Страница 74 из 75
Позади и над ними слышалась перестрелка. В Кассандре зародилась надежда. Кто-то открыл по зодиусам огонь, помимо Майкла. «Господи, прошу Тебя, - стала молиться девушка, - пусть это будут ренегаты, а не папины люди».
Джоселин уже двигалась вперед, но Кассандра без Майкла уходить не собиралась. До нее донеслась очередная пулеметная очередь, и она с облегчением выдохнула, когда он появился в коридорчике.
Кассандра нажала на означенную кнопку, закрывая двери. Вместе с Майклом помчалась вверх по лестнице, причем Майкл на бегу достал телефон из чехла на поясном ремне и проверил сигнал. Они уже находились у выхода, когда услышали взрыв и грохот распахнувшейся двери.
- Мы в доме, - сказал он в трубку.
Джоселин бросила через плечо:
- Кухня.
- Кухня, - повторил Майкл. Почти сразу же прямо над ними раздались выстрелы, распахнулась дверь, являя Стерлинга и Калеба.
- Сейчас будет бум, - проорал Майкл, подталкивая женщин вперед. Стерлинг схватил Джоселин и побежал, Калеб помчался следом. Майкл потянулся было к Кассандре, чтобы последовать их примеру, но тут позади них в коридоре брызгами разлетелись пули.
Майкл пинком захлопнул дверь.
- Уходи! Убирайся отсюда! – рявкнул Майкл Кассандре. – Я удержу их, чтобы ты сумела выбраться.
- Без тебя – нет! – закричала девушка.
Неожиданно распахнулась дверь, ведущая в гостиную, и зодиусский солдат схватил Кассандру, втаскивая ее в другую комнату. Сердце Майкла екнуло, и он нырнул следом, однако дверь захлопнулась, и на него со всех сторон градом посыпались пули. Отстреливаясь, мужчина толкнул дверь, ища глазами Кассандру, но было слишком поздно. Зодиус, что захватил ее, уже утянул за дверь на крыльцо. Порывом ветра Майкл вылетел из дома, намереваясь отбить девушку из захвата. Он появился на лужайке спереди дома, когда его подхватила взрывная волна, заставляя пролететь футов десять и растянулся на земле. Майкл быстро очухался, перекатился на живот с одной мыслью на уме – Кассандра. Все еще пригибаясь, он огляделся и с невероятным облегчением обнаружил ее живой, однако - черт бы побрал все это, - она и Стерлинг с ножами у глотки находились в руках солдат зодиусов. Напротив стоял Калеб, удерживая Пауэлла лезвием у горла. Обе противоборствующие стороны – зодиусы и ренегаты стояли лицом к лицу, готовые к бою.
Майкл услышал, как один из солдат – Тэд Бинсен, за которым закрепилась слава хладнокровного убийцы, выдвинул требование.
- Вообще-то, только дочь, - торговался Тэд с Калебом.
Калеб попал в затруднительную ситуацию. Обменяй он на Пауэлла, то тот вполне может сдать зодиусам Красную стрелу. А если не сделает, Тэд убьет Кассандру и Стерлинга. У Майкла не было сомнений, что Калеб на это не пойдет.
К нему подползла мама.
- Пауэлл не сможет отдать им Красную стрелу, если ты беспокоишься об этом, - прошептала она. Она потянулась к карману, а затем передала ему кристалл. - Я уничтожила данные, но у меня есть кристалл. Сейчас он твой.
Майкл сделал резкий выдох, будучи не в состоянии сейчас проанализировать величие поступка его матери. Она уничтожила не все. Попросту заставила всех и каждого поверить, что именно это и сделала. И вместо того, чтобы извлечь личную от кристалла выгоду, отдала ему, Майклу, и теперь у него развязаны руки на завершение сей битвы безо всяких опасений, что Пауэлл владеет мощью Красной стрелы.
Майкл освободил свою силу. Вокруг них взвился ураган, сметая всех и вся на своем пути, круша каждого, кроме Майкла. Он вскочил на ноги, со всех ног бросаясь к Кассандре, поскольку сил поддержать интенсивность этого ветра было лишь на минуту максимум. Он вырвал нож из рук Тэда, высвободил Кассандру, а затем стремительно повернулся к Стерлингу. Выворот запястья, и вот автомат противника уже у него в руках, и он стреляет солдату промеж глаз.
Он повернулся, чтобы сделать то же самое с Тэдом, однако ураган стих, и Тэд мгновенно исчез в порыве ветра.
Пристреленный им солдат рухнул возле Кассандры, и девушка отпрыгнула от него, открыв рот в диком крике – это стало прелюдией к последовавшему полномасштабному бою, ренегаты против зодиусов.
Майкл краем глаза заметил, как Пауэлл осторожно стал пятиться от них, когда Калеб был вынужден отпустить ублюдка, чтобы защититься. Пауэлл припустил что есть силы. Он делал ноги, а Майклу надо выбирать между ним и Кассандрой. Да и вообще - о каком выборе идет речь?!
Грязно выругавшись, Майкл позволил Пауэллу сбежать, поднял Кассандру на ноги и при помощи Поступи ветра отправил ее поближе к своей матери.
- Беги! – прокричал он.
Пауэлл несся через поросшую редкими деревцами чащу, торопясь к открытому туннелю через милю. То здесь, то там воздух прорезал волчий вой, что только подстегивало его. Быстрее. Ему нужно бежать быстрее. Вдруг сорвался ветер, и перед ним предстал Люсьен, что заставило Пауэлла резко затормозить.
- Генерал, сколько лет, сколько зим, - протянул Люсьен, намекая на свое предательство Пауэлла в Грум-Лейке.
- Не достаточно много зим и лет, - буркнул Пауэлл, наводя глок, который он успел взять в лаборатории перед побегом, на Люсьена. - Осторожнее, предатель. Я с наслаждением всажу «Зеленого шершня» тебе между глаз.
- Этот «предатель», как ты только что изволил выразиться, - твой единственный шанс на спасение, - проговорил Люсьен. – И ренегаты, и зодиусы, генерал, алчут твоей кровушки.
- Не могу взять в толк, какую игру ты затеял, но оставь-ка ее для тупиц, - произнес Пауэлл. – Люсьен, мне ведь известно, что ты с Адамом заодно.
- А я теперь вольный агент, - заявил Люсьен. – Ты удостоился первой возможности принять меня к себе на работу.
Генерал Пауэлл выгнул бровь.
- И с какой стати я должен хотеть это сделать?
- С такой, что у тебя нет выбора, - вымолвил он. – Ты подохнешь, если Адам заполучит тебя в свои руки. Или сгниешь в камере, попади в лапы Калеба. Соглашайся работать со мной, и я в ветре вытащу тебя отсюда, и мы составим план, как доказать Калебу и Адаму, кто тут главный.
- Поступь ветра может меня убить, - сказал генерал.
- В противном случае это сделает Адам.
- А откуда мне знать, что ты не доставишь меня к Адаму?
- Да потому что ты до сих пор дышишь, господин генерал, - фыркнул Люсьен. - Я мог бы с легкостью передвинуться к тебе в ветре и перерезать глотку. Но у тебе есть кое-что, чего я хочу. – В воздухе раздался топот шагов. Шуршание. - Сейчас или никогда, генерал.
Решение было принято, не успел Пауэлл опустить пушку. Люсьен пусть льстит себе, что у него все схвачено, но генерал-то не сомневался, что исправить все это легче легкого. Красную стрелу он посеял в том взрыве, но у него в запасе все еще есть сыворотка и двенадцать почти «готовых» джитэков солдат. Сейчас генералу было известно, в кого трансформирует сыворотка крови, но на сей раз он не будет таким олухом. Он уже принять меры предосторожности. Пауэлл имплантирует в их мозг устройства самоуничтожения, прежде чем отпустит их на волю, и еще он придумает план, как ограничить силы и средства участников засекреченных операций. Еще ничего не кончено. Все, что нужно – это остаться в живых после Поступи ветра.
- Сделай это, - велел Пауэлл. Люсьен шагнул вперед и схватил генерала. Порыв ветра унес их прочь.
Майкл вызвал следующий ураган. Зодиусы и ренегаты, припав к земле, изо всех сил старались устоять. Тэд заорал, перекрикивая ветер:
- Отступаем!
Ветер моментально стих, и зодиусы стали спасаться бегством в ветре, пока еще были в состоянии уйти на своих двоих.
На дороге взвыли сирены пожарных машин, люди торопились затушить разбушевавшееся пламя. Ренегаты ушли в порывах ветра, прежде чем их заметили, хотя некоторые из них отправились на поиски Пауэлла. Калеб исчез, чтобы объясниться с правительством и попытаться восстановить прежние отношения, что разрушил Пауэлл. Непосильная задача, учитывая, что они понятия не имели, кому могли бы доверять.