Шаман

Он быстро отвернулся и снова пошёл вперёд, ничего не ответив. Ничего не подозревающая девушка покорно спешила за ним.

Идти было легко. Если не он сам что-то разглядывал в темноте, которая иной раз становилась светло-смутной, то кто-нибудь из дракончиков легонько касался его щеки, направляя в нужную сторону. Рольф шёл почти на автомате. Он знал, что зверьки выведут их, поэтому не заморачивался дорогой в темноте. Сейчас он думал о другом: где оба будут прятаться, пока их не найдут. А что его и её ищут — он знал точно. Рита осталась жива. Наверняка она подняла всех на ноги. Найти их должны быстро, если только не будет какой-нибудь запинки. Проблема же беглецов заключается в том, что до этого срока, пока их не найдут, им надо спрятаться от Горана. Горан прекрасно понимает, что будет, когда беглецы окажутся вне его власти. Уже сейчас он, возможно, забеспокоился, куда делась Кети. А если погоня за ними будет организована не только силами телохранителей, но и наёмников, им, уже беглецам, несдобровать.

Особенно если учесть, что он, Рольф, до сих пор не знает, где они.

Рука, за которую держалась Кети, вдруг дёрнулась и потянулась.

— Что случилось? — тихо спросил Рольф, остановившись.

— Я споткнулась, — запыхавшись, доложила Кети. — Рольф, нам ещё долго идти? Мы всё ещё в подвале? Ты думаешь — нас ещё не хватились? Если увидят твою комнату…

Она замолчала. Рольф расслышал глубокий вздох.

— Не бойся, — мягко сказал он. — Мы идём уже не под домом Горана. Здесь дома соединены друг с другом внутренними коммуникациями. Мы уже в другом месте.

— А как же… — начала она и запнулась, кажется, сама почувствовала, что задаёт слишком много вопросов. Снова глубоко вздохнула. — Рольф, можно — мы ещё немного постоим? Я устала — в темноте.

Он знал, что это такое — почти час идти в полном мраке. Поэтому согласился.

— Да, отдохнём. Кети, как давно привёз тебя сюда Горан?

— Недели две, — неуверенно сказала девушка. — Пока меня лечили, пока я привыкала к этому месту… Ну, сам понимаешь…

— Ты знаешь, что это за планета?

— Ах вот ты о чём! — она улыбнулась с таким облегчением, что даже во тьме он это почувствовал. — Это Сангри. Мы в столице. Кроме мегаполиса здесь несколько городов-спутников — таких близких к столице, что их не сразу отличишь один от другого. Но названия у всех разные. Ты хочешь попробовать спрятаться где-нибудь в городах-спутниках?

— Пока не знаю. Чем известна Сангри?

— Ну, здесь много деловых представительств, много отелей для деловых людей… — Она помолчала и оживилась: — Центр столицы — огромный район с магазинами. Но нам он не подходит — нас, наверное, там будут искать в первую очередь.

— А здесь есть… сельское хозяйство? Что-нибудь добывают? Выращивают?

— Ну-у… — Следующую информацию Кети явно вытащила из самых дальних уголков памяти: — О, вспомнила! Нам на обед подавали очень вкусную рыбу, и Горан сказал, что такая рыба есть только на Сангри!

— Хорошо. — Он подумал и сказал: — Будем искать рабочие кварталы — там легче затеряться. Был бы с собой вирт — конечно, было бы удобней: позвонили бы — и нас сразу забрали бы отсюда. Но у тебя вирта нет.

— А чего сразу — у меня! — возмутилась девушка. — А у тебя что?

— А у меня никогда не было вирта, — усмехнулся Рольф. — Пошли дальше.

— Неужели никогда не пользовался? — не поверила Кети, снова начиная путь по бесконечной невидимой дороге под домами. — Врёшь, небось… Хочешь — научу пользоваться? Это очень просто!

— Кети, — он вынужденно снова остановился — только не сразу, а чтобы она почувствовала. — Кети, мне вообще нельзя держать вирт в руках. Он ломается сразу.

— Слушай, Рольф, а кто ты вообще? — продолжала болтать девушка. — Мне всё кажется, что я слышала твоё имя. Только где — не помню.

— Ну, я внук старого Логана. Если ты знаешь такого, — насмешливо добавил он. — И очень боюсь, что, если мы даже вернёмся здоровыми и невредимыми, Горану не жить.

— Ничего себе — старый Логан, — с уважением пробормотала Кети. — Ты его внук. А почему тогда ты не с ним? Мне кажется, ты должен быть с ним, если ты его родственник.

— Есть причины, по которым я могу жить только на Островном Ожерелье… Мог… — почти беззвучно прошептал Рольф — в шорохе шагов она не расслышала его шёпота, и добавил уже более отчётливо: — У нас с тобой должен быть план. Моё предложение: добираемся до рабочего квартала, выживаем и ищем возможность найти вирт или человека, у которого есть вирт и который любезно нам одолжит его на один звонок. Как?

— Неплохой план, — устало откликнулась девушка.

Он снова невесело усмехнулся в темноте: нетрудный, но долгий путь быстро утомил её. Но ничего. Сейчас они выйдут — и что ждёт их в этом городе, которого он, Рольф, никогда не видел?

3

Судя по кошачьим дракончикам, которые вдруг заволновались, позади что-то произошло. Рольф чувствовал, как они, до сих пор спокойно сидевшие на его плечах, часто оборачиваются, переминаются, а потом заглядывают ему в лицо. То ли спрашивают о чём-то, то ли специально привлекают внимание к происходящему за спинами.

Пространство он чувствовал неплохо — и сейчас, снова сосредоточившись, понял, что до конца подвала осталось совсем немного. Под ногами — гладкая поверхность удобно сделанной из какого-то материала дорожки — почти без каменной крошки, которая попадалась раньше. Что, по мнению Рольфа, говорило о частой уборке, которая могла производиться лишь в начале или в конце пути для ремонтников.

— Кети, постой… Ты что-нибудь слышишь?

Девушка замерла. Он даже с трудом различал её дыхание — так тихо она стояла. Зато в этой тишине, в которой никто из живых не шелохнулся, они услышали странный живой звук, пока плохо различимый, но вполне узнаваемый.

— Рольф, они пустили собак! — выдохнула Кети.

— Бежим!

Дракончики распластались на плечах Рольфа, стали совсем плоскими, чтобы не мешать ему в беге. Сам он быстро тащил за собой девушку, которая не видела в темноте и потому время от времени шарахалась от всего, на что боялась налететь.

— Долго ещё до выхода? — задыхаясь, спросила Кети. Кажется, теперь она уверилась не только в том, что он нормально видит во тьме.

— Сейчас повернём — и будем у двери!

— А потом?

Он понял её вопрос: как потом выбираться? Если дверь закрыта?

Но они уже добежали. Встали в темноте, снова прислушиваясь и уже не тая шумного дыхания, которое уже ну совсем никак не приглушить. Да и зачем? Собаки даже не лаяли, а глухо выли — приближаясь на такой скорости, что стало ясно: не поторопиться — звери, спущенные по следу, даже разбираться не будут — сожрут!

— Где твоя дверь?! — закричала Кети.

Он щёлкнул пальцами — и девушка замерла, заморгав, когда в центре его ладони вспыхнул небольшой огонёк.

— Вот она! Смотри на стену — ищем противопожарный стенд!

— Зачем?!

Но он уже нашёл этот стенд — кулаком без раздумий выбил стекло на дверце и ухватил топор. После чего даже без размаха обрушил топор на дверь, чуть выше сенсорного замка. Дверь отъехала, открываясь на улицу. С другой, уличной стороны на ней оказалась обыкновеннейшая дверная ручка. Дождавшись, пока выбежит на свет Кети, он тем же топором — точней, его длинным узким топорищем — хорошенько застопорил дверь… Низкие тучи и мелкие капли дождя, испятнавшие тёмное покрытие перед дверью в подвал, давали небольшую надежду: пока преследователи добегут до собак, ярящихся у запертой двери, и пустят их дальше по следу, их, беглецов, следы окажутся размытыми.

— Откуда ты знаешь про стенд? — спросила Кети, с трудом восстанавливая дыхание.

— Когда-то мне пришлось работать в подвалах одного завода… Вспомнил.

Они огляделись. С этой стороны их ещё не должны хватиться. Здесь и в самом деле дома стояли в одну линию, а они вышли, как и сказал Рольф, с поворота. То есть, если бы не собаки, преследователи могли бы бежать ещё дома два по подвалам. Но ведь и до собак им, преследователям, надо добежать, чтобы узнать, что добыча сумела ускользнуть… Рольф облизал губы: если Кети без верхней одежды, в своём закрытом брючном костюме выглядит естественно для этих улиц, то он, в лёгких штанах и джинсовой рубахе с коротким рукавом, смотрится человеком, который только что прилетел с… тропического острова. Горькая усмешка тронула его рот.