Град Темных Вод

- Или у всех нормальные "посланницы", только моя - дефективная. С моим-то счастьем.

Хэйт махнула рукой и приступила к чтению записки от Рэя.

"Порталы снова работают, мы будем ждать тебя у Ворожеи, в Миттолисе", - писал ей убийца. Адептка огляделась: орочий парк был восхитителен, но Рэй был прав - сменить обстановку стоило. По ряду причин.

Компания была в сборе: Рэй сидел рядышком с Маськой, напротив обнимались Барби (удивительно умиротворенная) с Кеном (довольно улыбчивым), смотрелись объятия тонкокостного эльфа и массивной горы мышц орочьего происхождения... потешно. Место "во главе" прямоугольного стола занимал Монк, а стул напротив него пустовал - очевидно, ждал адептку.

Сначала был шумный обмен приветствиями, затем для "ушастенькой" заказали выпивку, а после тоста орчанки: "За охренетительных нас!" - убийца, враз посерьезневший, взял слово.

- Все с сборе, значит, можно озвучить не самые бодрые новости. Нашу команду болельщиков и живописцев во время одного события - вы же понимаете, о чем я? - засветили. И физиономии наши, к счастью, не в лучшем качестве - издалека снимали, теперь в сети, а у массы народа есть к нам вопросы.

- Пусть они ими же и подавятся, - рыкнула Барби, умиротворение с лица которой как сквозняком от входной двери сдуло - как и улыбку Кена.

- Родная, спокойнее, - попробовал усмирить подругу эльф. - Этого следовало ожидать.

- У Теней на форуме тихо, - подала голос гнома, какая-то очень уж задумчивая. - Тишь такая вся тишайшая, что дураку ясно - дело труба.

- Простите, ребят, - повинилась Хэйт. - Это из-за моей затеи с "наблюдательством". Подставила всех... Нам тут-то, на людях, сидеть не опасно?

Рэй покачал головой - без особой уверенности, впрочем.

- Искать целенаправленно нас логичнее всего у орков или эльфов - второй акт в пьесе "Завалим же Архидемона сами" неписи будут играть там. В крайнем случае, это мирная зона, что нам тут сделают? И забей, та битва доставила столько фана и зрелищ, что оно того стоило. Более чем.

- Плюсую неистово, - поднял большой палец вверх монах.

Адептка выдавила слабую улыбку. "Там - поспособствовала суициду, слава богам, неудачному, тут - втравила друзей в неприятности... Начинаю понимать свою фею".

- А что теперь будет с шестой расой? - задалась вопросом гномка. - То есть: было же заявление от администрации о праве выбора - освобождение захваченных земель или ввод краснокожих этих в игру, а вышло и не так, и не эдак.

- Я более, чем уверен, что введут демонов, как играбельную расу, - откликнулся Кен. - Скрипты прописаны, модели персонажей, наверняка, подготовлены, сценарии квестов и наброски обновленных локаций ждут своего часа. Корпорация не выдернет стул из-под ног своих эвент-мастеров, сценаристов, дизайнеров и прочих трудяг. Это не есть выгодно. И по деньгам, и для престижа.

Барби выпустила светлоухого из объятий (малость смахивающих на тиски).

- Умный ты мой, и как они это провернут?

- Да очень просто, - отодвинулся от подруги лучник. - Заявят о неучтенном прорыве на неоткрытых территориях, приз за нахождение назначат повнушительней - и толпы приключенцев рванут на поиски. Эти демоны будут дружелюбнее нынешних, запустят несколько спец-сценариев на примирение с другими расами, и, вуаля: все в выигрыше.

- Кроме нас, - буркнула Маська.

- Не скажи, - не согласился с малой монах. - Про нас при таком раскладе забудут. А это ли не выигрыш?

- Не о том думаем, хотя я во многом, если не во всем, согласен с Кеном, - снова привлек внимание группы Рэй. - И с Монком. Но прошлое - в прошлом, будущее зависит не только от нас, а в настоящем надо решить, как избежать лишнего внимания. Без ущерба для себя.

- Вывод напрашивается сам собой, - пожал плечами Кен. - Разделиться на время.

- Или, - встрепенулась Маська. - Залечь на дно.

Убивец заинтересованно сощурился.

- Ты говоришь о...

- О Граде Темных Вод, конечно, - малиново-чернявые хвостики аж подпрыгнули, так резко кивнула гнома. - Посуди сам: это самое донное дно. Юффий говорил, что Град скрыт, а на форумах ни буковки, ни запятой об обитателях озера и тайной локации. Гениально же, ну?

- Баранки гну, - окончательно посмурнела Барби. - Мы с Кеном улетаем послезавтра. Я первый раз за восемь лет уломала его на нормальный отпуск, на нормальном острове в тропиках, с нормальными, блин, пляжами и коктейлями, а тут вы - с новыми великими идеями...

- Дружище? - удивился Рэй.

Эльф развел руками, как бы извиняясь.

- Билеты куплены, отель оплачен. Три недели без вай-фая и компов.

- Три недели! - в один голос ужаснулись гнома, убивец, квартеронка и даже монах.

Какое-то время все молча цедили свои напитки.

- Выходит, разделяемся? - хмуро спросил Монк. - Ладно, висит у меня одна персоналка, классовая, займусь.

Гнома, расстроенная больше всех, тяжко вздохнула.

- Ну, и у меня есть задание от Совета Старейшин. Оно полезное. Я ж хочу мануфактуру свою.

- А мне неплохо бы поднять репутацию с орденом, - Рэй потер переносицу. - Хэйт, а ты?..

Адептка замахала руками.

- За меня не тревожьтесь, я найду, чем себя занять!

Маська слегка повеселела:

- Мы же будем на связи? И, случись что, всегда сможем собраться. О, эта обнова с феечками - просто улет! Моя со мной разговаривает!

Хэйт отвела взгляд в сторону, туда, где стояло чучело ослика.

- Угу, моя со мной тоже.

И выбрала в интерфейсе отправку почты.

- Яд? - метнулась к бокалу адептки объявившаяся фея. - Досадно.

Монк поперхнулся.

- Воистину улет!

Очень скоро друзья начали расходиться. Первыми вывалились в мир реальный Кен и Барби, паковать чемоданы и добивать какие-то недоделки по работе, затем вдруг всполошилась Маська ("Ой, ой-ой-ой, опаздываю!"), взгляд Рэя стал рассеянным - он, хоть и сидел в метре от адептки, был уже где-то далеко.

Хэйт решила не смотреть, как разбегутся и остальные, коротко распрощалась и вышла. Характеристики, квесты, получение денег и репутации - все это могло подождать. Других дней, другого настроения.

"Чувствую себя каким-то перекати-полем, которому и тут не уютно, и там не прижиться", - выбираясь из модуля, рефлексировала Вероника.

Сначала разговор со Стасом, буквально вымотавший ее морально, затем осознание - как обухом по темечку! - того, что успела до такой степени привязаться к игровым знакомцам, что известие о расставании с ними выбило из колеи, напрочь, начисто!

- Пожалуй, мир не готов к появлению дружелюбной Вероники Белозеровой, - изрекла она насмешливо. - Не будем же его обескураживать.

А вот застольная беседа с куратором никак не шла из ее головы. Точнее - те слова Стаса о ее хронической усталости. Дело было не в его правоте: и живопись она забросила, и выглядеть стала хуже, но... Летние каникулы, точнее, два месяца, остающиеся после выездной практики, ведь можно тратить на подработку. Многие студенты летом нанимаются в кафешки, в разноску - да мало ли куда! - небольшой приработок - лучше, чем никакого. Стас знал о ее ситуации, но говорил он о двух возможных причинах усталости подопечной: либо картины, либо игра.

Да, она не самый общительный человек на планете. Да, Стас мог решить, что она живет на деньги, оставшиеся от родителей. Но имелся и третий вариант, бредовый и... неправильный. Если бы Стас знал о ее перемещениях, его доводы были бы наиболее весомыми.

- Что есть доверие? - выпалила Вероника, глядя в глаза своему отражению в зеркале прихожей. - И с чем его едят?..

Она знала, что такое иллюзия доверия. Знала, что значит - доверие преданное. Понимала, когда доверие на чем-то основывалось - и в основах она была твердо уверена. Семья - это семья, кровное родство и есть первопричина доверия. Дружба?

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.