Маршал Жуков

"Ни одна армия в мире не могла бы совершить такого подвига, какой совершила Красная Армия, форсировав Днепр". Маршалы улыбнулись.

Сталин строго взглянул на них - он не терпел перешептываний во время своих выступлений на узких совещаниях.

- Рузвельт дал твердое слово, - помедлив, закончил Сталин, - открыть широкие действия во Франции в 1944 году. Думаю, что он слово сдержи!. Ну, а если не сдержит, у нас хватит сил добить гитлеровскую Германию.

Жуков усмехнулся, вспомнив: на фронте бойцы прозвали американскую тушенку "второй фронт". Сталин укоризненно взглянул на маршала. Погасив улыбку, Жуков отрапортовал:

- Конечно добьем!

Наши командующие и думать забыли о^том,что где-то когда-то возникнет какой-то "второй фронт". Знали: врага бье1 и добьет Красная Армия. Вопрос был сейчас не в этом, а как лучше спланировать и провести победоносные операции

Совещание заняло несколько дней, не прерывалось и за обеденным столом на квартире Сталина. Улучив момент, Жуков вернулся к своей старой идее: надо не выталкивать врага, наступая в лоб, а смелее проводить операции на окружение.

- Теперь мы стали сильнее, наши войска опытнее, - согласился Сталин. Теперь мы не только можрм, но и должны проводить операции на окружение немецких войск.

Это и было учтено Ставкой при постановке задач фонтам на зимнюю кампанию 1944 года. Общая цель - развернуть наступление от Ленинграда до Крыма включительно. Однако главный удар нанести на 1-м, 2-м, 3 м и 4 м Украинских фронтах.

Представитель Ставки Жуков и командующий фронтом Ватутин полностью оказались на высоте задачи, выполняя директиву Ставки от 28 ноября 1943 года о Житомирско Бердичевской операции: "Это контрнаступление нужно организовать так же основательно и чщатс 1ьно, как это было сделано под Белгородом". Но в канун нового, 1944 года и сразу после него было сделано мною больше, чем в августе 1943 года. Оборона противника, как и тогда, была пробита молниеносно. К этому добавилось то, что было заветной мечтой Жукова широкий маневр танковых войск.

24 декабря на самом острие клина, устремленного на запад, у Житомира, и началась эта операция. На этом участке стояли гиглеровские войска, очень серьезно потрепаные в безрезультатных попытках вернуть Киев и восстановить "Восточный вал". В ноябрьских боях они потеряли до 60 - 70 процентов личного сослана и боевой техники За один день оборона врага была взломана на 300-километровом участке, а введенные в прорыв две танковые армии прошли свыше 100 километров Советские танкисты упреждали и срывали контрманевры врага: выходя на фланги, заставляли гитлеровцев бросать укрепленные рубежи. Маршал Жуков до конца использовал полученное наконец "добро" Ставки на ведение дерзких маневренных операций.

Гитлеровцы экстренно собрали все, что могли, чтобы остановить наступление. В конечном итоге к середине января 1944 года фронт стабилизировался, но наши войска в ходе этой операции продвинулись до 200 километров, полностью освободив Киевскую и Житомирскую области. Бои переместились в Винницкую и Ровенскую области. "Киевский выступ" - клин 1-го Украинского фронта - глубоко рассек немецкую оборону.

Манштейн отчетливо видел, что произойдет дальше: 1-й Украинский фронт сместит ось наступления с запада на юго-запад. В результате немецкая группа армий "Юг" окажется отрезанной с тыла. Напрягая все силы, гитлеровцы, как казалось им, сдержали дальнейшее продвижение острия клина. В немецких штабах вздохнули с облегчением Манштейн не понимал: наше командование отложило фронтальное наступление, задумав операцию на окружение врага.

1-й Украинский фронт, с удовлетворением писал Жуков, охватил с севера "всю группировку/ противника, занимавшего крупный плацдарм в районе Киева и Корсунь-Шевченковского... Видимо, немецкое командование, мечтая вновь захватить Киев, не подоврева-ло, что готовило само себе здесь ловушку".

После смелого броска 1-го Украинского фронта на запад между ним и действовавшим южнее и далеко отставшим 2-м Украинским фронтом образовался выступ протяженностью в 275 километров с запада на восток Вершина его оставалась на Днепре, а основание (расстояние между 1-ми 2-м Украинским фронтами) составляло 1300 километров.

В то время как в штабе Манштейна поздравляли себя - остановили-де продвижение наших войск на запад, - Жуков докладывал Верховному предложения по плану операции штаба фронта Встречными ударами 1-го Украинского фронта прямо на восток и

2-го Украинского фронта на запад под основание немецкого выступа окружить и уничтожить вражескую группировку, еще грезившую Киевом. Ставка утвердила этот план.

Блестящая по замыслу операция развернулась с 24 января 1944 года, и ужо 28 января клещи сомкнулись у Звенигородки. В окружении оказались более десяти вражеских дивизий. Жуков, как всегда, самое серьезное внимание обратил на укрепление внешнего кольца окружения. Наши командующие знали, что Манштейн, которого преследовал призрак Сталинграда, мешкать не станет. Так и случилось, гитлеровский фельдмаршал бросился вызволять отрезанные войска, но не вышло. Почему; После войны Манштейн оправдывался: "Сейчас же у вражеской гидры на только что оставленном нашими танковыми дивизиями поле боя выросли новые головы... Дважды я пытался добраться к ударным группам. Оба раза, однако, моя легковая машина безнадежно застревала в грязи. Каждый день погода менялась, снежные метели перемежались с оттепелью При этом снова подтвердилось, что советские танки при продвижении по снегу или размокшей почве превосходят наши танки по своей проходимости, потому что у них более широкие гусеницы".

Техническое превосходство советских танков над немецкими сомнений не вызывало, ясно и то, что погода была одинаковой для обеих сторон. "Чтобы создать минимально необходимые запасы снарядов, мин и горючего для танков, писал Жуков, - пришлось организовать их доставку на волах, на людях, на носилках, в мешках - словом, кто как и чем мог В этом деле большую помощь оказали жители украинских деревень".

Наши войска превосходили врага в силе и ратном мастерстве Они успешно отбивал" атаки извне. Помнивший о Сталинграде враг не оставался на месте в котле, а бешено рвался из кольца. Была перехвачена телеграмма Гитлера командующему окруженными войсками генералу Штаммерману: "Можете побожиться на меря как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла. А пока держитесь". Положение окруженных становилось безнадежным, тем не менее 9 февраля они отклонили ультиматум о сдаче. С отчаянием обреченных гитлеровцы бились о западную стену котла, чтобы соединиться с рвавшимися к ним восемью танковыми и шестью пехотными дивизиями. Манштейн все же наскреб больше войск для деблокирования, чем участвовало в сражении с немецкой стороны в начале операции. В ночь на 12 февраля окруженных и пробивавшихся к ним отделяло расстояние всего в 12 километров.

Серьезная, но отнюдь не трагическая обстановка для наших войск. Жуков приказал Ватутину и Коневу принять срочные меры, чтобы не допустить прорыва противника. О чем доложил Сталину. "Жуков болел- грипп с высокой температурой Глубокой ночью Жукова поднял с постели звонок из Москвы. Верховный Главнокомандующий, сославшись на желание Конева, предложил поручить 2-му Украинскому фронту ликвидацию корсунь-шевченковской группировки, подчинив ему войска 1-го Украинского фронта, принимавшие участие в окружении, а Ватутину руководить отражением попыток деблокады.

Неожиданное предложение Окруженные были скучены на очень небольшой территории, насквозь простреливавшейся нашей артиллерией. Снабжение с воздуха уже было пресечено - немецкие транспортные самолеты, сбивались или не допускались к котлу. Жуков считал, что уничтожение гитлеровцев в котле дело каких-нибудь трех-четырех дней. По его мнению, переподчинение войск затянет операцию. Что и объяснил Сталину. В ответ через два часа от Верховного пришла директива в духе его предложений, а Жукова, говорилось в ней, "освободить от наблюдения за ликвидацией корсунь-шевченковской группировки немцев и возложить на него координацию действий 1-го ц 2-го Украинских фронтов с задачей не допустить прорыва противника" и соединения с окруженными.