Черный камень

– А если ты убежишь? – недоверчиво проговорил тролль.

– Никогда! – уверенно соврал Филипп. – Если уж я взялся вам помогать, то обязательно доделаю это до конца. А вы потом отнесете меня к Черному Камню. Идет?

– Идет, – согласился тролль и добавил: – Все равно в котле от тебя никакого толку. Я на всякий случай привяжу к твоей ноге веревку. Так ты не сможешь сбежать. Ненавижу, когда меня обманывают.

– Пожалуйста, – охотно согласился Филипп. – Я даже сам завяжу на ноге узел. А вы возьмите другой конец и ждите, когда я наберу грибов. Только вначале отнесите меня на то же место. Там столько мухоморов и поганок просто ужас.

– Ужас я люблю, – одобрительно проговорил тролль.

Очутившись на тропинке, Филипп привязал себя за ногу, но не на два узла, а на бантик. Второй конец веревки он отдал троллю, пообещал вскоре вернуться и полез в кусты.

– Вон, вон какой мухоморище! – закричал он. – А вон ещё два!

В кустах Филипп быстро избавился от веревки, обвязал её вокруг большого булыжника и на четвереньках пополз прочь от опасного места. Вскоре он добрался до ручья. Здесь Филипп с удовольствием напился воды, обрызгал любопытную ручьевую деву и выглянул из-за береговой травы.

– Ты куда подевался?! – услышал он страшный рев, от которого попрятались не только ручьевые девы, но и замолчали птицы. В сказочном лесу повисла напряженная тишина, и никто из его обитателей не решался нарушить её.

Над деревьями замаячила огромная голова тролля. Он уже подергал за веревку, вытянул из кустов булыжник и сообразил, что его обманули.

– Я тебя проглочу целиком! – озверев от ярости, рычал тролль. – От тебя не останется даже косточек!

Бросив бесполезную веревку, чудовище стало шарить лапами вокруг себя. Тролль снес когтями часть песчаного берега, вырвал несколько молодых деревьев, и Филипп понял, что пора искать более надежное убежище. Пригибаясь, он побежал вдоль ручья, пока не увидел старый, в три обхвата дуб. На высоте метра от земли на дереве виднелось дупло, в которое Филипп с трудом, но все же протиснулся. Проделав это за какую-то секунду, он вытянулся во весь рост и замер.

Филипп уже праздновал победу, как вдруг совсем рядом послышался шорох. Филипп вздрогнул, повернул голову, но в темноте никого не увидел. Он подумал, что опять залез в жилище какой-нибудь нечисти и с замиранием сердца спросил:

– Здесь кто-нибудь есть?

– Угу, – ответил невидимый сосед.

– Простите, я вам наверное помешал? – стал извиняться он.

– Угу, – ответил хозяин дупла.

– Понимаете, там кто-то обдурил тролля, и он кажется обиделся, вежливо начал врать Филипп. – Вы не будете против, если я немножко посижу у вас?

– Угу, – ответил невидимка.

– Большое спасибо, – обрадовался Филипп. – Вы меня очень выручили. Вообще-то, я иду к Черному Камню. Может вы знаете, как к нему пройти.

– Угу, – снова ответил хозяин дупла.

– В какую сторону? – спросил Филипп.

– Угу, – как всегда откликнулся невидимка.

– Что «угу»? – не понял Филипп.

– Угу, – повторил хозяин дупла, и только сейчас до Филиппа дошло, что скорее всего он забрался в жилище филина.

– Так ты филин? – зачем-то поинтересовался он у птицы.

– Угу, – ответил ему филин.

Наконец тролль перестал буйствовать и, громко проклиная хитреца, отправился в пещеру. В гневе он повалил несколько вековых деревьев, которые и захватил с собой для костра. На их месте остались глубокие воронки, но как только тролль удалился, лесные жители принялись их заравнивать.

Филипп попрощался с разговорчивой птицей и выбрался из дупла. Он опасливо оглядел небо и, скрываясь за кустами и деревьями, побежал к тропинке. Он решил не останавливаться до тех пор, пока не минует этих опасных мест.

После двухчасового бега Филипп почувствовал, что вот-вот упадет и не поднимется до самого утра. Рассудив, что здесь тролль искать его не будет, он свернул с тропинки и устало повалился в траву. Сердце у него колотилось как сумасшедшее. Ритм его ударов напоминал топот бегущего коня, и Филипп долго прислушивался, как этот воображаемый скакун постепенно замедляет шаг.

Неожиданно кто-то хлопнул его по спине и закричал:

– Ага, попался!

– Это опять ты, трус и предатель, – устало проговорил Филипп.

– Ты случайно не выдал троллю тайну? – не обращая внимания на оскорбление, спросил подменыш.

– Случайно, нет, – язвительно ответил Филипп.

– Ну и молодец. А я ходил за ягодами и орехами. Одна знакомая земляничная ворона показала отличное место, – весело сказал Кинтохо. Он снял с плеча колчан и высыпал перед Филиппом гору орехов. Потом он подсунул Филиппу под нос благоухающую берестяную тарелку и пояснил: – А это мед.

– Мед?! – Филипп приподнял голову, но вспомнил, что он обижен и равнодушно проговорил: – Ну и что? Подумаешь, меда я не видел. Это тебе наверное знакомая медовая сорока подарила?

– Хватит дуться, – сказал подменыш. – Двоих тролль не отпустил бы за мухоморами. Если бы он поймал нас обоих, одного точно оставил бы в пещере, а потом сожрал.

– Откуда ты знаешь, что я ему наврал? – удивился Филипп.

– Я все знаю, – хвастливо заявил Кинтохо. – Второй пошел бы на помощь и тоже попался бы.

– Поэтому ты решил, что пусть он лучше сожрет меня одного? – Язвительно поинтересовался Филипп.

– Я был уверен, что ты выпутаешься, – ответил подменыш. – Ты же умнее меня.

Филипп не знал, что отвечать на лестные слова Кинтохо. Он лишь пожал плечами и пробурчал:

– Да, как же, умнее. – Затем он запустил пальцы в мед и стал громко и жадно их обсасывать.