Визитёрша

Я растерянно смотрела на своё запястье. Прозрачные браслеты были едва заметны на коже. А вот мелкие, как песчинки, черные камни, залитые в стекло, блестели так ярко, что бросались в глаза сразу.

Мне понадобилось мгновение, чтобы справиться с голосом, прежде чем я смогла заговорить.

— Я люблю тебя, — прошептала я. — Это я могу сказать тебе сразу.

На лице Тимера мелькнула едва заметная и немного усталая улыбка. Маг взял моё лицо в ладони и прижался к моим губам осторожным поцелуем. Потом он медленно и нежно касался моих скул, век, лба, а я замерла в его объятьях, наслаждаясь таким сладким и болезненным счастьем.

— А я люблю тебя, — произнёс он, прижимая к своей груди. — И не перестану, чтобы ты не решила.

Мы просидели под мереской до темноты, и с того дня часто возвращались сюда встречать закаты. Здесь же мы были, когда лорд Вирэль отправил за мной очередной пузырь. Я погрузила в него заранее приготовленное письмо, в котором рассказывала маме о новых обстоятельствах и о том, когда именно мы с Тимером войдём в лабиринт. А еще, на случай, если не выйду, в этом письме я с ней попрощалась.

Пузырь исчез, оторвав несколько веток мерески, а я всё стояла и со слезами на глазах смотрела туда, где недавно был мой путь на родину.

— Скучаешь по дому? — тихо спросил Тимер.

— Только по маме, — покачала головой я. — Мне было бы проще знать, что она счастлива, но я её единственный ребёнок и… — когда я представила, как плохо будет маме, когда она прочтёт письмо, меня подвёл голос.

Тимер обнял сильнее и какое-то время мы стояли молча.

— Я знаю, если бы был способ забрать её сюда, ты бы мне сказал. Но… Неужели совсем ничего нельзя придумать? — я немного повернулась и задрала голову, смотря на лицо стоящего за моей спиной Тимера.

Маг покачал головой.

— С силой источника, ты смогла бы перетянуть её к себе, но дело не только в ритуале, — заговорил он. — Она не может переселиться в империю законно. А если я попытаюсь перенести её как некогда перенёс тебя — в обход правил… Второй раз меня не пощадят. Тебя и её тем более.

— А если попытаться перенести её через Бриторию? Зэт говорил…

— Ненавижу, когда ты про него вспоминаешь.

— Я говорю о нём только по делу, — фыркнула я. — Ты думал про Бриторию?

— Там всё ненамного проще, чем у нас. Они чаще совершают переносы, но больше переносы из этого мира в другой, а не наоборот.

— Это из-за боязни эпидемий?

— Из-за опасности эпидемий, Лирэш, — мягко улыбнулся Тимер. — Такие меры предосторожности появились не на ровном месте. Они не согласятся переносить твою мать. Никто не пойдёт на такой риск без веской причины.

— Значит, действительно не выйдет, — тихо подвела итог я. Ничего другого я и не ожидала, но мне нужно было в этом убедиться.

— Прости. Я хотел бы сказать что-то более обнадёживающее, — вздохнул Тимер.

— Я знаю, — едва слышно ответила я, уткнувшись лицом в его грудь.

Оставшиеся до нашего похода дни пролетели очень быстро. И чем меньше их оставалось, тем сильнее я хотела отсрочить неизбежное, а время, как в насмешку проносилось всё быстрее.

За день до выхода у нас состоялась последняя тренировка с Рангефом. Чувствуя близость реальных схваток, где любая ошибка могла стоить жизни мне или Тимеру, я бросалась в бой как никогда раньше. Оттачивая каждый удар из раза в раз, я не обращала внимание ни на усталость, ни на боль в мышцах. Более того — я целенаправленно заставляла себя привыкнуть к этой боли, сжиться с ней и приготовиться к тому, что боль и усталость вскоре будут моими постоянными спутниками.

Тимер же в тот день был еще более серьёзным и сосредоточенным нежели обычно. Казалось, он решил любой ценой держать себя в руках. Возможно так ему было проще справляться с напряжением — контролируя каждую свою эмоцию.

Но Рангеф с нашим состоянием не считался. Меня, несмотря на желание кидаться в схватку, он освободил после середины занятия, сказав восстанавливаться и отдыхать перед походом. Тимера, который был максимально сдержан, а бой вёл очень технично, практически не совершая ошибок, заставил бороться с еще большим числом противников. С четырьмя сразу и такой бой ему предстоял впервые.

Моего мага уложили грудью в пыль уже через мгновение.

— Сейчас жрут твою подружку, советник, — выдал Рангеф фразу, которую в этот день еще не произносил.

Тимер его выпад проигнорировал. Он поднялся на ноги в том же спокойствии, в котором начинал бой.

В следующий раз маг отбил первый удар Рангефа, отбросил одного из мальчишек, потом замахнулся на Лагейру, но на мгновение замешкался и это стоило ему удара в живот от второго мальчишки. Тимера снова повалили. Рангеф произнёс свою любимую фразу, но когда маг встал, на его лице не было ничего кроме спокойствия и сосредоточенности.

Это повторялось невыносимо долго. Как в нашу первую совместную тренировку мага из раза в раз бросали на землю, выкручивая руки и напоминая какова цена реального проигрыша. Тимер держался очень долго, но спустя несколько часов и огромное количество поражений, когда Рангеф сидел на его спине, а остальные трое держали по рукам и ногам, коронная фраза старика всё же вывела мага из себя.

Я не поняла, как, но справившись с замком, в котором его скрутили противники, Тимер подскочил на ноги, отбрасывая нападавших с такой силой, что я испугалась и бросилась к упавшей плашмя Лагейре. Когда я подбежала, девушка, тяжело постанывая, перевернулась на бок, а лежащий в нескольких шагах от этого места Рангеф засмеялся. Обернувшись, я увидела Тимера, который быстро шагал в сторону дома.

— Иди за ним. Тренировка окончена, — сказал старый учитель, садясь и потирая плечо. — И удачи. Будем ждать вашего возвращения, — он улыбнулся, и тогда лицо этого человека впервые показалось мне не безразличным и надменным, а другим — тёплым.

Я кивнула, но отвечать не стала. Меня сильно волновало состояние Тимера и ни о чем другом я думать не могла.

Как и ожидала, я нашла мага в кабинете. Упершись ладонями в каминную полку, он с ненавистью смотрел на огонь, словно там было что-то, что он хочет убить.

— Ты справился, — стараясь успокоить, я погладила его по плечу.

— Оставь меня одного, Лирэ, — не оборачиваясь, попросил он.

— Не прогоняй меня. Пожалуйста, — обняв со спины, я прижалась к нему сильнее. — Давай я помогу тебе переодеться.

— Мне нужно побыть одному.

В его голосе не звучало никаких эмоций, но нежелание советника разговаривать стало совершенно очевидным.

Не став навязываться дальше, я молча вышла из кабинета. Моё собственное душевное состояние было близко к тому, чтобы превратиться в ураган и бурю. Хотелось что-то сломать или просто сесть и разрыдаться, но я боялась позволять себе такую слабость.

Стараясь не падать духом я поднялась в нашу комнату, вымылась, переоделась, и снова спустилась вниз. Там, сев на стуле под дверями кабинета, я ждала, когда Тимер наконец выйдет.

— Он скоро успокоится, — заверила меня Отра, садясь рядом.

— Не понимаю, почему он так, — тихо сказала я, чувствуя себя подавленной.

Отра грустно улыбнулась и взяла меня за руку, рассматривая переливающиеся браслеты. Девушка водила по ним пальцем и смотрела как ободки скользят по моей руке, не позволяя ей к ним прикоснуться. Как объяснил мне Тимер, на них лежала магия, охраняющая от кражи. В моём случае это было очень важно, ведь браслеты, устойчивые к разрушительной магии не должны были попасться в чужие руки. Потому никто, кроме меня самой и Тимера, снять или даже просто схватиться за них, просто не мог.

— Я не знаю, почему, — сказала она. — Но я знаю, что пока тебя не было, он словно коркой льда покрылся. Ты бы его видела, — подруга поёжилась. — Мы почти не разговаривали тогда… — она замолчала, и какое-то время смотрела в сторону, собираясь с мыслями. — А потом, когда ты вернулась, он ожил. Но теперь, я боюсь за его жизнь в два раза больше. Боюсь за то, что будет с вами в лабиринте, и того что будет после, — она с немой мольбой посмотрела в мои глаза. — Не оставляй нас. Я не знаю, что с ним станет, если ты уйдёшь.