Визитёрша

— Пойдём?

Я кивнула.

— Есть новости про манок и того человека, что за нами гнался?

— Нет.

— Но тот зверь… Диверсант же не мог его так быстро спрятать.

— Мог, если он маг или, если их несколько.

— Отра рассказывала тебе, что там кто-то дрался? Там было не меньше двух человек.

— Среди пропавших без вести, после последних налётов, числится около десяти человек. Возможно там, с вами, оказался один из них и попытался вступиться.

— И проиграл…

— Кто бы в той драке не победил, сомневаюсь, что он бы не смог вас догнать. Просто не планировал убивать собственными руками. Скорее, хотел, как живца загнать в мои ловушки, и посмотреть, как они работают.

Я поёжилась.

— Твои ловушки действительно могли убить нас?

— Эта нет, но следующая… — маг помрачнел. — Дёрнуло же вас шататься, где не следует.

Дальше мы шли молча и каждый думал о своём.

Когда мы зашли в верхнюю лабораторию, там никого не было. На столах я заметила какие-то камни и железяки, разложенные на отдельных листах бумаги с цифрой в углу.

— Раздевайся.

— Зачем? — удивилась я.

— Есть риск, что с непривычки спалишь одежду. Пусть лучше это будет халат.

— Выйди, пожалуйста.

— Как скажешь, — косо улыбнувшись, ответил маг и скрылся за дверью.

Это был странный вечер. Поставив меня на кусок очень холодного стекла, Тимер объяснял, как правильно сосредотачиваться. Как запускать этот механизм. Я стояла с обычной веткой в руках и пыталась её уничтожить. Маг проявлял удивительное терпение и такт. Тысячу раз объяснял одно и тоже, подбирал новые слова и новые аргументы. Потом просто сидел и смеялся, одновременно жалуясь, что не представляет, как еще можно донести мне и без того очевидные вещи. Потом фыркал и ворчал, что опыты над моей силой с такими темпами придётся проводить лет пять, и что, похоже, раньше нам не справиться.

Я старалась, как могла. Я слушала его и одновременно вспоминала то, чему меня учил лорд директор. В теории всё казалось так просто и понятно, а на практике… Ощущение, что этих сил у меня просто нет. Ну, вот нет, и не откуда взять! И вот я стояла с этой веткой в руках и уже не знала, как быть. Сдаваться было стыдно, а стоять и чувствовать себя такой бесполезной тоже не особо приятно.

А потом и ветка и халат на мне превратились в пепел. Я удивлённо застыла, округлив глаза, и не понимала, как я это сделала.

— Молодец, пирожочек! Запомнила как? А теперь давай еще раз! — на этих словах маг накинул мне на плечи новый халат и протянул еще одну ветку.

Я аккуратно просунула руки в рукава. Подвязалась поясом. Взяла ветку и… снова застыла.

— Ну? — подбодрил Тимер.

— А как я это сделала?

Маг застонал и, устало протерев лицо ладонью, сел на край стола.

— Просто пытайся повторить, — попросил он.

Позориться снова, совсем не хотелось. «Только ветку. Только ветку» — уговаривала я себя. С этой палкой я тоже простояла долго, но, всё же, поменьше, чем с предыдущей. В какой-то момент, ветка снова исчезла вместе с одеждой. После чего я, разозлившись, хотела прекратить это форменное издевательство над моими нервами.

Маг лишь посмеялся, и накинул на мои плечи свою рубашку.

— Ты продолжай, продолжай. Мне всё нравится, — сказал он, протягивая еще одну ветку.

— Это издевательство какое-то! Я не хочу больше.

— А ты думала это так просто? Тренируйся давай, или готовься щеголять нагишом в какой-нибудь аварийной ситуации.

Я нервно застегивала пуговицы, продолжая злиться. Закончив, взяла очередную палку.

— А халаты закончились? — в халате всё же теплее и комфортнее. Да, и халаты были до пола.

— Закончились, зато рубашек у меня много.

— Не нравится мне это всё, — проворчала я.

— Тогда учись направлять силу только туда, куда нужно, — посоветовал он, удобнее устраиваясь на столе и с улыбкой наблюдая за мной.

— У меня же не получается! — пожаловалась я. — Почему ты-то тогда такой довольный?

Маг тихо посмеялся, но на вопрос не ответил.

— Работай, Лирэш. Я, правда, надеялся, что с этим этапом мы справимся быстрее.

Тяжело вздохнула и в очередной раз сосредоточилась на палке.

— Лирэ, отвлекись, — отдёрнул он через мгновение. Маг уже стоял рядом со мной и смотрел куда-то в сторону. — Смотри. Опять.

Пузырь. Больше предыдущих. В нём был всё тот же карандаш и лист бумаги. Я присела на корточки, что бы рассмотреть надпись на листе. Тимер стоял рядом. В его ладони, горсть шариков уже превращалась в тонкий лист метала.

Поверхность пузыря переливалась рябью, и буквы разобрать удалось не сразу.

«Какой уровень».

— Тимер, какой это уровень?

— Третий, — тихо ответил он.

Я подскочила к столу и, взяв лист бумаги, вывела цифру «3».

— Написала, что эта лужа может оторвать тебе голову? — поинтересовался он, отбирая лист и опуская его в воду.

— Лорд директор всё понял. Он пытается понять, как должен выглядеть десятый уровень, что бы меня забрать, — ответила я себе под нос.

Пузырь исчез, а мы с Тимером остались стоять и невесело смотреть друг на друга.

— Так. Хватит на сегодня, — сказал маг. — Ужинать и спать.

Я не стала спорить. По ощущениям уже наступила ночь, и я изрядно проголодалась.

Мы спустились в столовую и поели. Затем Тимер повёл меня в новую спальню. Сначала мы зашли в небольшую кладовую, видимо та самая, про которую говорил маг, и которая прилегала к нашей новой спальной комнате. Набрав с полок фруктов, маг толкнул неприметную дверь в углу, за стеллажом.

— Не королевские хоромы конечно, но тепло и сытно, — улыбнулся он, пропуская меня вперёд.

Помещение было маленьким, с крохотным круглым окном почти под потолком и широкой печкой вместо камина. Эту печь, занимавшую почти половину комнаты, покрывала груда одеял и подушек.

— Когда в крепости больше посетителей, здесь на ночь ставят подниматься тесто для хлеба.

— Здесь тепло, — кажется это единственное по-настоящему тёплое помещение в этом промозглом месте. — А где ванная комната?

— Пошли, покажу.

Отдельного санузла, как и ожидалось, здесь не было. Пользоваться пришлось тем, что использовали работники кухни. Не очень комфортно, но Тимер не жаловался, а я, жаловаться и вообще не имела права, после того, как лично разнесла нашу бывшую спальню.

— Что ты делаешь? — спросила я, вернувшись в спальню и заставши мага ползающего вокруг печи. В это время он разливал какую-то жидкость из кувшина.

— Прячу тебя от попыток переноса. Так что ночью нас не побеспокоят.

Такая формулировка меня смутила.

— Спать идёшь, пирожочек? — спросил Тимер, таинственно сощурившись.

— Не называй меня так, пожалуйста, — попросила я.

— А как? «Горячая девочка» — больше нравится? — тихо засмеялся он, подходя ближе.

— Нет. Называй меня по имени, как и раньше, — возмутилась я.

— Нет, ну теперь, когда я так много про тебя знаю, только по имени мне не интересно. Нужно еще что-то, для уединённого общения… Пылкая прелестница?

— Мне что, тоже придумать тебе кличку? — говорить я пыталась грозно, но мага это явно не напугало.

— Знаешь, а я не против. У меня даже несколько идей есть, но смущать тебя не хочу. Так что, давай сама, — еще шире улыбнулся он и коснувшись моего плеча, медленно заскользил пальцами вниз по руке.

Его глаза горели. Это было мягкое едва уловимое свечение, но я чувствовала, как внутри мага вздымается пламя и если я не остановлю это сейчас… потом уже не смогу.

— Тимер, я… — вот как об этом говорить?

— Да? — шепнул он.

— То, что случилось тогда… я этого не хотела.

Улыбка с лица мага не исчезла, но стала какой-то невесёлой.

— Не хотела или не планировала? — уточнил он.

Я замялась, выбирая ответ.

— Не планировала. И скоро домой… и я не хочу планировать, — тихо сказала я.

— Ясно, — ответил он, без каких либо эмоций в голосе.