Свой-Чужой

-Пару раз видел. Эффектная такая девушка, запоминающаяся. Но мы даже не здоровались. Так что я не знаю, чем могу вам помочь.

-Пожалуй, и правда не сможете. Извините за беспокойство, спасибо.

Мужчина кивнул. Интерфер посмотрел в сторону, что-то обдумывая. И тут из дома раздался пронзительный женский крик:

-Помогите!

Астра должна была попробовать. Несмотря на все угрозы Карла, это объективно был ее последний шанс. Интерфера было жалко, в пару недолгих встреч Крыса успела поведать ей об охмуряемом объекте, лейтенант вроде был неплохой человек. Но полицейский, сам выбрал себе сторону. Что ж.

Ее крик о помощи заложил уши даже такому бывалому бойцу как Карл. Он поспешно двинул ей прикладом винтовки, но поздно: снаружи уже грохнули два выстрела.

От удара Астра отлетела, но тут же вскочила на ноги и кинулась на своего мучителя. Карл попытался откинуть ее ударом руки, но не совсем же она деревянная! Нова поднырнула под его предплечье и двумя руками ухватила тому между ног. Сжала изо всех сил. Карл закричал как резанный, попробовал ударить ее сверху прикладом, но девушка проскользнула между его широко расставленных ног и кинулась к выходу из комнаты.

Она стремительно пробежала коридор и оказалась в гостиной. Янтарные люди, человек десять попрятались под окнами, в руках каждого была винтовка. Несколько стекол уже были разбиты, на тропинке к калитке лежало бездыханное тело того бойца, который пошел открывать. Самого лейтенанта видно не было, но вряд ли бойцы Карла заняли оборону, если бы Ирвин был убит.

Дальше девушка совершила еще один отчаянный и, как оказалось, эффективный поступок. Она с разбегу подбежала к наиболее здоровому бойцу, который прятался под подоконником, запрыгнула ему на плечи, и с размаху прыгнула в разбитое окно. Зацепила пару осколков, но все же вылетела на улицу, к свободе.

Все произошло так быстро, что никто даже не успел ей помешать.

Что теперь? Нова прижалась к земле и огляделась. Лейтенант прятался за добротным деревянным столом на лужайке, который он повалил и использовал как щит. Девушка выдохнула. Выхода было два – бежать к калитке, но там ее обязательно убьют Янтарные люди. Или попытаться укрыться рядом с Интерфером, идея еще более безумная, зато шанс есть. И Нова выбрала второе…

***

Ирвин обрадовался Астре как родной. Он сидел на корточках надежно защищенный массивом дуба, сжимал в руках пистолет и изредка стрелял в сторону окон. Когда девушка подползала к его укрытию, он высунулся, схватил ее за шиворот и затащил к себе. Затем, тяжело дыша, спросил:

-Астра Нова, я полагаю.

-Она самая, — девушка прилегла рядом с ним. В голове звенела сотня колокольчиков после удара Карла, левая часть лица онемела, рука была в крови. Но она добралась, вроде, даже сильных ран не было. Только вот что теперь?

-План есть? – быстро спросил Интерфер, осторожно выглядывая из засады.

Девушка отрицательно мотнула головой. Вот жизнь! Они со своим противником отстреливаются от ее союзников и обсуждают дальнейшие действия, как давние знакомые! Еще неделю назад девушка бы в такое не поверила:

-Плана нет, но моей смерти они хотят не меньше, чем вашей, лейтенант. Так что, предлагаю бежать отсюда как можно скорее.

-Некуда. Их там много и у них вся лужайка перед домом простреливается. Пока ты ползла, я несколько раз по ним палил, чтобы не высовывались.

В подтверждение его слов над их головами просвистела автоматная очередь.

Девушка посмотрела на лейтенанта. Хотя она старалась говорить спокойно, но в ее голосе промелькнули нотки отчаяния:

-И что делать?

-Сидеть здесь и надеяться, что патронов у меня хватит на всех. И мастерства… А шансов мало, мисс Нова, ничтожно мало…

***

Пистолет Ирвина щелкнул, но выстрела не последовало. Янтарные люди среагировали мгновенно, они тут же прекратили стрелять, выскочили из окон и кинулись по лужайке к импровизированному убежищу. Астра умоляюще посмотрела на Ирвина, но тот лишь хитро подмигнул ей, после чего сделал растерянно-испуганное лицо. Стерк он по-прежнему крепко сжимал правой рукой, левую засунул в карман куртки.

Бойцы окружили лейтенанта с Астрой, направив на них стволы винтовок. Неспешно подошел Карл, свое оружие он уже успел сменить и сейчас держал в руках небольшой пистолет, вроде «Магнетика». На его лице была усмешка и читалось превосходство, как будто говорил: «ну что, сбежали?».

Карл приставил дуло пистолета прямо к голове Интерфера:

-Сдавайся служивый, выхода у тебя нет.

Ирвин навалился лбом на дуло и, глядя Карлу в глаза, ответил:

-Это в небесном гарнизоне у нас выхода не было. Но мы его нашли, – с этими словами он достал и разжал левую руку. В ней была осколочная граната, со сдернутой чекой. Карл изменился в лице и первым кинулся подальше, в направлении калитки, остальные просто бросились врассыпную. Ирвин кинул гранату на расстояние не больше метра от себя, схватил Астру за шиворот свободной левой рукой и потащил к дому. Буквально перекинул ее через подоконник. Когда он залазил сам, раздался взрыв и его забросило в гостиную взрывной волной. Впрочем, Ирвин моментально поднялся, подбежал к девушке и они оба спрятались под подоконником. Интерфер так и не выпустил из рук пистолет, а тут еще оказалось, что в кармане у него есть свежая обойма. Это внушало надежду.

Астра испуганно посмотрела на Ирвина:

-Вас осколками не задело?

-Это светошумовая граната. Много грохота, но, в общем, безобидная. А выглядит как осколочная.

-И давно вы носите с собой гранату?

Ирвин заправил в пистолет новую обойму и грустно усмехнулся:

-Семь лет не носил. А с недавних пор снова начал.

Тем временем их противники тоже немного оправились от взрыва. Раздался голос Карла:

-На что ты надеешься, боец?

-Пока я сидел на вашей лужайке, я успел отправить сигнал о помощи, у любого полицейского есть с собой тревожный брелок.

-И ты думаешь, что твой радиосигнал прошел, прежде чем включили завесу?

-А ты думаешь, что он не прошел. Положа руку на сердце, шансов у нас пятьдесят на пятьдесят. Только я уйти не могу, потому что вы не даете, а вот что держит тебя неясно. Но я могу догадаться, — Ирвин стремительно подскочил и сделал прицельный выстрел в окно. В ответ послышался чей-то сдавленный крик и ругательства, а сразу за ним — стрекот винтовки. Астра почувствовала, как прямо над ними просвистела очередь. Но они вновь плотно прижимались к бетонной стене и Янтарным людям с их позиций попасть в них не удалось.

-Ну-ка здоровяк, попробуй, догадайся, — вновь раздался голос Карла.

-Тебе зачем-то нужна Астра. Без нее ты не уйдешь, а она, как я вижу, в нетоварном состоянии. Пока не понял вашего плана, но готов ставить на что угодно – кишки тебе без нее выпустят. Потому ты и рискуешь, беседы тут со мной ведешь и гадаешь, сколько у меня еще обойм припасено.

-А ты неглуп, обычно если тело большое, то мозг маленький.

Ирвин, видимо, хотел усмехнуться, но он еще тяжело дышал после их внезапного укрытия и потому получилось какое-то неуместное хрюканье.

-Но я тебе скажу так, я точно знаю, что обойма у тебя осталась одна, та, что в твоем пистолете. И там двадцать патронов. Нас тут десять человек, но я сильно сомневаюсь, что тебе удастся виртуозна перестрелять всех.

Ирвин шумно вздохнул. Похоже, он был согласен с Карлом. Хотя и слышала это только Астра.

-А потому я предлагаю тебе сделку. Ты отдаешь мне девчонку, я ухожу. Мы все уходим, а ты ждешь своих. Даже если потом правду расскажешь, никто тебя не осудит. А ведь всегда можно соврать что-то героическое.

Интерфер сжимал в руках пистолет с последними патронами. Астра посмотрела на него и больше не могла оторвать взгляд. Хотя Ирвин сейчас напоминал загнанную лошадь, на его лице читалась абсолютная решимость. Он посмотрел вверх и, обращаясь к Карлу, ответил:

-Я не отдам вам Астру и убивать вам придется нас обоих.

-На что вы надеетесь, лейтенант? На вашу последнюю обойму? Я даю вам шанс выжить. Отдадите девчонку, стрелять не стану, обещаю. Неужели эта преступница стоит вашей жизни? Или вы вдруг вспомнили, что под присягой обещали выполнять бессмысленные приказы начальства?