Страница 14 из 17
Впрочем К'ирсан видел в Старом Гиварте нечто большее, чем заштатный городишко в никому не нужной стране. Для него под маской убожества скрывалась точка отчёта всех его планов, начало длинного и страшного пути… И просто древний город, чьё неброское очарование он давно научился ценить. Особенно по утрам, когда рассвет ещё только-только начинает красить верхушки крыш, а по узким улочками скользят невесомые тени ночных жителей. В это время Старый Гиварт преображался, приобретая черты, которые не выразишь словами, но поймёшь сердцем.
Что ж, возможностей полюбоваться утренним видом из окна у него было предостаточно.
Королевская жизнь не так уж и проста, как можно подумать. Бесконечные встречи, переговоры, приёмы и заседания пожирают время, точно какие-нибудь монстры. Ничего нельзя оставить на самотёк, во всё приходится вникать и со всем разбираться. А уж если ты ещё и самый сильный маг в государстве, то нагрузка лишь удваивается.
Практически каждый день Кайфат засиживался в кабинете до утра, а то и вовсе не ложился. Порой кабинет сменялся на лабораторию, тренировочный полигон или дворцовые казематы — хотя сути это не меняло — главное, он работал. Новый король не знал слова праздность. Да и о какой праздности может идти речь, когда у тебя столько врагов?!
Необходимо постоянно пополнять магические арсеналы как собственные, так и своих последователей: разрабатывать защитные и атакующие чары, создавать артефакты, зелья, изобретать нечто принципиально новое. Не стоит забывать и о собственном развитии, о познании границ своей Силы и изучении наследия древних хозяев Торна. При такой нагрузке удивительно, что у Кайфата вообще оставалось время для исполнения королевских обязанностей!
Вот и на этот раз К'ирсан всю ночь просидел за столом, разбирая собственные расчёты по оптимизации заклинаний для армейских чародеев. Работа нужная, важная и безумно нудная. С ней бы справился любой опытный адепт Древней магии, да вот только не было под рукой таких профессионалов. Канд перенял многое из того, что ему дал Кайфат, но к подобной работе допускать его пока ещё рано. Мокс Лансер с учениками не освоили и пятой части Истинного алфавита, про остальных примкнувших к Кайфату колдунов даже вспоминать не стоило. В основной своей массе они оказались обычными практиками, чуждыми труда исследователя. Тот же Абер Кетани, так неудачно проявивший себя во время последнего рейда в логово культистов, был не просто далёк от разработки новых чар, он старые применял с прямолинейностью носорога. И ведь не глупый мужик!
Неожиданно встрепенулся мирно дремавший Руал и сердито зацокал на прикрытую дверь.
— Ваше Величество, вы приказали напомнить вам о начале Государственного совета, — донёсся из коридора сонный голос слуги.
Внутрь он не заходил: доступ в королевский кабинет имело всего лишь несколько человек, и дворцовая обслуга в их число не входила. Да что там, К'ирсан даже убирал внутри сам! Предпочитая некоторое неудобство риску получить следящее заклинание, шпионский артефакт или что-нибудь похуже.
— Мархуз, уже утро! — выдохнул Кайфат и с раздражением отбросил пишущую палочку.
Он надеялся этой ночью закончить с проклятыми расчётами, отоспаться, а затем заняться подготовкой к нескольким давно назревшим магическим опытам, ан нет… не успел! Казалось, только-только сел за стол, и вдруг уже рассвет.
Проклятье, а теперь ещё на заседание Государственного совета идти. Совсем о нём забыл. Устало потерев глаза, К'ирсан привычно скользнул в сат'тор и принялся приводить себя в порядок, для скорости работая не напрямую, а через Истинный алфавит. Знаком ка'тол очистил кровь от токсинов, знаком жи'зал добавил жизненных сил, а знаком сс'ка поднял планку выносливости. Собственный вариант тонизирующих чар, без которых он давно бы уже слёг от переутомления.
Вернув разуму привычную остроту, а телу приятную лёгкость движений, Кайфат торопливо сменил рубашку, поверх накинул камзол, подпоясался мечом и лишь затем покинул кабинет. Опаздывать считал неправильным, поэтому запирающие чары активировал уже на бегу.
В быстром темпе пересёк коридор, миновал Синюю, Красную и Оранжевые гостиные, по винтовой лестнице спустился на один этаж и, наконец, замедлив шаг, открыл дверь в Иссорский кабинет. Именно здесь он предпочитал проводить заседания Совета, предпочтя пафосному Переговорному залу с его белыми колоннами, лепниной, огромным овальным столом и монументальными стульями, единственное помещение во дворце, выполненное в духе самой южной суудской страны. Иссорский стиль означал отделанные сандалом стены, паркет из дуба, разноуровневые потолки, цветные витражи на окнах, кованые светильники, и, самое главное, удобные кресла с множеством подушек и низенькие столики. Кому-то такая обстановка покажется не слишком подходящей для серьёзных разговоров, но К'ирсан нравилось. Витало здесь в воздухе что-то такое, что настраивало его на рабочий лад…
Как и ожидалось, он пришёл последним. Члены Совета уже собрались и теперь терпеливо ожидали своего сюзерена. Некоторые с трудом сдерживали зевоту, но явного недовольства ранним подъёмом не показывал никто. Хотя с другой стороны, кто кроме старых друзей вообще рискнул бы демонстрировать своё несогласие с грозным Владыкой?!
Громко поздоровавшись, Кайфат прошёл через всю комнату и плюхнулся в удобное, но мало похожее на трон кресло. Обвёл взглядом всех членов своего ближнего круга, который сильно расширился с момента захвата власти в Западном Кайене.
По правую руку сидел Тёрн Согнар или, что более правильно, Тёрн лин Согнар. Старый проверенный товарищ с момента знакомства с Кайфатом сделал головокружительную карьеру от бандитствующего наёмника до генерала от кавалерии, Мечника и лидера дворян пусть и маленькой, но всё-таки страны. Впрочем, быстрый взлёт мало сказался на характере Тёрна — как был обалдуем, так и остался. Когда вдруг выяснилось, что после окончания войны за драконий трон, когда он командовал дворянским ополчением, ему придётся и дальше тянуть лямку их военного лидера, Согнар закатил форменный скандал. И лишь известие о том, что Храбр, взявший себе прозвище Загорский, уже согласился с предложением возглавить всех "шипов", примирило его со званием генерала. Кстати сейчас Тёрн с упорством, достойным лучшего применения, буравил взглядом сидящего напротив Храбра. И генерал самого боеспособного подразделения К'ирсана, сегодня насчитывающего уже тысячу с лишним мечей, почти две, отвечал ему тем же.
Ну как дети, мархуз их подери! Как невзлюбили друг друга с первых дней, так свою вражду до сих пор и пестуют. Ну или даже не вражду, а нечто вроде соперничества за королевское внимание. Наверное, с этим следовало бы как-то бороться, но Кайфат с присущим правителям цинизмом смотрел на противостояние своих генералов как на необходимое зло и залог крепости своей власти. Дружба дружбой, но если властитель не хочет, чтобы когда-нибудь трон выдернули у него из-под задницы, у каждой силы должен иметься свой противовес.
Словно подтверждая данную мысль, неподалёку от Тёрна расположилась троица давних союзников и друзей — Янек грасс Тарес, Нестор грасс Суом и Курас грасс Суом. Те самые люди, которые разглядели в старом товарище К'ирсана кого-то большего, чем обычного прожигателя жизни с тягой поболтать о плохой власти. Поверили ему, поддержали в борьбе против Мишико и не прогадали, став членами Королевского совета и заняв весьма хлебные должности. Янек, как самый влиятельный из них, стал первым министром, Нестор занял пост главного казначея, а Курас удовлетворился ролью лидера партии роялистов. Впрочем последнего не часто приглашали на совет, и нынешний случай был редким исключением.
В пику Согнару, Храбр в игры с аристократией не играл, предпочитая поддерживать старые связи. Первым его союзником был господин Чиро Кунише, в прошлом вор Щепка, а ныне глава разведки, контрразведки, а заодно и пограничной стражи Западного Кайена. Звёзд с неба бывший бандит не хватал, но со своими обязанностями справлялся. Организовать мало-мальски пристойную службу у него всё-таки получилось, что уже делало его человеком весьма опасным.