Страница 6 из 8
‘Это сделано,’ - наконец сказал он. ‘Ты закончишь — как же хорошо как мёртвец. Скоро я буду свободен.’
‘Я искалечила кретча, созданного твоими слугами. Поэтому не надейся.’
‘Вскоре ты увидишь истину, ведьма — очень скоро, в самом деле!’
‘Что? Истину от Отца Лжи?’ - сказала я, презрительно смеясь.
Всегда помня о комфорте Дьявола, я сорвал большой пучок крапивы и уложила в мешок, чтобы сделать ему удобное ложе. Затем сунула яблоко с шипами обратно ему в рот и поднялась.
‘Спокойной ночи! Сладких снов!’ крикнула я, завязывая бечёвку, чтобы закрыть его в мешке.
Час до захода солнца я остановилась и поставила ловушки для кроликов. Это был теплый приятный вечер, трава подсохла. Я была уже на краю округа Пендл, а сам холм был ясно виден на северо–востоке.
Я решила использовать свой зеркало, чтобы наладить контакт с Алисой Дин и узнать, безопасно ли она, Том Уорд и Ведьмак достигли округа. Прошла неделя, после последнего раза когда я с ней связывалась. В то время они должны были оставить юго–запад Ирландии и по суше двигаться экипажем в Дублин, чтобы взять лодку до дома. Я была далеко впереди них: я уже высадилась к югу от Ливерпуля и начила свой путь на север, двигаясь вблизи побережья, прежде чем возник мой первый контакт со слугами Дьявола к западу от Ормскирка.
Вынув зеркало, я сказала волшебные слова контакта и терпеливо ждала, пока Алиса появляться.
Зеркало ожило и Алиса улыбнулась мне.
‘Надеюсь, всё хорошо?’ - спросила я.
Алиса кивнула. Мы были дома в течение трёх дней и старый Грегори уже привёл людей, чтобы восстановить свой дом. Сейчас мы спим под звёздами! Как ты? Голова всё ещё в безопасности? — одними губами спросила она.
‘Да, дитя,’ - ответила я. ‘Было опасно, но я выжила. Голова по–прежнему в безопасности у меня, — но я не могу побежать вечно. Скажи Тому Уорду подумать об этом! Мы должны убить Дьявола — мы должны избавиться от него на всегда.’
Я улыбнулась Алисе и убрала зеркало, глядя в сторону приближающегося Пендла.
Я почти дома. Когда достигну башни Малкин, позволят мне Ламии укрыться там? Если нет, могла бы я заставить их силой? Двух вместе будет трудно преодолеть, но если я пройду туннелями, то одну могу заманить вниз в подземелье. В теории они были моими союзниками, но если это окажется необходимо, то я могу их убить.
Я почувствовала, что зеркало снова шевелится в своих ножнах. Когда я вынула его, Агнесса Сауэрбатс уже смотрела на меня. Она смотрела заинтересованно.
‘Я сделала кретча хромым,’ - сказала я ей. ‘Опасность в прошлом.’
Мне жаль, что так случилось, — одними губами сказал Агнесса мне. Я увидела отражение существа на поверхности небольшого озера, где он остановился утолить жажду. Он опять идёт за тобой, только немного хромает. Вскоре снова сможет спокойно бегать.
Мне удалось увидеть имя отца. Кретч был рождён от Танаки, одного из скрытых демонов, которые призываются редко и с большим трудом. Мало что известно о нем, кроме то, что обладает большим упорством. После определения курса, он никогда не отклоняется, до тех пор, пока не выполнит задачи. Но не только это: любое поражение делает его сильнее. Каждый раз, когда он борется — становится более опасным. Такие черты будут переданы кретчу. У него большие возможности исцеления.
Я нахмурилась и кивнула. Ноги нужно было отрубить. С этим существом будет очень трудно справиться. Я больше не могу позволить себе ночной сон для отдыха.
Всё ещё хуже, — Агнесса сказала одними губами смотря на меня. Твой лоб порезан …
Я поднесла палец ко лбу и, к своей тревоге, обнаружила глубокую рану. Мой палец был измазан кровью. Это было немного больше, чем царапина, без сомнения причиненная одним из когтей кретча. В разгар битвы я этого не заметила. Я вспомнила предсказание Агнессы, что буду страдать от ‘смертельной раны’.
‘Это маленькая царапина, ведь ничего страшного?’ - сказала я.
Это небольшая рана. Но яд мог попасть в кровь. Ты хочешь, чтобы я посмотрела снова и предсказала результат?
Я чувствовала себя хорошо и вряд ли это было необходимо, но что бы порадовать Агнессу, я кивнула и изображение в зеркале исчезло. Я потратила следующий час на приготовление двух кроликов и еду, хотя думала о кретче Насколько ловкое было созданное моими врагами существо? Может быть железы в основании когтей выделяют вещество, которое притупляет боль у жертв? Это был трюк, используемый некоторыми хищниками, чтобы их добыча не обращала внимание на отравленные раны… пока не станет слишком поздно. Но я по–прежнему не слишком беспокоилась. Заполненная энергией, я бежала всю ночь в Пендл. Я чувствовала себя сильной. У меня не было никаких симптомов отравления.
Ни каких.
Они появились, когда стали проявляться контуры Пендла из мутного предутреннего света
Началось с нарушения зрения. Крошечные вспышки света появились в уголках глаз. Я никогда не испытывала подобного, и сначала не обратила внимание. Но постепенно вспышек становилось всё больше, затем я начала задыхаться и моё сердце билось быстрее. Я пыталась не замечать эти симптомы вместе с мешком, который, казалось, будет становиться тяжелее с каждым шагом. Потом мои ноги стали заплетаться.
Внезапно я упала на колени, накатила волна тошноты. Меня вырвало ужином, я присела хватая ртом воздух. Через несколько минут моё дыхание выровнялось придя почти к норме и я сделала усилие над ногами. Но когда я попыталась бежать, мои ноги ощущались как будто были залитые свинцом, и я смогла сделать только несколько шагов.
В течение нескольких минут моё состояние ухудшалось. Каждый вдох приносил мне резкую боль. Но я не могла позволить себе остановиться. Я вообразила кретча набирающим темп и сокращающим расстояние. Даже если я продвигалась медленно, то каждый болезненный шаг приближал меня к Пендл. Физически я была исключительно сильна и вынослива. Моя уверенность в себе также сильна: Я была уверена, что могу бороться с последствиями отравления.
Зеркало зашевелилось. Я достала его и посмотрела в лицо Агнессы Сауэрбатс ещё раз. Выражение ее лица было мрачным, и она медленно покачала головой.
Яд замедленного действия, но смертельный, одними губами прошептала она. Без помощи, ты вероятно, скоро умрёшь. Но я не могу сказать, что постигнет тебя: во время провидения зеркало потемнело.
Надежда ещё была, я думаю — потемнение зеркала означает, что будущее ещё не определено.
‘Ты можешь помочь мне?’ - спросила я.
Я старая женщина и не могу поехать и встретить тебя. Но если ты дойдешь до меня, я сделаю всё что в моих силах и помогу.
Агнесса была сильным целителем. Если бы я только смогла добраться до её дома…
Я поблагодарила её и убрала зеркало. Всё моё тело стало трясти. Я попыталась отрицать это, но не могла избежать правды. Я знала, что в одиночку я не в силах достичь предместий деревни Дин.
Я всегда была самодостаточной; чаще всего я ходила в одиночку. Гордыня теперь встала барьером между мной и помощью, в которой я нуждалась. Кого я могла бы попросить? Кому я могла бы доверить? Прежде всего, мне нужен кто–то, кто будет нести голову Дьявола и держать её подальше от кретча.
У меня не было настоящих «друзей» среди кланов, но были те, кому я помогла или могла бы создать временные союзы — ведьмы, такие как Алиса Дин. К сожалению, Алиса была слишком далека, что бы помочь. Она вернулась назад в Чипенден с Джоном Грегори и Томом Уордом.
Я пошла по списку тех, которым могла бы доверять, но быстро отклонил их всех. Кланы Пендла разделились на три группы, когда вызвали Дьявола на землю: были и те, кто служил ему, те, кто выступал против него, и, наконец, те, кто смотрел и выжидал, планируя объединиться с победителями конфликта.
Я была далеко от Пендла в течение многих месяцев и не было никакого способа узнать в ком я могу быть уверена в настоящее время. Я смотрела в сторону серой массы холма Пендл, мой разум кружит, как мотылек вокруг пламени свечи, но стремится в этот неизбежный огонь.