Визитёрша

— Там обитают разумные существа?

— Разные. И разумные, и довольно примитивные. Примитивных больше.

— Не думала, что такое скажу… — вздохнула я, почесав нос и снова вздохнула. Сейчас я понимала, что это вопрос жизни и смерти — его и моей. — А что если попытаться этих примитивных исследовать уже внутри лабиринтов, или как ты это место называл?

— Не уверен, что это сработает, но мне нравится ход твоих мыслей, — широко улыбнулся Тимер.

— А мне не нравится, — тихо ответила я. — Совсем.

Мы добрались до столицы через пять дней непрерывного пути. Я была настолько уставшей, что все красоты столицы с замысловатой архитектурой и нескончаемыми фонтанами оставили меня равнодушной. Я мечтала лишь о том, что наконец сменю череду паромов, лодок и обозов на мягкую кровать и горячую еду.

Тимер не хотел везти меня домой посреди дня. Боясь привлечь ненужное внимание, он решил отсидеться оставшиеся до заката часы в таверне на окраине. Я буквально спала за столом, пока он уплетал объёмный ужин и попутно рассказывал про город.

Когда солнце, наконец, село, Тимер нанял извозчика и мы поехали в центр. Дом семьи Кардель находился именно там. Маг настоял, чтобы извозчик ввёз нас прямо за ворота, но привратник сначала отказался впускать городской экипаж внутрь. Выглянув в окно и позвав привратника по имени, Тимер быстро исправил это неудобство. Мужчина раскланялся, назвал Тимера хозяином и широко распахнул ворота.

Так как в период тёмной ночи я научилась видеть в темноте, то ночь не могла помешать мне рассмотреть небольшой, но густо заросший зеленью сад. Здесь было несколько очень старых ветвистых деревьев, высотой с трёхэтажное здание, к которому мы и приехали и множество кустов с мелкими блестящими листьями. Растения, похоже, не стригли и они росли так, как хотели. Отчего возникало ощущение заброшенности этого места. Но при этом дорожки были начисто выметены и покрашены красной краской.

— Наконец, дома, — выдохнул Тимер, остановившись напротив парадной двери. — Тверф, брат с сестрой здесь? — спросил он у привратника.

— Да хозяин. Уже отужинали. Сказать Ролде накрыть и вам?

— Нет. Мы не голодны, — ответил Тимер, обнимая меня одной рукой. — Пусть приготовит нам спальню.

— Так уже готова, хозяин. Нам приказали держать комнату чистой и тёплой.

Тимер улыбнулся еще шире и распахнул дверь.

Мы попали в небольшой, но уютный холл. Стены здесь обтягивала тёмно-бордовая ткань, выцветшая от времени, а мебель, наоборот, казалась совершенно новой. Подлокотники кресел блестели полированным деревом и золочеными элементами. На лакированных полках красовались, по всей видимости, дорогие вазы.

— Думаю, это можно выбросить, — сказал Тимер снимая с моих плеч потрепавшийся во время дороги плащ. Он бросил его на пол. Следом полетела одежда и обувь мага. Я сняла и так же, без сожаления, избавилась от своих ботинок.

— Хозяин! Хозяин вот и вы! — воскликнула выбежавшая из коридора, уходившего направо, полная девушка.

— Привет, Ролда, — ответил Тимер. — Познакомься — это Лирэ. Лирэ — это Ролда. Если тебе понадобится какая-либо помощь ты всегда можешь обращаться как ко мне, так и к ней.

— И ко мне! — раздался радостный девичий голос, с другой стороны.

Я развернулась и посмотрела наверх. По лестнице к нам быстро спускалась Отра.

Девушка улыбалась, но её глаза покраснели так, словно она была готова расплакаться в любой момент. Отра с разбега бросилась Тимеру на шею и действительно всхлипнула.

— Что же вы так долго? — срывающимся голосом спросила она брата. — Мы не находили себе места. Поисковая группа нашла могилу одного из дезертиров и тело харшхонца, а еще двоих преступников и вас, как след простыл.

Я облегченно выдохнула. Пусть эти новости не гарантировали того, что Зэт выжил, но всё же давали надежду.

— Лирэ, — произнесла Отра поворачиваясь ко мне. Она нерешительно замерла напротив меня и посмотрела на брата.

— Она всё знает. Мы были в Зале Голосов… Всё подтвердилось.

— Мне жаль, — сказала она уже мне. — Мы правда надеялись, что есть другая причина, связывающая тебя с Тимером.

Я отвела взгляд в сторону, не зная, что ей ответить. То, что они врали — гложило меня до сих пор. Но если Тимеру я смогла простить сделанное, то ей… Я не считала её более виновной, чем братья, скорее менее, но ведь она казалась мне подругой, а подруги так не поступают.

— Мы очень устали с дороги. Давай поговорим завтра? — произнёс Тимер, почувствовав, что пауза затянулась.

— Да. Конечно, — совсем тихо ответила Отра.

Тимер отвёл меня в свою комнату. Вручил рубашку и, расцеловав, вышел за дверь, где его уже ждал сияющий в тридцать два зуба Кале.

Я действительно сильно устала. Вымывшись и переодевшись, я забралась на высокую постель. Укрылась толстым, но почти невесомым одеялом и заснула. Спала плохо и неспокойно. Мне снился глава крестьян. Он о чем-то говорил с Тимером, а я смотрела на них со стороны и думала: «Он ведь мёртв. Я его убила». Этот долгий и липкий сон не оставлял в покое и не позволял проснуться.

Спас вернувшийся Тимер, который не удержался от того, чтобы меня не разбудить.

— Прости. Прости. Прости, — ради приличия повторял он, хотя в его голосе не было и капли раскаянья. Тёплые пальцы скользили по моему телу, стягивая рубашку, а губы вырисовывали влажные дорожки на шее. — Нужно было поговорить с братом и сестрой, узнать последние новости.

— И какие новости? — хрипло спросила я, целуя его в ответ. Я была рада, что он разбудил меня и вырвал из кошмара, но говорить об этом вслух не хотела.

— Я соскучился, — поделился Тимер, недвусмысленно поглаживая моё колено.

— Эта новость — не новость, — засмеялась я, стараясь не терять нить своих мыслей. А они, тем не менее, куда-то уплывали. Это происходило каждый раз, когда маг так делал. — Есть еще что-то, о чем мне стоит знать?

— Сегодня — нет. — улыбаясь и переворачивая меня на спину, ответил он. — Остальное завтра.

— Тимер, — произнесла я серьёзнее и для пущей убедительности скрестила на груди руки. Всё же голой и даже неприкрытой, мне было очень сложно изображать строгость. — Я не хочу, чтобы ты от меня что-либо скрывал. Больше никогда так не делай. Не уверена, что смогу простить такое еще раз.

Тимер вздохнул. Игривость из его настроения исчезла, сейчас он задумчиво смотрел на меня.

— Это я и сам понимаю, — ответил он, наконец.

— Хорошо.

— Ничего срочного не произошло. Это действительно может подождать до завтра.

Я кивнула.

— Меня завтра целый день не будет, но Отра останется дома. Она ответит на любые твои вопросы.

Поджав губы, я пыталась понять, как отношусь к этой новости.

— Ты еще злишься на неё, да? — спросил он, поправляя прядь на моём виске.

— Не знаю. Да, — невпопад ответила я. — Не хочу об этом говорить.

— Это я просил её молчать. Она считала, что тебе следовало знать с самого начала.

— Я понимаю, что не она всё это придумала, но в замке я считала её другом и доверяла. А теперь не могу, — ответила я тихо.

А Тимер вместо того, чтобы ответить просто улыбнулся. Он склонился и поцеловал меня.

— Надеюсь, ты не будешь злиться на неё слишком долго, — прошептал он.

— Да я не… — попыталась возразить я, но он снова поцеловал, оборвав на полуслове.

Маг ушел рано утром. Я могла бы этого и не заметить, но он не постеснялся разбудить меня ради того, чтобы попрощаться. После его ухода мне уже не спалось.

Я встала и принялась рыться в шкафу. Пыталась найти что можно надеть. Но ничего подходящего Тимер мне не оставил, а его рубашки и брюки были однозначно слишком велики. Сев на кровать и вздохнув, я решила идти в рубашке, в которой спала искать Отру. Но мне повезло — сестра Тимера сама постучала в дверь спальни.

— Можно? — спросила она, заглянув в комнату, но так и не переступив порог. Я кивнула. — Я тебе одежду принесла.