Пробуждение тьмы

Костя посмотрел на меня, как на злодея.

— Так мне стоит тебя бояться? — с театральным испугом уточнил он.

Его выражение лица развеселило меня, и я игриво пожала плечами.

— Возможно.

Костя сгримасничал, пытаясь изобразить искренний страх, но вышло у него не очень — Станиславский перевернулся в гробу.

Покончив с кривлянием, он расслаблено усмехнулся и рухнул обратно на стул.

— Женька, я не боюсь тебя, — весело сказал он.

— А я так надеялась… — разочарованно вздохнула я.

Костя убрал одну руку с затылка и дернул меня за край футболки.

— Эй, — сказал он. — Я доверяю тебе и знаю, что ты никогда не предашь меня, — его сверкающие глаза уставились на меня. — Маленький, тихий человек.

Костя Богданов — замечательный парень, добрый и умный. Он ответственный и самостоятельный. Живет отдельно от родителей, хотя ему всего девятнадцать. Он снимает квартиру в Центральном районе. Костя не учится в университете, и, узнав об этом, я была потрясена. Все должны иметь высшее образование. Без этого я не представляла своей дальнейшей жизни.

Но только не Костя. Он считал, что это ему ни к чему. Пустая трата времени. Он собирался посвятить свою жизнь работе в Системе, хотел профессионального роста и однажды стать Страгловцем. Это его цель. Его мечта.

Но университет — это определяющая ступень лестницы, ведущей в будущее. Я не рассчитывала на работу Ловца и в Системе в целом. Правда, пока не решила, кем хочу стать, но… у меня еще есть время, чтобы подумать над этим.

Что еще более необычно, родители Кости совсем не против того, что он не собирается получать вышку. Возможно, они просто верят в способности своего сына, ведь сами занимали неплохие должности в Системе, и с миром живых их связывала только квартира в Питере.

В любом случае, Костя хороший человек со своим удивительным взглядом на мир, и мне неважно, будет у него красный диплом МГУ, или нет.

— Женька, ты со мной, здесь, в этой реальности?

Отвлекшись от мыслей, я увидела, как Костя щелкает пальцами перед моим лицом.

— Да. Да. Я здесь.

— Ты задумалась о чем-то, — догадался он, подозрительно сузив глаза. — Не являюсь ли я причиной твоих грез, ммм?

О. достаточно всего одной его фразы, чтобы развеять туман легкой напряженности.

Я закатила глаза и отвесила Косте легкий подзатыльник. Он рассмеялся и шутливо ткнул меня пальцем в живот.

— Ты — не центр вселенной, Богданов, — сообщила я.

Костя надул щеки и скрестил руки на груди.

— А вот сейчас было больно.

— Как же, — тихо фыркнула я.

— Правда. Очень больно.

— Тебе сделаешь больно…

Иногда у меня возникает ощущение, что Костя сделан из чего-то очень прочного.

— У меня ранимая душа, — он невинно захлопал густыми, длинными ресницами.

— И воспаленное самолюбие, — добавила я.

— Ха. Ха. Ха.

Распахнулась дверь в читальный зал, но никто не вошел. Я напряглась и неосознанно схватилась на медальон, спрятанный под футболкой. Прошло несколько секунд абсолютной тишины, и совершенно неожиданно у стойки появилась невысокого роста златовласая девушка с широкой, белоснежной улыбкой и блестящими карими глазами.

— Приветик, Костик, — кокетливо поздоровалась Виолетта.

Костя ответил ей ленивым кивком. Ему нравилось издеваться над Виолеттой, которая испытывала к нему симпатию. Она часто приглашала его на свидания и так же часто получала отказы. Как странно, ведь должно быть наоборот. Костя красивый, но Виолетта Лазарева как будто сошла с обложки глянцевого журнала, как бы банально это ни звучало. Ей восемнадцать. Она молода и прекрасна. С таким лицом и фигурой она могла бы стать успешной моделью. Но Виолетта — Ловец, и она здесь, в Эхо, пытается подступиться к Косте в тысячный раз.

— Хранитель здесь? — спросила девушка, оглядев зал.

— Как и всегда, — Костя равнодушно пожал плечами. — Как задание?

Виолетта вернула к нему карие глаза и обворожительно улыбнулась. Наверно, она подумала, что сегодня Костя, наконец, перестанет противиться ее чарам, но он проявлял обычную вежливость. В какой-то степени Виолетта выглядела жалко, тем более с такой внешностью… Зачем ей Костя, если у нее есть куча поклонников (я просто уверена в этом)?

— Отлично! — оживлено отозвалась блондинка, провел рукой по шелковистым волосам. Я по-черному завидовала ее шевелюре. Чего только не перепробовала, чтобы добиться такого же блеска. — А как твой рабочий день прошел, Костик?

— Здорово. Веселимся с Женькой

Улыбка сползла с лица Виолетты. Так на нее подействовало мое имя.

— Правда? — ее губы открыто скривились в недоверии. Она старалась не смотреть в мою сторону.

— Правда, — невозмутимо ответил Костя.

Лазарева недолюбливала меня. Это неприязнь возникла буквально на пустом месте без каких-либо на то причин. Она знала Костю дольше меня, и я думаю, что все дело в том, что мне удалось с ним подружиться. И теперь она ненавидела меня из-за этого. Хотя это в принципе глупо. Виолетта не могла иметь настолько заниженное чувство собственного достоинства, чтобы считать меня лучше в плане красоты.

— Сходим вечером в кино? — предложила она, подперев ладонью миниатюрный подбородок

Очередная попытка. Надо отдать ей должное. Она не сдается вот уже очень долгое время. Когда я вошла в состав Службы Доставки, Виолетта уже имела виды на Костю.

Он громко зевнул, крутанулся на стуле и остановился лицом к девушке.

— Нет.

Очередной отказ.

Блондинка, привыкшая к этому короткому ответу, вздохнула и вытянула губы в трубочку, изображая обиду.

— Ты необратимо заражен занудством от Лариной, — прокомментировала она.

Да. Подкатила к Косте и не забыла поддеть меня.

Я не конфликтный человек, и мне даже жаль Лазареву. И я опущусь до ее уровня, если отвечу на придирки с ее стороны. Но я не собираюсь этого делать.

Костя ослепительно улыбнулся девушке.

— Удачи, Виолетта.

Когда она ушла с поля битвы, потерпев миллионное поражение, я на онемевших ногах повернулась к Богданову.

— Почему бы тебе не дать ей шанс? — сама не верила, что сказала это.

Хоть я испытывала к Виолетте ответную неприязнь (просто не проявляла ее столь активно, как она), я могла понять ее, как девушку. Костя оскорблял ее чувства, что неизбежно вело к разбитому сердцу. Но иногда я ставила наличие сердца у этой блондинки под сомнения, потому что порой она вела себя отнюдь не сердечно.

— Ты серьезно? — удивился Костя.

Я пожала плечами.

— Почему бы и нет.

Он развернулся на стуле в мою сторону, наклонился вперед и стал всматриваться в мои глаза.

— Ты серьезно, — произнес друг утвердительно. — Ну, знаешь, это отстойная идея, — Костя откинулся на спинку стула и принял меланхоличную позу.

— Ты ей нравишься.

— А она мне — нет, — он взял ручку со стола и подбросил ее в воздух. Затем поймал.

— Ты такой жестокий, — я боролась с улыбкой. — Разбиваешь несчастной девушке сердце.

— Она стерва.

— Согласна. Но…

— И у нее нет сердца.

— Спорный вопрос, — возразила я.

Костя внимательно взглянул на меня.

— Виолетта ненавидит тебя, а ты оправдываешь ее.

— Я не оправдываю.

— Оправдываешь. Не спорь.

Я подняла руки в сдающемся жесте. Не люблю спорить.

— Ты слепо веришь в то, что даже у такой ледяной и пустой, как Лазарева, есть что-то настоящее.

— Не преувеличивай. И не будь столь категоричен. Мы не знаем, как она на самом деле.

— Она такая, какая есть.

— Но ты хоть раз задумывался, что она ведет себя так…

— Стервозно, — подсказал Костя.

Я закатила глаза.

— Ведет себя так по какой-то причине? — закончила я.

Он устало вздохнул и встал со стула. Я пошатнулась назад и отступила, так как между нами почти не осталось расстояния. Непривычно мало. Но Костя не шелохнулся. Он набрал в легкие воздух и неуверенно положил ладони на мои плечи. От его прикосновения я напряглась.