Визитёрша

Мы всё же освободились и подползли друг к другу. Отра достала из сумки и зажгла свечу. Мы осмотрелись. Ноги и ладони были исцарапаны у обеих, но вот её правое колено и моя правая кисть выглядели совсем плохо.

— Мы очень далеко зашли. А нас не догадаются искать здесь… — обрадовала меня Отра.

— Что делать будем?

— Искать путь наверх.

Но нашли мы лишь путь вниз. Тонкая лестница, в которой не хватало ступеней, была единственным выходом из помещения, в которое мы упали. Здесь же была и лестница наверх, но только в ней ступеней практически не осталось и подняться было невозможно.

— Эй!! Нас кто-то слышит?!!! — прокричала я в потолок. На родном языке. Мы стояли, слушая стылую тишину.

— Бесполезно. Рискнём? — спросила Отра.

Я пошла первой. Всё же я легче, и не так хромаю.

Спускаться было тяжело и страшно. Ступени трещали. С них сыпался песок и пыль, с одной я соскочила, как только поставила ногу, потому что она сдвинулась и, кажется, могла в любой момент обрушиться.

— Осторожно! — воскликнула Отра.

Очень хотелось спросить: «Ты сможешь переступить эту ступень?», но построить подобное предложение я была не в силах. Потому, повернувшись к ней, принялась тыкать в ступеньку пальцем и резать ладонями воздух, что бы она поняла — здесь опасно. Потом протянула девушке руки, потому что с её травмой сделать шаг через несколько ступеней, очень сложно.

— Я поняла, — ответила Отра и взялась за мои кисти.

Надеясь распределить вес, я встала на две ступени одновременно, но когда Отра начала спускаться, держась за меня, камни подо мной заскрипели. Хуже всего было то, что я не знала как высоко здесь. Свеча, поставленная на проступь, освещала всего несколько ступеней в обе стороны. Пока Отра преодолевала этот шаг, я жалела о том, что мы сюда пришли, о том что не остались на месте, и вообще прощалась с жизнью.

Но Отра всё же спустилась, и сейчас мы застыли, дрожа от испуга и переживаний, на относительно устойчивых ступенях.

— Опасно? — спросила я, показывая на утопающую в тени лестницу. На самом деле хотела спросить: «А может не стоит нам туда лезть?». Но уж как умела.

— Опасно, но там, — она указала рукой наверх, — нас точно не найдут. По крайней мере не сегодня. Мы замёрзнем. Нужно искать другой путь. Прости…

Я вздохнула и пошла дальше.

Слава богам, что мы не упали с тех ступеней, потому что винтовая лестница, по которой мы спускались, оказалась очень высокой. Насколько, мы так и не узнали, так как спустились лишь на один уровень ниже, но это была лишь её часть. Конструкция ввинчивалась в землю и уходила еще глубже.

Но туда мы не пошли. Обнаружив проход на этом уровне, не споря и не обсуждая, направились в него.

Здесь было немного теплее. Вместо льда на камнях блестела влага, которая скатывалась на пол прозрачными лужами. Мои ноги промокли в первой же.

— Есть хочу, — пожаловалась Отра.

В этом мне было проще. Я не хочу до сих пор. Уже девять дней. Более того, у меня перестала кружиться голова, пропала вялость и усталость — я чувствовала себя совершенно нормально. А когда позавчера вечером я спросила у Тимера, почему даже не худею, он долго надо мной смеялся и, отдышавшись, сказал, что так и должно быть. Сейчас, когда мой магический источник вскипает, организм перестроился на питание от него, а аппетит вернётся, когда сила выплеснется наружу.

Так что, есть я не хотела, зато замёрзла и хотела спать. А еще, я хотела к магу. Он, должно быть, ищет нас. Мне казалось, что наступила ночь.

— Сейчас ночь? — спросила я Отру.

— Да. Нас уже ищут, — озвучила она мою мысль.

Мы продолжали идти, и подруга сверяясь со своими картами и компасом, была уверена, что нам удаётся, петляя коридорами продвигаться в нужном направлении. Иногда мы упирались в тупики или помещения. Настенный фрески и остатки древней мебели больше не радовали, а лишь угнетали. Сейчас каждый не тронутый людьми угол лишь служил подтверждением того, что здесь нас вряд ли найдут. По крайней мере, вряд ли успеют найти живыми.

Очень болели ноги и хотелась сесть, а лучше лечь и заснуть. Отра уже не шла, а прыгала на одной ноге и нам не оставалось ничего другого, как искать сухое место, и попробовать хоть немного отдохнуть и восстановить силы.

С этой целью, мы свернули в коридор уходящий немного выше, конечно, не забывая пометить это на вычерчиваемой на ходу карте. А потом я услышала странный, чавкающий звук, и замерла. Отра застыла за спиной, вцепившись пальцами за мой локоть.

Последние часы, я только о том и мечтала, что услышать хоть какой-то звук, означающий, что поблизости есть люди… Но там, в темноте, был не человек.

Прежде, чем я успела попятиться, звук стих, и это было еще страшнее, потому что через секунду раздался скрежет камней и я поняла, что это нечто бросилось на нас и тут же звон цепей. Звук удара. Потом снова и снова. Что-то билось в цепях. Истерично, ожесточенно.

Отра выхватила мою свечу, и игнорируя свою хромоту, решительно направилась вперёд.

— Отра, не надо, — пискнула я. Но девушка меня игнорировала.

А потом свет свечи пролился на прикованное к стене создание… оно было похоже на горголу, только меньше. Размером со среднего крокодила и с крыльями. Крылья, кстати были разрезаны, а сквозь перепонки продеты цепи. Не смотря на то, что симпатии к этому чудовищу я не испытывала, такая жестокость заставила меня вздрогнуть.

— Это манок, — произнесла Отра. — Эта особь зовёт других горгол.

Чудище смотрело на нас выпучив глаза и судорожно билось в цепях. Голодное. Вокруг лежали обглоданные кости. Сухие. Видимо, его подкармливают, что бы не умер, но редко.

— Нужно уходить отсюда, — Отра поставила на своей карте пометку, и подняла на меня взгляд. — Не хочу сталкиваться с тем, кто это сюда притащил.

Желание присесть и поспать улетучилось напрочь и мы поспешили убраться как можно дальше от этого места. Старались идти тихо и не разговаривать. Кто бы не посадил сюда манок — навещает он тварюку не часто, но всё же, именно этот посетитель самый вероятный встречный для нас в этом месте.

Отра прыгала, повиснув у меня на локте. Я несла свечу и уже ни о чем не могла думать, и анализировать, слишком устала. Хорошо, что младшая Кардель всё еще следила за картой и не забывала отмечать каждый наш поворот на листке.

За одним из поворотов нас ждало круглое помещение с сухим полом, и я хотела предложить ей всё же присесть, но увидела по середине след от костра.

Мы переглянулись. Угли были не сегодняшние, но костёр здесь жгли не так давно. На почерневших брёвнах практически не было пыли.

А потом, я практически кожей ощутила чьё-то присутствие за своей спиной. Обернулась, смотря туда, откуда мы вышли. Темнота. Не видно, но я чувствую…

А потом, именно там кто-то неодобрительно цокнул языком и подул. Пламя свечи дёрнулось и погасло. Вновь погрузив нас в кромешную темноту.

Раздался глухой звук удара. Отра взвизгнула, падая на пол, а меня схватили за руку и швырнули об стену. В следующий момент я услышала шершавый металлический звук, словно из ножен вынимали лезвие. Попыталась отползти в сторону, а тот человек в темноте, он шагнул ко мне. Я слышала скрип песка под его подошвой. А потом в воздухе что-то зашевелилось. Звуки борьбы. Кто-то схватил напавшего на меня человека, и оттащил в сторону. Но я не слушала, я ползла туда, где только что упала от удара Отра.

Мы схватились за руки и поднялись.

— Тимер? — позвала я, с надеждой.

Но мне не ответили. Там в темноте продолжалась глухая безмолвная борьба, неизвестных нам людей.

Отра вцепилась мне в руку, и мы обе застыли, не зная, что делать.

Звуки стихли. Совсем…

А потом скрип. Скрип лезвия царапающего стену и он приближался к нам!

Схватившись за руку, мы отскочили в ближайший коридор и попытались бежать. Двигались так быстро, как только могли. Не запоминая повороты, не оборачиваясь. Мы бежали дальше и дальше, а этот скрип, которым садист доводил нас до ужаса, он повторялся снова и снова! Он преследовал нас, а иногда, когда казалось, что мы оторвались, он оказывался прямо перед нами! За очередным поворотом! Мы бежали обратно и сворачивали снова и не понимали куда бежим.