Страница 28 из 76
Уже стемнело, когда к крыльцу большого двухэтажного дома на тихой улочке, окруженного большим садом подъехала наемная карета. Из нее вышли Лис — брюнет лет сорока, и я — невысокого роста худощавый ярко-рыжий парнишка, лет шестнадцати. Таким был учитель в молодости. По легенде я немой. Ну, странным показался бы у парня в пубертатном периоде девичий голосок.
На стук дверь открыл самый настоящий лакей в ливрее, ростом под два метра и такими кулаками, что вполне мог бы свалить ударом быка. Снисходительно и доброжелательно раздвинув в улыбке щербатый рот, отчего мне захотелось спрятаться за Лиса, он гостеприимно пригласил нас внутрь. Мы вошли в большой холл. Везде стояли диванчики, столики, у окна фикус в большой напольной вазе, посередине клавесин, за которым сейчас сидела совсем юная, на первый взгляд, хрупкая девушка в очень строгом сером платье, с маленьким белым воротничком под горло и белым передничком. Она тихо беседовала с девицей одетой… впрочем, было не совсем понятно одетой или все-таки раздетой. В общем, на ней были одни только ленточки, причудливо переплетавшиеся на теле и прикрывавшие особенно интересные места. Помимо этих девушек в холе находились еще шесть жриц любви. Две из них уже сидели в уголке с клиентами.
При нашем появлении свободные девицы кинулись к нам как покупатели в последний день распродажи к прилавкам. Я была готова поклясться, что одна из них — полноватая женщина в ярко-желтом платье, с чрезвычайно открытым бюстом, подставила подножку другой — одетой в традиционный эльфийский наряд. Но больше всего меня поразило то, что все они бросились именно ко мне, совершенно игнорируя учителя, лишь мимоходом поприветствовав его как старого знакомого.
— Молодой человек, — умиленно глядя на меня и оттаскивая на диванчик, промурлыкала дама в желтом. — Как замечательно, что ваш друг привел вас сюда.
— Да, да мы очень любим таких очаровашек, — хихикая, вставила «эльфийка». Глупая фраза и нарочито писклявый голос совершенно не вязался с умным хищным взглядом, которым она одаривала свою подлую товарку.
— Девушки, девушки, — вклинился Лис. — Не наседайте на моего племянника, он всего лишь сопровождает меня. И имейте в виду — он не говорит.
— Молчаливый мужчина — это просто мечта любой женщины! Это так серьезно, мужественно, — и не подумав от меня отстать, щебетала девушка в строгом платье.
На мой взгляд, на мужчину я сейчас походила мало, на мальчишку — вполне. Где она там разглядела мужественность? На щеках у меня начал появляться румянец. Учитывая как всеохватывающе краснеют рыжие, я сейчас буду похожа на свеклу или морковку.
— Перестань, — махнула на нее рукой путана в желтом. — Не видишь, ты смущаешь молодого человека. Ему нужна опытная женщина, — надвигалась она на меня бюстом восьмого размера, не иначе. Мне стало страшно.
— О, кого я вижу, мой друг вас давно не было, — раздалось от дверей во внутренние покои.
Я обернулась на голос и увидела потрясающее зрелище. К учителю направлялась маленькая женщина лет сорока с черными волосами, губами, выкрашенными в черную помаду и черным маникюром. Приглядевшись, я заметила полностью кожаный лиф ее платья. Прическа состояла из тысячи тоненьких косичек уложенных в сложное плетение.
— Мадам Тина, — отвесил ей шутливый поклон Лис. — Я просто жажду пообщаться с вами тэт-а-тэт.
Губы мадам недовольно скривились, но через секунду засияла очаровательная улыбка.
— Что-ж, пройдемте в кабинет.
Я вскочила и опрометью бросилась вслед за Лисом на ходу сипло буркнув:
— Извините, — совершенно забыв о своей «немоте».
К моей радости кабинет оказался именно кабинетом, а не чем-то другим. Массивный темный резной стол, такие же кресла. В отличие от гостиной, где бархат на диванах местами лоснился, а позолота блестела настолько ярко, что сразу навевала на мысли о дешевке, в кабинете чувствовалась настоящая роскошь. Здесь не было ничего кричащего и ничего вытершегося.
— Итак, что же вас привело ко мне? — голосом психоаналитика поинтересовалась мадам.
— Привели меня, лапочка моя, эльфы.
— Господин Лис, ну я даже не знаю, что вам сказать, — грустно начала мадам. — Новички предпочитают классику, о них сказать нечего. Разговаривают мало, даже нечего и пересказать. Об остальных вы знаете, вкусы не меняются.
— И за что я вас перед магистром выгораживаю, Тина? Ваш подпольный игорный дом, да, да тот самый в задней комнате многим, знаете ли, стоит поперек горла. Я хлопочу, а толку от вас как от быка молока, уж извините за натурализм. Неужели девочки не в состоянии кого-нибудь разговорить? У них же имеются постоянные клиенты.
Я навострила ушки — надо-же прикрывать игорный дом борделем, это что-то новенькое. Тина дернула плечами, как будто сгоняла с них насекомое:
— Я вас умоляю, кого могут разговорить эти тупые овцы? Только таких же баранов. У меня же контингент какой — один класс государственной школы и улица. Да если бы я не следила за их поведением и здоровьем…
— Подробности давайте оставим, Тина. В другой раз пожалуетесь мне на свою несчастную долю, — отмахнулся Лис, косясь на меня. — Собственно сейчас меня интересует вполне определенный эльф, помните, у него еще кончик уха был отрезан? Как он у нас проходил-то…
— Как «Доберманчик» он у вас проходил, — почеркнув слово «у вас» заметила мадам. — Так он уже с год как не появляется.
— Ну, в этом-то ничего удивительного нет, — вздохнул учитель. — Поднимите-ка свои записи Тина, хочу узнать, когда он у вас был в последний раз.
Мадам подошла к картине изображавшей какую-то пастушку с овечкой — пастушка была в бальном платье, только слишком коротком, чуть ниже колен. И как она в таком наряде из кустов скотину выгоняет? За картиной обнаружилась металлическая дверца. Открыв ее ключом, Тина достала оттуда толстый журнал.
— Так, вот — седьмого дня месяца цветения сливы. Обслуживала гимназистка.
Я не сразу поняла, что «гимназистка» — это амплуа. А потом до меня дошло — ведь это тот самый летний день, когда я попала в этот мир. Вернее за день до того. Кажется, я догадываюсь, что это был за эльф. Глаза Лиса загорелись охотничьим азартом:
— Он был ее постоянным клиентом?
— Да.
— Позовите ее.
В кабинет зашла девица в сером платье, которая раньше восхищалась моей мужественностью. Вот значит кто тут гимназистка. Потупив глазки, она села в кресло напротив, всем видом демонстрируя примерное поведение.
— Как тебя звать-то девица?
— Незабудка, господин, — и гимназистка одарила Лиса каким-то особенным взглядом. Наверное, это выражение должно было обозначать легкий испуг и застенчивость, но Станиславский сказал бы «не верю!» — слишком уж застенчивость нарочитая.
— Ну, пусть будет незабудка. Расскажи ка мне о своем клиенте — эльф, кончик правого уха отрезан. Помнишь такого?
Девица глубоко задумалась, сдвинув брови и глядя в угол. Процесс воспоминания, похоже, давался ей нелегко.
— Так давно это было, — наконец выдала она.
— Значит, помнишь, и то хлеб. Расскажи ка — в последнее время с ним ничего необычного не происходило? Или может, как то непривычно себя вел?
— Ну, вы и вопросы задаете, господин. У нас клиенты почитай через одного необычные. Одному то надо, другому это. Третий вообще считает, что я акробатка, в цирке родилась. Где ж все упомнишь?
Лис помрачнел:
— Я не про это. Может, обмолвился о чем, повел себя странно, заплатил и ушел раньше срока?
— От меня клиенты раньше не уходят, — горделиво заявила Незабудка. — Вот только что в тот раз… — задумалась она снова.
— В какой раз?
— А когда он с военным куда-то уехал.
Лис прерывисто и глубоко вздохнул и попросил:
— Расскажи все, что помнишь об этом.
— Ну, вот я не знаю, о чем они там говорили. Мы с Зорькой пошли комнаты проверить — ну мало ли, прежде чем клиента вести. А клиенты в зале остались — мой и Зорькин. А возвращаемся, они в уголочке о чем-то шепчутся. А потом Зорькин и говорит — встретимся через два часа. Вот через два часа они куда-то вместе уехали.