Страница 18 из 18
Верно, незачем… — медленно повторил К'ирсан и по вернулся к Верховному магу. От пришедшей в голову идеи губы сами собой начали растягиваться в усмешке. — Только и идти на поводу у Светлых тоже нет резона… Как думаешь, наши союзнички с Горха будут рады подарку?
И у Мокса, наверное, впервые не нашлось ответа на столь простой вопрос…
Предложение о передаче пленника ушло к М" Ллеур в тот же вечер, благо купец, на данный момент представляв ший интересы Темных в Старом Гиварте, находился дома, а не в очередном торговом вояже. Несмотря на установивши еся торговые и личные связи, Темные эльфы не спешили открывать в городе официальное посольство, и для связи с ними приходилось прилагать определенные усилия.
Разводить в послании политесы К" ирсан не стал, ограни чившись лаконичным: "Рад был узнать, что кровожадный лич встретил достойного противника и отправился обратно во Тьму. С чем нас и поздравляю. А заодно предлагаю при нять на постой вашего дальнего родственника Зулема Кар" — сога". Всего парой фраз он ухитрился напомнить Темным о своей роли в устранении угрозы со стороны немертвого колдуна и предложил возобновить сотрудничество, начав его с передачи вражеского мага в руки дознавателей М" Лле ур. Об ответной благодарности ничего не говорилось, но она подразумевалась. Иносказанием же пришлось восполь зоваться для конспирации. Кайфат, конечно, запечатывал все письма магией Истинного имени, но даже она не могла гарантировать абсолютную защиту от любопытных чужа ков. Потому любая предосторожность была нелишней…
Обычно ответ приходил через несколько дней, но не в этот раз. Перепуганный торговец уже утром примчался во дворец, ведя себя так, словно от успеха порученной миссии зависела сама его жизнь. Хотя кто знает М" Ллеур, может, и вправду зависела. Доставленное им послание содержало все — го четыре слова: "Он нам нужен. Срочно!" Но не надо было быть провидцем, чтобы разглядеть притаившиеся за скупы ми фразами эмоции. Сам того не ведая, К" ирсан оказал Тем ным весьма ценную услугу. Что не могло не радовать.
Последующие события разворачивались с молниенос ной быстротой. Еще до полудня пленника в закрытой каре те и под усиленной охраной Шипов перевезли в порт, где его приняла на борт уходящая к берегам Горха двухмачто вая шхуна. После чего парусник тут же отчалил. На все про все ушло не более пары часов, а потому можно было надея ться, что агенты Маллореана — а в их присутствии в Ста ром Гиварте никто не сомневался — не успеют среагировать на такую активность. И корабль с магом Светлых в откры том море не будет ждать флотилия охотников.
Параллельно с этим в город Дхар, не дожидаясь срока истечения ультиматума, отправился гонец с посланием для Ханг Чес" сена. Обычное письмо, заверенное королевской печатью, в котором отсутствовал даже намек на использо вание магии. Все в соответствии с дипломатическим прото колом, принятым в странах, признающих диктат Объеди ненного Протектората.
Содержание также не нарушало никаких установлений. К" ирсан Кайфат, король Западного Кайена, отвергал все об винения в нападении и удержании против его воли предста вителя благословенного Светом народа эльфов. Более того, он сокрушался, что подобная мысль вообще могла кому‑то прийти в голову. Ведь правитель Западного Кайена извест ный борец с Тьмой и друг всех Перворожденных. И он иск ренне не понимал, чем мог навлечь на себя подобные подо зрения, тем более сопровождающиеся столь страшными уг розами. Чтобы развеять последние сомнения уважаемого Чес" сена и руководства Протектората, К" ирсан спешил со общить о том, что, по донесениям тайных агентов, Светлый эльф но имени Зулем Кар" сог попал в руки М" Ллеур и вы везен в Горх. Дальнейшая его судьба неизвестна.
На этом письмо заканчивалось.
Написание этого безукоризненно вежливого по форме и откровенно издевательского по сути текста заметно подня ло К" ирсану настроение. За годы вражды со Светлыми он не раз сходился с ними в бою, но вот так поговорить, без риска
I, | к it "in Mill i ri. (Mi'|)ir/ii.uyid с. чшп r.y, уда h" k i. впервые. || "in не><'iк>лii.i<" ="" r; iiwn-11111.1="" м="" шансом="" t="" iiotiiia,="" in-="" pctici="" я="" in="">11Hv с нолей сражений ii.i листы бумаги. Ii
Н снеге подобных рассуждений отпет Хаита 1 ler" e.eiia: <. Гы пожалеешь", выглядел как проявление слабости. Чао не могло не радовать К" преана…
Краткий нсплеек хорошего настроения, последовавший аа завершением расследования заговора против короны и разрешением ситуации вокруг эльфийского мага, быстро угас. И ему на смену пришла холодная злость, оставляющая разум чистым, но убивающая всякий намек на светлые чув ства. Предательство Мелнсандры ударило по К" ирсану мно го сильней, чем он мог себе представить. Безжалостный во ин, выковавший характер в горниле сотен схваток, опытный мат, однажды уничтоживший своей волшбой небольшую армию, правитель целой страны, одним росчерком пера от правляющий на плаху любых противников власти, просто мужчина, у которого было немало любовниц, вдруг оказал ся уязвим перед одной — единственной женщиной. Да ладно женщиной, фактически эльфийкой!
Нет, загнанные глубоко в сердце переживания никак не повлияли на его твердость духа, волю, способность мыс лить и принимать решения. Просто и без того не славящий ся добрым нравом король — маг характером стал похож на во ителей из легенд и мифов Эпохи Войн. Тех самых, что знать не знали о проявлениях чувств и в погоне за Силой порой превращали себя в беспощадные машины смерти. Маши ной К" ирсан пока еще не стал, но его аура ледяного спокой ствия ощутимо давила на окружающих.
Лучшим лекарством от тяжелых мыслей оказались дела и заботы. И без того часто забывавший об отдыхе король- маг окончательно превратился в трудоголика. Злого и тре бовательного как к себе, так и к окружающим. Что еще бо льше усилило его сходство с древними чародеями, которые, по легендам, жили и дышали поставленной целью, отказы вая себе и другим в простых человеческих радостях.
Горяч пики, само собой, роптали, но чихо и н": заметно, гчрашагь мьп г. ааа ч1. недомолы Гно К'иргаиу и лимо, И мо лип. лишь о юм, тюбы жажда деятельном и попали юля когда мибуд. к<;0 гаки иссякла. Мок* и "Горн iначались, правда, намекнуть Иладикс, что не нее иок|>у| днужильные и что от работы тирры дохнут, но К" ирсам вступать н дис куссию очкааался. И бел зачей ткнул н ааиолонишмих сч'о- лицу гномон клана Черный Молот. Которые делом опро вергали любые, самые фантастические представления про чих народов о работоспособности не только подаемных коротышек, но и вообще смертных созданий.
Нижний город, в котором гномы получили землю иод застройку, преобразился за считаные седмицы. Среди по косившихся халуп из дерева и кирпича и немногочислен ных двухэтажных зданий муниципальных служб вдруг поя вился целый квартал из новых домов непривычной глазу архитектуры. Полностью каменных, с высокими шпилями крыш, украшенных барельефами и статуями. Причем каж дое строение было не сложено из камня, а словно бы… вы плавлено? Выращено? Сами хозяева Порубежья называли свою технологию каменным литьем, что, на взгляд К" ирса на, звучало странно и дико, но было весьма близко по сути.
Не вдаваясь в детали, сначала гномы строили огромные рунные круги и запитывали их магией. Затем в центре с по мощью артефактов создавали подвалы или даже целые под земные этажи, раздвигая пласты земли, формируя стены и придавая им каменную твердость. На следующем шаге ста вили опалубку для надземных построек и обкладывали ее камнями, которые прямо на глазах начинали плавиться и течь, формируя единую поверхность без щелей и стыков. В завершение гномы заранее подготовленными оттисками выдавливали в камне нужные нм узоры и рисунки и убира ли все лишнее. На этом все, дом готов.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.