Мифы минувшего века

Доктор физико-математических наук Евгений Александрович Пономарев из Института солнечно-земной физики СО РАН рассказывал мне, что в экспедиции на Камчатке он видел целую серию округлых и плоских, как диски, совершенно одинаковых облаков, которые цепочкой несло ветром. «Если бы я не видел своими глазами, как прямо над кратером вулкана формируются, одно задругам, такие облака, я бы просто не поверил, что такое возможно!» — сказал он.

Вид небесных светил сквозь облака, дымку, туман также может заставить вспомнить о НЛО. Стал уже хрестоматийным случай, о котором неоднократно писал Ю.В. Платов: некий очевидец бежал к НЛО два километра по просеке, пока туман не рассеялся и не стало ясно, что сквозь туман светилась планета Венера.

Надо сказать, что Венера не случайно заслужила титул «королевы НЛО». Будучи третьим по яркости после Солнца и Луны небесным телом, она выглядит в облаках или тумане как яркий источник света.

В одной из телепередач я видел «видеозапись НЛО». Это была Венера! Пытаясь рассмотреть объект, оператор использовал трансфокатор видеокамеры, у величии изображение. В результате получилось размытое яркое пятно, прыгающее по экрану: съемки велись без штатива, и при сильном увеличении дыхание возбужденного оператора и неизбежное дрожание его рук привели к появлению очередною свидетельства о «тарелках» в небе. Таких материалов накопилось очень много.

Любопытный эффект — полярные сияния. На высоких широтах это довольно частое явление в периоды повышенной солнечной активности: вскоре после мощных вспышек на Солнце в верхней атмосфере вблизи магнитных полюсов Земли возникает сложное и динамичное свечение. Формы полярного сияния бывают самые разнообразные.

В 1989 году, отмеченном истерией вокруг НЛО в СССР, имели место серии мощнейших солнечных вспышек. Первая такая серия была в марте. Еще одна наблюдалась в конце сентября и в октябре. Потоки протонов и коротковолнового электромагнитного излучения от Солнца обрушились на магнитосферу и верхнюю атмосферу Земли. Сильнейшие полярные сияния наблюдались даже на низких широтах.

23 октября 1989 года газета «Известия» сообщила о наблюдениях сияния в Германии:

«Десятки тысяч жителей ФРГ стали свидетелями необычного для этих широт явления — полярного сияния. Над всей северной частью небосвода возникло интенсивное красноватое свечение, плавно переходящее в желтые, алые, оранжевые тона. Наиболее отчетливо они наблюдались над северной частью страны… Некоторые посчитали его за отблеск сильного пожара, другие приняли его за ядерный взрыв, а кое-кто заявил о вторжении «летающих тарелок».

В эти же дни на широте 52 градуса и севернее массовые наблюдения красноватых «шаров» в небе отмечены в Иркутской области. В местные газеты пришли письма с подобными сообщениями, некоторые из них были опубликованы, снова Пробудив интерес к НЛО.

Заметим, что повышенная солнечная активность, эффективно производившая полярные сияния в 1989 году, вполне могла способствовать росту сообщений о НЛО в этот период. В пользу этой гипотезы говорит статья доктора технических наук Рема Геннадьевича Варламова в журнале «Зарубежная радиоэлектроника» (1994, № 9–10). Р.Г. Варламов сопоставил уровень солнечной активности и количество сообщений о НЛО с 1946 по 1993 год и обнаружил, что в годы повышенной солнечной активности число таких сообщений заметно увеличивается. Поскольку мы уже выяснили, что множество случаев появления НЛО связано с технической деятельностью, такую зависимость не стоит считать единственной.

В 1984 году А.Н. Дмитриев и В.К. Журавлев предложили гипотезу о так называемых плазмоидах — сгустках ионизованного газа (плазмы), которые не расплываются, поскольку удерживаются собственным магнитным полем определенной формы. Гипотеза была предложена для объяснения феномена Тунгусского метеорита, но в дальнейшем применена и для тематики НЛО. Плазмоиды могут быть предположительно солнечного происхождения.

Впрочем, эта гипотеза остается недоказанной, поскольку стабильность плазмоида требует весьма специфических и, вероятно, редко достигаемых условий. Экспериментально плазмоиды пока еще никогда не наблюдались, как указывает в книге «Тунгусский метеорит» (М., 2000) Виталий Александрович Бронштэн, весьма скептически отнесшийся к этой идее.

Если плазмоиды существуют только как гипотетические объекты, свечение на ночном небе, возникающее при падении относительно крупных метеоритов (болиды), — явление нередкое. Для каждого жителя Земли существует заметный шанс увидеть болид. Сообщение о полете огненного шара, конечно, также может пополнить копилку сообщений о НЛО.

Но и это еще не все! Огромный массив различных электрических явлений в атмосфере также может быть интересен в контексте нашею рассмотрения.

Самый распространенный пример — так называемый коронный разряд, или огни святого Эльма. При высоких значениях напряженности электрического поля в атмосфере светящиеся огоньки могут появляться на острых предметах — верхушках мачт и деревьев. Безвременно ушедший из жизни доктор физико-математических наук, заслуженный деятель науки РФ гелиофизик Георгий Вячеславович Куклин рассказал мне, что он сам наблюдал свечение возле мощных передающих антенн.

Могут ли огни святого Эльма перемещаться? Оказывается, могут!

Американские энтомологи Каллахан и Мэнкян наблюдали в лабораторных условиях возникновение свечения на кончиках усиков и лапок насекомых в искусственных электрических полях. Они пришли к выводу, что описанные в книге Ф. Сэлисбери «НЛО в штате Юта» факты могут объясняться перемещением множества древесных жуков. Во время грозы электрическое поле бывает достаточно сильным, в результате чего летающие насекомые могут вызвать свечение в воздухе. Об этих исследованиях сообщила газета «Правда» 16 декабря 1978 года со ссылкой на журнал «Тайм». Известный исследователь шаровых молний Игорь Павлович Стаханов отмечал, что электрическое поле во время гроз может увеличиваться в 1000–10 000 раз.

Попутно можно вспомнить о свечении в живой природе. Это и светлячки, и эффекты люминесценции в гниющих водорослях, и разнообразные фосфоресцирующие океанические рыбы, моллюски, микроорганизмы.

Профессор Майкл Персинджер из Канады полагает, что, по крайней мере, некоторая часть НЛО может объясняться пьезоэлектрическим эффектом. Напряжения в каменистых горных породах могут генерировать электрические токи, которые, в свою очередь, ионизуют столб воздуха над породой. Ионизованный столб светится ночью, вызывая сообщения о НЛО. Об этой версии писала «Комсомольская правда» 7 мая 1983 года.

Моя коллега, астроном и метеоролог Лариса Александровна Барышникова, участвовала в нескольких экспедициях по наблюдениям серебристых облаков на озере Байкал. В 1972 году, когда отряд экспедиции стоял на острове Ольхон, произошло мощное землетрясение. Л.А. Барышникова наблюдала в ночь перед землетрясением странные свечения на скалах, на траве и даже в небе. По-видимому, это было связано с электрическими явлениями в напряженной земной коре. Очевидцы описывают свечения (искрения) во время схода горных лавин, ледников и тому подобных катаклизмов.

Наверное, следует сказать и о феномене шаровой молнии. Это пока еще во многом загадочное и редкое явление, несомненно, может восприниматься как нечто летающее и неопознанное. Во всяком случае, П. Класс еще в 1966 году отметил сходство некоторых описаний НЛО и шаровых молний.

Но, оказывается, есть множество менее экзотических явлений в атмосфере, которые могут показаться странными! О разнообразных миражах, отражениях, преломлениях световых лучей в воздухе писал Дональд Мензел. Такого рода явлениям посвящена превосходная книга голландского астронома профессора М. Миннарта «Свет и цвет в природе», изданная на русском языке в 1959 году Издательством физико-математической литературы в Москве. В книге помещены схемы и фотографии, автор описывает огромное количество оптических эффектов и явлений, происходящих в воздушной среде. Многие из них при определенных условиях могут быть приняты за НЛО.