Визитёрша

Тимер теперь объяснялся тише и мужчины в зелёном тоже.

— Не разговариваешь с незнакомыми узниками? — хмыкнул сосед возле уха. — И правильно делаешь, конечно. Целее будешь.

Кале и та женщина стояли в стороне. Они несколько раз пытались подойти ближе, но Тимер раздраженно взмахивал рукой, останавливая их порыв. А я была с ними согласна. Страшно смотреть, что он стоит один между этими двумя, еще и извозчик направился в их сторону.

— Это старший Кардель, что ли? Эта темень, провались она в Хаос, ничего не видно.

Не так и плохо видно, по-моему.

— Кардель? — опомнилась я.

— Ты имени не знаешь? — вскинув бровь, спросил брюнет. — Тимер Кардель, вот тот, что спорит со стражниками.

— Стражники? — ужаснулась я.

— А ты думала кто? — усмехнулся узник.

— Я же ничего не сделала…

— Ууу… как всё запущенно. Небось, так и ходила, не спрятав волосы?

— А что не так с моими волосами?

Мужчина потянулся и поднял с моего плеча прядь, которая в ночной мгле казалась не то серой, не то грязной, и показал мне.

— Они светлые, — словно по секрету рассказал он.

Я не могла сейчас думать над словами незнакомца, потому что нервничала, наблюдая за Тимером. Маг только что протянул руку в сторону и на его ладонь брызнула капля метала, отделившаяся от лежащего на земле ремня. Так же быстро эта капля растянулась в прямоугольник, тонкий как лист бумаги. Тимер внимательно посмотрел на него, а потом подул. То, что вышло, встряхнул в воздухе, демонстрируя и протягивая мужчинам. Те заулыбались. Потом я с удивлением смотрела, как все трое обмениваются каким-то странным, похожим на дружеский, жестом. Что-то вроде рукопожатий, только с согнутыми в локтях руками и сплетенными у лица кистями. Один из мужчин, мага еще и по спине похлопал. А потом Тимер повернулся ко мне. И как только мужчины в зелёном оказались за его спиной, Тимер покривился от такой ярости, что я инстинктивно прижала руки к груди.

Таким он и шел ко мне — злым, как демон хаоса, и напряженным, словно опасность не миновала. И мне было страшно. Трудно сказать, что пугало больше — те мужчины и эта клетка, или маг. Наверно, Тимер всё же меньше, но почему-то теперь я очень хотела оттянуть тот момент, когда он подойдёт ближе и откроет решетку…

Вот только клетка открылась сама и еще до того, как он подошел. Я посмотрела на соседа, но он на открытие нашей тюрьмы не отреагировал.

— Иди. Чего стоишь? — сказал он равнодушно.

От решетки отделился один прут и словно петля схватил узника, оттягивая его в дальний угол клетки.

Незнакомец глухо выругался.

— Выходи, — сухо скомандовал мне Тимер, подойдя ближе. Я вышла, опустив взгляд.

За спиной что-то загрохотало. Когда я обернулась, петля уже отпустила мужчину, а потом решетка закрылась и теперь выглядела так же, как до появления мага.

На мои плечи опустился тяжелый сюртук и еще более тяжелая рука. Тимер кинул на меня еще один злой взгляд, а потом повернул. В нашу сторону уже шли те мужчины. Они довольно щетинились и Тимер тоже.

— Испугалась мелкая? — захохотал один из них.

— Да. Даже рот открыть боится, — в том же приподнятом настроении ответил маг.

— В следующий раз умнее будет, — добавил его собеседник. — И тебе мороки меньше, — и снова похлопал мага по плечу.

— Хотелось бы верить, — ответил Тимер. — Ну, мы пошли.

— Ты узницу нам почини сначала.

— Уже, — ответил Тимер и я, выкрутив шею, увидела, что клетка снова стоит на колёсах.

Мне, почему-то, стало жалко незнакомого мужчину, который сейчас стоял, оперевшись локтями на прутья клетки.

— Пошли, — поторопил Тимер.

Теперь, когда мужчины скрылись в темноте, маг снова был серее тучи.

Через минуту мы подошли к Кале. Он окинул мага внимательным взглядом, и промолчал.

Так же — молча, мы шли к воротам. Я внимательно смотрела под ноги, видя еще из далека, что на земле валяются осколки упавших с ворот горгулий. И вот, занеся ногу, чтобы переступить первую преграду, я испуганно замерла. Это был осколок, часть от тела, но внутри не камень. Внутри черное ребро и кусок позвоночника.

— Это не скульптуры… — выдохнула я.

— Нет. Не скульптуры, — продолжая тянуть меня за ворота, подтвердил Тимер.

Сейчас мне было не просто холодно, скорее больно. Болели пальцы, болели стопы. Сцепив зубы, я заставляла себя делать каждый новый шаг, а шагать приходилось быстро. Тимер бросал на меня недобрые взгляды и всё время ускорялся, заставляя двигаться быстрее.

Путь до его комнаты для меня прошел как в ужасном сне. Только когда Тимер на пороге споткнулся об оставленную мной чернильницу и зашипел, я дёрнулась и огляделась. Кале с той женщиной рядом уже не было. Маг открыл дверь, пропуская меня. Потом зашел сам и молча прошел к камину. Начал его растапливать.

Через мгновение в помещении уютно потрескивали пылающие брёвна, а я продолжала стоять на месте и смотреть. Тимер подошел ко мне и встал напротив, буравя недовольным взглядом. Я ждала, что он заговорит, но вместо этого, меня взяли за плечи и заставили сесть в кресло недалеко от камина.

Продолжая молчать, мужчина взял кружку с микстурой и начал взбалтывать её держа у огня. Ручка у кружки вдруг стала длинной как у ковшика, так что делать это было не сложно.

— Пей, — хрипло сказал маг, протягивая уже нормальную на вид чашку.

Я не стала спорить и сделала один небольшой глоток. Тут же решила, что — всё! Больше никогда и ни за что не буду пить эту мерзость, от которой меня передёрнуло и свело зубы.

— Нет. Этого мало. Нужно еще, — твёрдо сказал Тимер и заставил меня вновь поднять чашку к губам.

Я покривилась, но еще один глоток сделала. Снова передёрнуло.

— Всё больше не могу.

— Еще один глоток и отстану, — заверил маг. — Давай.

Едва не застонав, я глотнула еще раз.

— Нет. Это не считается. Давай еще.

— Как это не считается? — возмутилась я. — Почему?

— Ну, я же не думал, что ты как мышь глотать будешь, — он улыбнулся. — Давай еще раз.

Последний глоток и я на вытянутой руке протянула чашку в сторону, демонстрируя, что больше это пить не стану. Маг спорить тоже не стал и чашку забрал. Поставил её на каминную полку и вернулся ко мне. Взмахом руки Тимер заставил сундук в кованной обивке подползти к моим ногам. На него же он и сел таким образом, что наши лица оказались почти на одном уровне.

— Я просил тебя не выходить из комнаты, — коротко сказал он и замолчал, по всей видимости ожидая объяснений.

— Почему меня схватили? Мужчина из клетки сказал, что мне нужно прятать волосы — это еще что значит? — потребовала объяснений я.

— Лирэ, я просил тебя не выходить, — повторил он, игнорируя мои слова. — Надеюсь, после сегодняшнего инцидента ты поняла, что это действительно опасно?

— Я хочу, чтобы ты всё мне объяснил, — меня едва не трясло от злости. — Что это за место. Почему те люди на меня кинулись. Куда собирались везти.

Тимер смотрел на меня прищурив глаза, и не спешил отвечать.

— Этому замку несколько столетий, но большую часть своей истории он служил гнездом горгол.

— Горгол?

— Твари, которых ты приняла за скульптуры. Их вытравили отсюда семь лет назад, но они продолжают упрямо липнуть к этому месту. Летом горголы появляются редко. Только по ночам и по одному — ищут пищу. А вот в тёмный период зимы молодняк вылетает из старых гнёзд и ищет новые места. Тогда они прилетают тучами. Прошлая была за день до твоего переноса. Их трупы ты можешь наблюдать повсеместно.

— Но как вы их останавливаете?

— Магия. Специальный обряд, разработанный для подобных случаев. Мы следим за активностью в небе и узнаём об их прибытии за несколько часов, потому успеваем подготовиться к атаке. А вот путники таких возможностей не имеют потому, путешествовать здесь в это время… Скажем — неразумно. Но мы решили рассматривать это не как недостаток, а как достоинство данного места.

— Вы?

— Я и моя команда. Мы ученые.