачи свидетельских показаний, так что следите за своими словами, Мистер Адвокат.
Его дед ухмыльнулся, оценив выпад по достоинству.
Маркус приподнял пальцем ее подбородок.
- Ответь мне, Габриэлла.
- Она заверила меня, что ты любишь ее, потому что она ни разу не ответила тебе хоть сколько-нибудь дерзко. Твои желания - закон для нее.
- Ты мечтал о покорной женщине? - в недоумении обронил дед.
Нана шикнула на него.
- Разумеется, нет, дорогой. А теперь тише, дай послушать.
- Ты действительно думаешь, что мне может нравиться человек, о которого можно вытирать ноги? - спросил Маркус, проведя пальцем вниз по ее щеке. - Ты хоть понимаешь, насколько это будет скучно?
- Но...
Судя по ее растерянному выражению лица, именно так она и считала.
- Ясно. Значит, мы обсудим это позже. - Он позволит ей увидеть его гнев. – Неужели ты настолько плохо думаешь обо мне, и веришь в то, что я бы, - памятуя о присутствии своих родственников, он изменил следующее выражение, - э-э, привел тебя в свой дом, будучи связанным с другой?
- Нет. - Она опустила взгляд. - В первое время нет. Но она говорила так убежденно...
- Она лгала, Габи. - Маркус оперся локтем о стол. - Несколько встреч не означают любовной связи, и за исключением редких сцен, я прекратил видеться с ней задолго до тебя. Она не поняла намек, тогда я объяснил ей в довольно резкой форме несколько недель назад, что у меня нет намерения повторять... что-либо... с ней снова.
Карие глаза встретились с его голубыми, и он разглядел проблеск ее темперамента.
- Она мне врала? Лгала обо всем?
Маркус подавил улыбку.
- Боюсь, что да, сладкая.
Ее рычание походило на рычание Нолана, правда, в более высокой тональности.
Дедуля хлопнул рукой по столу.
- Так что вы собираетесь делать с этой женщиной?
- Какие-нибудь предложения, Габи?
Она на мгновение задумалась, и ее губы изогнулись в улыбке.
- Твои желания - ее желания... Что ж, если угодно, то устроить ей вечер с Ма…- Она оборвала слово, и слегка покраснела. - С Сэмом?
Маркус уставился на нее во все глаза, затем расхохотался во все горло.
- А ты злой бесенок, маленькая проказница.
- Сэм урод или с ним что-то не так? - поинтересовалась Нана.