Огненное небо

Анри содрогнулся, вспомнив, какими те поднялись на борт. Командир дивизии сбросил громоздкий защитный скафандр, то первое, что бросилось в глаза было красное, свекольного цвета лицо. Ярко выраженная склеродермия, первый признак сильного радиационного поражения. Мельчайшие кровоизлияния из капилляров, и судя по оттенку кавторанг получил не менее тысячи бэр! Тяжелая, почти смертельная стадия лучевой болезни. Едва взглянув на комдива, доктор Хибберт тут же распорядился уложить двенадцать выживших в гибернацию. Вылечить их могли только на Земле.

Резервный командный центр размещался в корме. Анри выплыл в основание осевого коридора, тускло освещенного тоннеля трехметрового диаметра. После того, как людей переселили сюда из жилого модуля, тут всегда царил полумрак. Яркий свет мешал отдыхающей смене, и сейчас на переборках горели только огоньки аварийного освещения. В их голубоватом свете виднелись уложенные в самом конце осевого коридора груды контейнеров с водой и пищей. Большую часть запасов Манн приказал перенести вглубь корабля еще две недели назад. Сюда радиация добереться в последнюю очередь.

Отталкиваясь от скоб на переборке, Анри прыгнул через “зону отдыха”, где они коротали время между вахтами. Что бы без остановки пролететь между рядами спальных мешков пришлось оттолкнуться посильнее. Будить товарищей не хотелось, хотя побудку все равно должны были сыграть в течении ближайшей четверти часа. Сближаясь с танкером, фрегат включит двигатели, а находиться в осевом коридоре во время ускорения было невозможно. Когда давали тягу, коридор превращался в глубокий колодец с отвесными стенами. На время маневрирования отдыхающим приходилось тесниться в соседних отсеках.

Пролетая мимо ‘зоны отдыха’, Анри невольно обратил внимание на лица спящих. Среди них почти не встречалось обычной для спящего человека безмятежности. Сон большинства был неглубок и тревожен. Пережитое, и предстоящее наложило отпечаток на их лица. Выйдя из одного боя, они шли в другой, еще более страшный.

- Беллар, обожди. - раздался сзади голос капитана.

Успевший натянуть скафандр Манн, выплывал из люка медицинского отсека. Ухватившись за скобу на переборке, Анри послушно остановился.

- Капитан?

- Обогнал старика? - нахмурился Манн. - Я же сказал, прибыть через десять минут!

- Виноват, сэр. - изобразил раскаяние Анри.

Преодолев разделяющее их расстояние одним длинным прыжком, Манн завис рядом, и негромко произнес.

- Тебе не хватает пунктуальности, старпом. Помни, что пунктуальность следствие внутренней дисциплины. - Манн поучительно поднял вверх палец. - Когда ты получишь собственный корабль, ты должен стать образцом для своих людей. Образцом дисциплины и самоконтроля!

- Я понял, капитан. - склонил голову Анри.

Манн отмахнулся, и оттолкнувшись, полетел к люку в БИЦ.

- Ничего ты пока не понял, старпом. - коснувшись рукой люка, он обернулся. - И времени на понимание у тебя остается все меньше и меньше!

- Вы говорите это так, - догнал его Анри, - словно я получу корабль через пару недель.

Уже открывший люк капитан тихонько засмеялся.

- Не так быстро Беллар. В бой у Земли ты пойдешь на моем корабле!

Дождавшись, пока капитан проскользнет в открывшийся люк, Анри последовал за ним.

- Думаете у нас есть шансы его пережить?

Манн дождался, пока шлюз закроется, и крепко взяв Анри за ворот скафандра, притянул к себе.

- Ты сдурел, старпом? - прошипел капитан ему в лицо. - Если я еще раз услышу подобные разговоры, ты не то что корабль не получишь, тебя из флота спишут! Достал ты меня своим пессимизмом, Беллар.

Положив ладонь на сжимающее его горло руку, Анри сказал.

- Я реально смотрю на вещи, капитан. Аспайры сомнут Резервный флот, и вы это понимаете не хуже меня.

Касанием ладони заблокировав готовый открыться люк, Манн покачал головой.

- Ты слишком рано сдался, старпом. - он жестом пресек попытку Анри возразить, и наклонился почти к самому уху. - у тебя есть близкие?

- Да. - кивнул Анри.

- Ради них мы не имеем права сдохнуть! Понял меня, Беллар? - глядя ему в глаза, капитан раздельно повторил. - Не имеем права сдохнуть!

Отпустив его, Манн устало провел рукой по блестевшей в свете ламп лысине.

- Ты храбрый парень, Беллар. Но пессимист, а это плохо для капитана. Как ты будешь внушать веру людям, если не веришь сам?

Поежившись под внимательным взглядом капитана, Анри пожал плечами.

- Свои сомнения я им не покажу, сэр!

- Не покажу, - передразнил его Манн. - да у тебя уже неделю вид, как у приговоренного к виселице! Только экипаж мне смущаешь, старший помощник!

- Виноват, - подтянулся Анри.

- Виноват, - подтвердил Манн, - в общем так, Беллар. Что бы этих разговоров я от тебя больше не слышал! Пойми, если на войне ты поверил в свою смерть, то следующего боя не переживешь точно. Обязательно ошибку какую допустишь, подсознание подведет, оно то уже в смерть поверило, решило, что бороться поздно, все решено. А ничего еще не решено, старпом, понял меня?

- Да, капитан!

Прищурившись, Манн несколько секунд пристально вглядывался в его лицо, затем кивнул.

- Может и понял. Наверное, я еще сделаю из тебя хорошего капитана. А теперь улыбку на морду, и за мной в БИЦ!

Капитана в шлюзе естественно никто мариновать не рискнул. Опознав капитана, компьютер фрегата не стал дожидаться распоряжения офицера службы безопасности, и впустил их, едва Манн коснулся панели. Анри вздохнул, даже его обычно подвергали процедуре личного опознания. Словно компьютер можно обмануть.

В боевом информационном центре фрегата было немноголюдно. Справа от входа нес дежурство один из офицеров СБ в наглухо задраенном десантном скафандре, да коротал свою вахту связист. Манн прыгнул к своему возвышению посередине рубки.

- Доброе утро, корабль! Сагатимори, что у нас с танкером?

- В получасе от нас, капитан. Связь установлена.

- Картинку на главный экран. - махнул рукой Манн, и обернулся к Анри. - чего висим, старпом, твоя вахта еще не кончилась, поднимай экипаж!

Молча переваривающий отповедь в шлюзе, Анри машинально кивнул, и подтянул себя к консоли справа от капитанского возвышения. Пора было поднимать экипаж. Авторизовавшись, Анри недолго думая, включил в осевом коридоре полное освещение, и задействовал громкую связь.

- Экипаж подъем! Пятнадцать минут до ускорения!

На внутренних камерах было видно, как зашевелились спящие, вылезая из своих уютных гнезд. Как то само собой получилось так, что после сражения люди спали не раздеваясь. Это экономило много времени, драгоценного времени на сон. Экипаж выбивался из сил, стремясь починить корабль. Все меньше работы в ремонтных доках. Но у этой привычки имелся и плюс, теперь Анри мог не волноваться, что кто то не успеет занять свое место.

Гораздо больше его интересовала установленная с танкером связь. Вот уже две недели они оставались отрезанными от новостей солнечной системы, запрет капитана на внешний трафик оставался в силе. Он сделал только одно исключение, экипажу сообщили, что аспайры по прежнему оставались на орбите Ганимеда. Их засада выиграла для Земли как минимум неделю на подготовку. Больше, чем они смели надеяться.

- “Эклипс”, здесь капитан Манн. - откашлявшись, представился в микрофон Манн.

- Видим вас на радаре, “Церам”. - отозвался молодой задорный голос. - Рад встрече, вы герои, парни!

- Дай мне сюда капитана, - недовольно потребовал Манн.

На стенном экране проявилось изображение немолодого уже мужчины с аккуратно подстриженной седой бородой. Камера сдала чуть назад, и Анри увидел на бородаче ослепительно белый китель с золотым шитьем на обшлагах. В левой руке капитан держал вычурно изогнутую курительную трубку, и ничем не походил на офицера военного флота. Гражданский, удивленно отметил Анри. Выдержав небольшую паузу, капитан приветливо взмахнул свободной рукой и улыбнулся.

- Ну наконец то, а я то думал вы нас первыми обнаружите.