Когда умирают короли

   - Бездарь, - припечатала королева. - Даже простейшее заклинание применить как следует не можешь. И как тебя Марко только согласился на роль придворного мага взять? А по ее защитным штучкам что-то выяснить можно?

   Маг хлопнул себя по лбу, приняв оскорбление как должное.

   - Да я же к ним просто телепорт построить могу, - обрадованно сказал он.

   Через считанные мгновения перед ними замерцала пленка перехода, куда они торопливо и прошли. Только оказались в личной комнате Каролины, прямо у комода, в верхнем ящике которого и лежали все защитные артефакты принцессы.

   - Сбежала, значит, - зло сказала Лиза. - И долго она пробегает без денег и своих артефактов?

   Королева была уверена, что максимум через пару дней блудная дочь вернется домой и со слезами на глазах будет умолять о прощении. Вот только удастся ли замять то, что она пропадала? Первичный испуг за жизнь и здоровье дочери у нее прошел, и все мысли теперь были только о том, как это может повлиять на учебу в Туранской Академии, которая должна была начаться уже через неделю.

   - Думаю, недели ей хватит, чтобы набегаться. А пока надо всем говорить, что она у кого-нибудь гостит, чтобы скандала не допустить.

   Но у мага были серьезные сомнения по этому поводу.

   - У нее есть доступ к моему сейфу, - сказал Паоло. - Нужно проверить, не пропало ли что-то из него.

   Лиза негодующе всплеснула руками. Если у этой девчонки появились деньги, то сама она прибежит нескоро.

   - И зачем ты его дал?

   - Так положено же, - ответил маг. - По достижении шестнадцатилетнего возраста все члены королевской семьи получают доступ к сейфу придворного мага. Да, может, она и не взяла оттуда ничего.

   Но тщательный осмотр показал, что взяла. Пропали: один телепортационный артефакт, один артефакт корректировки внешности с изменением ауры и некоторая сумма денег.

   - Корректирующий артефакт туранского производства, - расстроенно сказал маг. - Понятно, почему у меня поиск не получился.

   - У Гердера получится? - деловито поинтересовалась Лиза.

   - Скорее всего, да. Это работа либо его, либо его матери.

   - Не хотелось бы мне ставить их в известность о побеге Каролины. Но другого пути я не вижу, замять теперь точно не получится, - раздраженно сказала она. - Если собственный маг бессилен, приходится обращаться к настоящим специалистам.

   - Твои "настоящие специалисты" тоже могут не найти, - обиженно сказал маг. - Если только не умеют собственные артефакты на расстоянии отключать. С изменившейся аурой найти невозможно. Здесь нужно обычный сыск привлекать, и желательно как можно скорее, пока с девочкой ничего страшного не случилось.

   Но Лиза только презрительно фыркнула, показывая тем самым свое мнение о профессионализме лорда Фриджерио, и отправилась в Туран. Она хотела попросить о помощи сначала Ксению, но той не было на месте, так что пришлось обращаться сразу к Гердеру.

   - А ты не могла ошибиться? - недовольно сказал он. - С чего ей вдруг убегать вздумалось? Может, девочка просто решила по Ровене погулять без сопровождения.

   - Без защитных артефактов? И телепорт ей тогда без надобности.

   - Ты мне только про корректор сказала. Хочешь сказать, что она все защитные артефакты сняла? - недоверчиво сказал туранский король. - Тогда действительно на побег похоже. По ним ее сразу же бы нашли. Что еще она взяла? Деньги у нее есть?

   - Деньги есть, довольно приличная сумма, - начала отчитываться Лиза. - Из артефактов только телепорт и корректор.

   - Что ж, попробуем ее найти, - но в голосе Гердера сквозило еле заметное сомнение. - Плохо, когда такая молоденькая девушка шастает в одиночку. Ты что-нибудь из ее вещей принесла?

   Королева дала ему все тот же медальон. Туранец удивленно на нее посмотрел:

   - И его оставила? Он же даже следа магии не имеет, а Каролина носила его все время, сколько я ее помню.

   - Она сняла сразу, как узнала, что Марко ей не отец, - поджала губы Лиза. - Я так жалею, что рассказала ей правду. Она сразу столько глупостей наделала. Чего только стоит разрыв помолвки с вашим Робертом.

   - Положим, причина для разрыва у нее была совсем другая.

   - С чего бы это? Не узнай она, что не является дочерью Марко, так у нее и мысли бы не возникло, что она недостойна твоего сына.

   Гердер, который как раз в этот момент пытался проводить магический поиск, слушал ее не очень внимательно, но эту фразу не заметить просто не мог.

   - Что за глупости ты говоришь, - недовольно сказал он. - Ты хочешь меня уверить, что именно это было причиной, заставившей Каролину требовать разрыва помолвки у Роберта? Боюсь, ты слишком плохо знаешь или меня, или свою дочь.

   - Но все так и есть, - запротестовала Лиза. - И если ты не считаешь это веской причиной, то помолвка может быть заключена вновь.

   - Давай вернемся к этому разговору позже. Когда Каролина будет найдена, - ответил Гердер. - Магическим путем ее не найти.

   Вдовствующая королева разочарованно вздохнула. Она была так уверена, что кто-кто, а туранский король вернет ей ее девочку в целости и сохранности. И, может, даже сохранит в тайне ее побег.

   - И что же мне теперь делать?

   - Искать обычным путем, - ответил Гердер. - Не могла же она ничего никому не рассказать. Подружки у нее есть?

   - После смерти Марко Лина никого не принимала.

   - Тогда ее камеристку опросить нужно. Уж она точно что-то знает. Вызывай своих сыскарей и пусть занимаются.

   - Я им не доверяю, - мрачно сказала Лиза. - Вон, тогда сколько водили Марко за нос. И если бы не ты, так ни меня, ни его давно в живых не было.

   - У вас тогда верхушка гнилая была. И интерес у меня свой был. А сейчас-то с чего я должен заниматься поисками вашей пропавшей принцессы? В вашей Лории, конечно, вечный бардак, но вы и без меня должны прекрасно справиться, - не согласился Гердер.

   - Потому что она из-за твоего Роберта сбежала, - убежденно сказала лорийская королева. - Значит, вы искать и должны.

   - Кто из-за меня сбежал? - удивленно сказал вошедший кронпринц.

   - Каролина, - пояснил ему отец.

   Роберт невесело хохотнул:

   - Боюсь, что я последний, к кому она побежит.

   - Ну да, она же недостойна такого великого тебя, - зло сказала Лиза. - А то что девочка по тебе с ума сходит, тебе и наплевать.

   - Боюсь, что вы очень ошибаетесь.

   - Можешь у нее сам спросить, когда найдешь, - цепкий взгляд лорийской королевы заметил именно те признаки, что она так надеялась найти на лице Роберта. Кронпринц был явно неравнодушен к ее дочери.

   - Расследование можно начать и у нас. Шарлотту порасспрашивать, - внес предложение Гердер, который с интересом наблюдал проявившиеся на лице сына эмоции. - Они достаточно близки с Каролиной. Правда, я не уверен, что твоя дочь могла делиться с моей планами на побег. Все же Лотта получила воспитание, которое подразумевает, что всякие глупости о побегах будут восприняты ею крайне отрицательно.

   - Хочешь сказать, что я плохо воспитала дочь? - возмутилась Лиза.

   - Хорошо воспитанные принцессы из дворца не убегают, - отрезал туранский король и обратился к сыну. - Отправь кого-нибудь за сестрой.

   Роберт вышел ненадолго в приемную, вернулся и обратился к Лизе:

   - Мне все же кажется, что вы неправы относительно причины, толкнувшей Каролину на этот побег. И искать ее нужно в Гарме. Думаю, нужно немедленно запрос Лауфу отправить, пока не произошло чего-нибудь непоправимого. Эвальд не такой человек, чтобы не воспользоваться чужой слабостью.

   Лиза насмешливо на него посмотрела и не ответила. То, что туранцы начали заниматься поисками Каролины, придало ей уверенности в благополучном исходе. А то, что на лице Роберта она заметила явные чувства по отношению к бывшей невесте, ее несказанно порадовало. Если устроить все правильно, то после возвращения дочери помолвка непременно будет восстановлена. Гердер с Робертом о чем-то беседовали вполголоса, а Лиза смотрела в окно и мечтала. Она предавалась мечтам довольно продолжительное время. Как вдруг ее внимание привлекли доносившиеся из приемной шум и крики.