Визитёрша

— Так, — начал он. — Осмотрись здесь. Выбери то, что вызывает в тебе хоть какую-то симпатию или интерес. Если оно окажется сырое, попробуем приготовить.

— Ты умеешь готовить? — удивилась я.

— Нет, конечно. А ты что, умеешь?

— Умею…

— Еще лучше. Тогда, в случае чего, приготовишь сама. Давай смотри. Что-то же должно тебе здесь понравится, — Тимер подтолкнул меня в спину и я оказалась у стеллажа, кажется, с овощами, рядом фрукты…

— Ты говорил, что догадываешься, что со мной? — спросила я, нюхая нечто зелёное и продолговатое.

— Хотел бы я знать точно, но пока, могу только гипотезы строить, — вздохнул он, опираясь локтём на полку и наблюдая, как я обнюхиваю фрукты. Не очень изящно, но как еще выбирать среди незнакомых продуктов?

— Я согласна на гипотезы, — подбодрила я его.

Маг вздохнул и, взяв с полки плод, похожий на апельсин, протянул мне.

— Расскажи мне сначала про свои силы. Это поможет.

— Про силы? — удивилась я, оторвавшись от обнюхивания «апельсина». Пах вкусно кстати.

— Какая у тебя магия?

Как же я не любила этот вопрос. Сколько бед мне принесла моя магия, а пользы… а пользы практически не было. Мама винила себя. Лорд директор всё время повторял, что ничего, что не страшно, найдём, придумаем… и без толку.

— У меня просто магия.

— У вас классификации магов нет, что ли? — возмутился Тимер, забирая у меня фрукт, который я попыталась укусить и очищая от кожуры. — Что именно ты можешь делать при помощи своей магии, Лирэ?

— Ничего.

— Ну, ты же не от меня узнала, про свою магию, значит, она в чем-то проявлялась? — Тимер протянул мне фрукт, потом, будто пожадничал, быстро откусил. С аппетитом прожевал и протянул мне снова.

Я неуверенно повторила за ним. Довольно вкусно. И правда, на апельсин похоже. Несмотря на подташнивание, можно и съесть кусочек.

— Так что?

И вот возник вопрос: «А говорить ему или нет?». В моей жизни было достаточно тех, кто злоупотреблял этим знанием, вдруг и он тоже? С другой стороны, он мог ответить на вопрос, что со мной происходит, значит — бартер. Я скажу правду ему, а он, надеюсь, скажет правду мне.

— Я донор. У меня есть магический резерв, но сама я его вычерпывать не могу, — ответила я.

— А не сама, значит, можешь? — спросил он, кажется поняв то, о чем я не хотела говорить.

— Да.

— Из-за этого дралась? — маг подошел ближе, совсем близко, и вопросительно посмотрел на меня.

— И с тобой подерусь, если попытаешься.

Маг фыркнул.

— Больно нужно, — не скрывая сарказма, фыркнул он снова и наклонился к моему лицу. — Твой отказ от еды, похож на вызревание силы. Через это проходит каждый маг, чья сила зародилась в крови. Обычно в возрасте десяти-тринадцати лет. Как правило, добровольное голодание длится от двух до десяти дней. Я не ел восемь.

— А при чем тут я?

— Ты бросала мне зов, значит — одна из нас. Но такое вызревание у тебя уже должно было пройти еще в детстве.

— Я бы запомнила.

— Значит, не было. Это хорошо. Тогда вероятно, сейчас в тебе просто просыпается сила.

— А если нет?

— Я не знаю, что это еще может быть, и что с этим делать, Лирэ. Потому, очень надеюсь, что ты просто созреваешь.

Звучит-то как…

У меня, возможно, появится сила?

Эта мысль поразила. Я столько раз пыталась снова с снова выполнять простейшие магические заклинания — и ничего. Я не могла даже элементарного, а сейчас… есть шанс, что появится собственная сила. То есть, та, для которой даже заклинаний учить не нужно…

— А если… если появится сила, — с надеждой сказала я. — что это будет? Я буду такой же, как ты? Управлять металлом?

— Я не знаю, — улыбнулся он мягко и прикоснулся к моему подбородку. — Может быть что угодно. Лучше не гадать, чтобы не разочаровываться. Редко выпадает то, чего мы ждём.

— Я согласна на что угодно, лишь бы перестать быть зарядкой для магических накопителей!

— Не говори так. Что угодно тебе не нужно, а наполнять чужие накопители ты больше не будешь.

— Ты не можешь этого знать.

— Я могу посодействовать, — уверенно ответил он.

— Ты собираешься, содействовать мне в моём мире? — поддела я. И откуда у человека столько самоуверенности? Хоть на миг бы задумался, что не сможет выполнить то, что мне тут поёт.

А маг, тем временем, действительно, о чем-то задумался. Отступил от меня и быстро подошел к окну, внимательно рассматривая замок. Через мгновение, над стеной вспыхнуло сиреневое сияние.

— Проклятые горголы, — прошипел он и, обернувшись ко мне, застыл на одно мгновение. Потом подскочил, схватил за руку, и потянул к выходу из помещения. — Мы идём в лабораторию. Я посажу тебя в определённое место, и не вздумай оттуда отходить, поняла? — сказал он почти грубо.

— Они близко?

— Да. Очень близко и нет времени вести тебя в комнату. Мне нужно накладывать защиту вместе с остальными.

Мы бежали по коридорам, и я жадно отслеживала все ориентиры на повороты, чтобы найти это место позже. Хотя, чем дольше мы бежали, тем больше я сомневалась в возможностях своей памяти.

Перед огромными каменными дверями, маг резко остановился, глянул на меня.

— Закрой глаза и не открывай, пока не разрешу!

Когда говорят таким тоном — сомнений не возникает. Я закрыла глаза и очень скоро услышала скрежет камней. Еще через мгновение меня подхватили на руки.

— Тимер, что ты творишь? — услышала я возмущенный женский голос.

— Кэтсна, не до тебя, — рявкнул он возле моего уха так, что я дёрнулась. — Здесь, посиди, — сказал маг, усаживая меня, тут же раздался звук задёрнутой шторы.

— Глаза открыть можно?

— Можно.

Я открыла и увидела Тимера, действительно задвигающего тканую ширму из-за чего я видела лишь небольшой угол помещения. Но в том углу было много людей. Они стояли напротив ярко зелёного неотесанного булыжника, уперев в него ладони.

— Руки на колени, — приказал маг. — Занавес не трогать, со стула не вставать.

Я кивнула.

Маг кинул на меня еще один предупреждающий взгляд и отправился к остальным.

— Близко? — коротко осведомился он.

— Как в прошлый раз, — ответил Кале, который тоже был необычно серьёзен.

— Сколько человек заложили защиту? — Тимер закатал рукава до локтя, размял шею и вскинул руки вверх. От камня к его ладоням потянулось что-то зелёное, полупрозрачное. Оно коснулось ладоней мага и, словно резина, подтянуло и прилепило их к поверхности булыжника.

— Пятеро, — ответила брюнетка уже знакомым недовольным голосом.

— Хорошо. Может успеем, — Тимер закрыл глаза, продолжая упираться руками в камень.

В помещение влетела, на ходу закатывая рукава, еще одна девушка. Оно подошла к камню и вскинула руки.

— Близко?

— Должны успеть, — ответил мой маг.

В лабораторию вбегали новые и новые люди. Я смутно узнавала их, по тому, самому первому дню здесь. А они, совершенно точно, узнавали меня и бросали вопросительные взгляды на Тимера. Ученый маг эти взгляды игнорировал.

Ужасно хотелось осмотреться. Просто руки чесались, так тянуло дёрнуть эту ткань и увидеть что же там, левее от моего плеча. Мы спустились глубоко. Уверена, здесь не может быть окон. А еще, сюда, наверное, очень сложно пробраться горголам. Это успокаивало. По правде, только то, что здесь рядом маг, успокаивало настолько, что я вообще не боялась предстоящего налёта. То есть, я волновалась за тех людей, что там, в замке наверху, но не за себя. Вместо страха меня грызло лишь любопытство. Что от меня спрятали за этой ширмой? Но сейчас не время с этим разбираться. Магов отвлекать нельзя, да и кто знает, как они отреагируют, если влезу в их секреты? Вывод: влезть нужно так, чтобы они не узнали.

Сидеть пришлось долго. Я крутилась, не вставая с места и мучаясь от того, что уже отсидела себе то, на чем, собственно сидела.

А потом в помещение вбежала Отра.

— Получилось! — радостно крикнула она.

Маги, все как один, издали облегченный вздох и от камня отступили. Большинство тут же сели на пол, устало опустив головы. Тимер стоял, потирая то шею, то переносицу.