Страница 7 из 27
Чарли посмотрела на него. Еще одна вещь, которая раздражала ее: его способность читать ее мысли, в то время как она едва знала его.
Взглянув последний раз на телефон, она убрала его назад в сумку.
— Давай ты будешь делать свою работу, а я — свою?
— Звучит как отказ, который ты только что дала старику Грозе.
Она не смогла сдержать улыбку.
— Его зовут Шторм.
— Что это за глупое имя?
— Это имя рок-звезды, которая принесет твоему деду много денег, если тур пройдет без проблем, поэтому давай сделаем все возможное для этого.
Он поднял руки и отошел назад.
— Эй, я просто занимаюсь деньгами. А ты следишь, чтобы Шторм не сбился с пути истинного.
— Мне повезло, — пробормотала она.
Штора в автобусе открылась, и в окне появился Шторм, который снимал свое кимоно, напевая слова какой-то песни, на его лице играла самодовольная улыбка.
Лука заметил шок на ее лице и быстро повернулся, но увидел только пустое окно. Он нахмурился:
— Клянусь, если этот старый дурак посмеет сбиться с назначенного плана с тобой, я…
— Ты вспомнишь, что я прекрасно умею справляться со всеми проблемами, которые возникают у меня на работе, включая рокеров, пытающихся вспомнить бездарно растраченную юность.
Его губы сжались в тонкую линию, и она растаяла при мысли о его благородстве.
Она не нуждалась в защите, но Лука понравился ей сильнее оттого, что хотел помочь ей.
— Давай посмотрим запланированные расходы на концерт, пока его сиятельство прихорашивается.
— С его рожей у него уйдет на это минимум неделя.
Она засмеялась.
— Все не могут быть похожи на тебя. — В ту секунду, когда слова сорвались с ее языка, она пожалела, что не может забрать их назад.
— На меня?
Чарли смутилась:
— Хорошо одетыми. Хорошо сложенными. — Она не удивилась, когда он самодовольно улыбнулся. Она закатила глаза. — Ты знаешь, что я имею в виду.
— Спасибо.
Лука дотронулся по ее плеча, и слабое прикосновение его пальцев вызвало электрический разряд во всем теле.
Им нужно работать. У них всего неделя, чтобы сделать этот тур самым успешным из тех, которые когда-либо поддерживала «Ландри рекордс». Они должны были ублажать раздражительного рокера и его ребенка, успокаивать фанатов и проводить толпы поклонников. Но сейчас она могла думать только о невероятно сильном притяжении между ними. Чарли сжала зубы и решила сконцентрироваться на работе.
Работа была ее жизнью. Работа помогала ей оставаться целенаправленной и уверенной в том мире, который она создала, мире, наполненном правилами и спокойствием в отличие от ее прошлого. И она никак не могла позволить какому-то мужчине, пусть даже красивому и очаровательному, пошатнуть ее душевное равновесие.
Она проигнорировала внутренний голос, который прошептал: «А если он уже это сделал?»
— Это тоже входит в твои обязанности?
Чарли, сидевшая на корточках возле кромки реки с ситом в руке, подняла глаза на Луку:
— Все, что требуется, чтобы хорошо выполнить работу.
Лука улыбнулся, когда она покачнулась и чуть не упала в воду.
— Преданность? Мне это нравится.
— Я не на тебя пытаюсь произвести впечатление, — сказала она, показывая большой палец Шторму. Он сидел в нескольких метрах от них со своим сыном и просеивал воду с песком в поисках золота. — Наша рок-звезда настояла, чтобы я пошла с ними, иначе завтра утром он забудет завести будильник.
— Вот придурок, — сказал Лука беззлобно.
Несмотря на все свои ошибки, а если верить таблоидам, Шторм совершил их огромное количество, он был предан своему сыну, и Лука не мог не восхищаться этим. Он бы многое отдал за то, чтобы иметь любящего отца… Старая рана снова заныла, и он инстинктивно потер грудь.
Чарли оперлась на лопату, чтобы встать, и потянулась.
— Поиски золота убивают маникюр.
Она не смогла обмануть его. С тех пор как они приехали в «Соверейн хилл» на дни золотой лихорадки, она с удовольствием возилась с Тайгером.
Лука никогда здесь не бывал. Его мать была слишком занята, чтобы провести день за городом. Она использовала его в своих целях. К сожалению, ее подлый план женить на себе Рэда Ландри не сработал: как только он узнал, что его любовница ждет ребенка, он бросил ее, и никакие ее жалкие попытки не могли заставить его изменить свое решение. Он не хотел иметь ничего общего с ней и их ребенком. В конце концов, ее неугасающая безответная любовь к холодному ублюдку убила ее. Лука и бровью не повел, когда самолет Рэда рухнул в Голубых горах, но, когда его мать умерла спустя несколько недель, как он подозревал, из-за разбитого сердца, он проклял жизненную несправедливость и уехал из Мельбурна.
— Хочешь попробовать? — Чарли протянула ему сито, в ее зеленых глазах читался невысказанный вопрос, и он отмахнулся от горьких мыслей, отбрасывающих тень на такой прекрасный день.
— Нет, спасибо, я предоставлю это экспертам.
Она посмотрела на свою пораненную руку и показала ему:
— Да, я настоящий эксперт.
Ему вдруг захотелось схватить ее ладонь и поцеловать ранки.
— Признайся. Ты хотела поиграть здесь так же, как и Тайгер.
— Ты разгадал мою тайну.
Лука не был дураком. Он обожал женщин, любил их длинные ноги и соблазнительные изгибы, вызывающие глаза, мягкий смех, взгляды из-под ресниц и игривые улыбки.
Но в Чарли было что-то особенное.
Может, намек на уязвимость под маской строгой профессиональности; то, как она обращалась со Штормом, как она свернулась на диване прошлой ночью, расслабленная и спокойная, что почему-то очень нравилось ему на глубоком подсознательном уровне. В любом случае она заинтриговывала его, как ни одна другая женщина, и при одной этой мысли ему хотелось бежать назад в Лондон без оглядки. Но не только она была здесь профессионалом. У него тоже была работа, и чем быстрее закончится этот тур, тем быстрее он сможет вернуться к жизни, которую он сам создал: без сложностей, без эмоций, без привязанностей.
Чарли опустила лопату в грязь и надавила на нее.
— Когда я узнала, что Шторм везет в эту поездку своего незаконнорожденного сына, я представила себе неуравновешенного, капризного ребенка, но Тайгер очень милый. Совсем непохож на своего отца.
Лука замер. Он ненавидел слово «незаконнорожденный». Он слышал его слишком часто и устал от него. «Ублюдок» стало меньшим из оскорблений, которые он слышал в частной школе для мальчиков, куда устроил его дед.
Чарли пораженно уставилась на него:
— Прости, это было неуместно. Я не хотела…
— Забудь.
Он забыл и каждый день делал что-то, чтобы заставить себя гордиться тем, что он Петрелли.
Она покусала нижнюю губу и потопталась на месте, прежде чем выпалила:
— Тебя это беспокоит?
— Что я не настоящий Ландри? Что я знаменитый незаконнорожденный сын Рэда?
Что вся семья избегала его, кроме деда? Что на него не обращали никакого внимания? Что его выгнали с похорон отца, сказав, что он был ему никем? Что над ним смеялись и издевались в школе на дне отца, потому что у него не было отца?
Лука почувствовал, что старые обиды вот-вот вырвутся на свободу, и покачал головой:
— Мать была дурой, встречаясь с обрученным мужчиной и специально забеременев от него. Рэд бы никогда на ней не женился. Он моментально бросил ее, но она не перестала любить его и провела всю жизнь, пытаясь заставить его признать ее и меня.
Увидеть грусть в ее глазах стало больнее, чем увидеть в них сочувствие.
— Мама по-своему меня любила, но Рэд был для нее целым миром. Я не знаю, правда ли она хотела ребенка или просто считала, что это легкий способ получить доступ к деньгам Рэда. Не важно, чем она руководствовалась, но я потерял к ней уважение, когда она все эти годы преследовала его. — Он сжал губы, пожалев о том, что сказал все это. Он не знал, что в этой женщине заставляло его чувствовать, будто они знакомы уже целую вечность.