Временной кулон

Акио с бешеной скоростью накинулся на Эльмию. Девочка не сразу поняла, что сейчас происходит, но всё же, повинуясь инстинктам, отпрянула в сторону, и Акио еле удалось затормозить перед стенкой, чтобы не врезаться. Но он не растерялся, а резко развернулся назад и опять помчался на девочку.

Эльмии до сих пор всё происходящее казалось сном. Но что, если всё это было страшной реальностью?

Акио уже набрал скорости для второго прыжка. Казалось, что он сейчас набросится на Эльмию и разорвет её на кусочки. Но внутренний голос девочки подсказал ей, что нужно делать: она подняла руки вверх и развела их в стороны, рисуя вокруг себя окружность. Эльмия не знала, как это её спасёт, но вдруг окружность засветилась ярко-розовым светом, поднялась над ее головой и завращалась, превращаясь в полупрозрачную плёнку. Она начала раздуваться, превращаясь в большой мыльный пузырь, и скрыла в себе Эльмию.

Акио со всей силы врезался в пузырь и отлетел, как будто от сильного толчка. Пузырь тут же лопнул.

– Я уж думал, что ты никогда не сделаешь этого, – ирбис зло усмехнулся.

– А я думала, что ты обычный парень! – обиженно произнесла Эльмия.

Она решила, что если будет всё время обороняться, то ей уж точно не победить, поэтому она решила нападать.

Девочка, шепнув всего лишь одно слово «взлететь», воспарила над землёй и надвинулась на Акио маленькими шажками по воздуху. Ирбис смотрел на Эльмию изучающим взглядом: ему было интересно, что же сейчас придумает эта несмышлёная девчонка.

Но действия Эльмии произвели на него ошеломляющий эффект.

Девочка стала переходить с медленного шага на быстрый и вскоре очень сильно разогналась. Под её ногами летели розовые искры, отлетающие в разные стороны. Она на бегу сложила ладони крестом и резко вытянула руки вперёд: из ладоней тут же появился мощный луч, который поднял Акио и отшвырнул его на большое расстояние. Акио впечатался в стенку пещеры, оставив на ней большой отпечаток своего звериного тела. Но эта атака оказалась настолько мощной, что и сама Эльмия не выдержала и рухнула наземь.

– Честно говоря, даже не ожидал от тебя такого, – рыкнул ирбис, становясь на четыре лапы.

Он медленно подошел к девочке. Эльмия лежала на земле без сил и не могла сказать ни слова.

Акио на ходу начал превращаться обратно в человека, но не в такого, которого Эльмия знала: доброго, нежного, доверяющего, нет. Перед ней теперь стоял совершенно другой человек: злой, беспощадный, решительный. Даже его голос стал жестким и грубым.

– Спасибо, что облегчила мне работенку, – сказал он издевательским тоном. – Мне не нужно было тебя убивать. Видишь ли, на твоём кольце было наложено защитное заклинание. Его никто не смог бы снять с твоего пальца без твоего соглашения, но сама ты мне его отдавать отказалась. Единственный оставшийся способ забрать кольцо – обессилить тебя.

Парень опять усмехнулся. Он медленно наклонился над Эльмией и стянул с её пальца перстень. В кольце больше не было той стремительно рвущейся на свободу энергии. Теперь в камушке виднелся еле заметный бледно-розовый огонек.

– Ты использовала очень мощное заклинание против меня, – продолжал парень, рассматривая кольцо. – Но использовала его неправильно... вернее, не совсем правильно. Ты отдала почти все свои силы на эту атаку! У кольца не осталось энергии для обеспечения собственной защиты, потому что теперь его главная задача – сохранять твою жизнь.

Эльмия тихо ахнула: Акио же только что забрал у нее кольцо! Значит, кольцо больше не сохраняет её жизнь... Неужели она умрет?

– Нет, – Акио удалось прочитать мысли девочки по ее встревоженному лицу. – Кольцо ещё некоторое время будет тебя защищать, но это ненадолго... Впрочем, не думаю, что от тебя так легко избавиться.

Он круто развернулся лицом к выходу из пещеры и ушёл прочь высокомерной походкой. Его глаза торжествующе смотрели вперед.

– Стой! – из последних сил выкрикнула Эльмия. Но Акио не удостоил её вниманием.

Как только парень скрылся, Эльмия потеряла сознание...

Глава 13.

Связь с Духами

В гостиничном номере было светло: погода сегодня выдалась ясной, и яркое весеннее солнце проникало через большие окна гостиничного номера. На белом диване, раскинув руки на спинке, а ноги сложив крестом и закинув их на прозрачный журнальный столик, лежала Клеопатра. Она размышляла о своём прошлом, и порой ей в голову приходили решения вернуться к Госпоже Смерти, своей матери. Но она тут же отгоняла эти неприятные мысли, пытаясь вспомнить что-нибудь хорошее и весёлое, что нечасто происходило в её длинной жизни, но в душе по-прежнему томились тоска и очень плохое предчувствие.

Неожиданно её раздумья прервал громкий настойчивый стук в дверь, как будто кто-то намеревался с нетерпением её выбить.

Клеопатра тут же вскочила на ноги и пригладила своё чёрное платье с белой отделкой, делающее царевну похожей на выпускницу школы. Открыв деверь, Клеопатра увидела на пороге шестнадцатилетнего парня восточной внешности. Его лицо, наполовину закрытое длинной чёлкой чёрных волос, выглядело равнодушным, хотя в глазах горел злой, хищный огонёк. Клеопатра внимательно его осмотрела: до сегодняшнего дня она не видела парня в человеческом обличье.

– Ты выполнил моё поручение? – спросила она величественным тоном.

– Да, как ты... вы и просили, – Акио достал из заднего кармана кожаных брюк кольцо с синим камнем и протянул его своей наёмнице.

– Хорошая работа... – похвалила его девушка, смотря, как розовая молниеобразная энергия Эльмии метается в стенках минерала. – А девочка?

– Она жива... Если вы это имели ввиду, – ответил парень равнодушным тоном. – Правда, с ней пришлось немного повозиться...

– Я же просила её даже пальцем не трогать! – резко закричала Клеопатра.

– Я пытался, – парень тоже повысил голос, но вновь стал говорить спокойно. – Я состроил сцену при первой же возможности: как бы случайно с ней столкнулся, а сам попытался снять кольцо с её пальца. Но на нем было наложено защитное заклинание... Мне пришлось втереться к ней в доверие, чтобы потом загнать её в угол и отобрать кольцо. Только без боя она сдаваться не захотела. Пришлось слегка помять ей бока.

Клеопатра сделала недовольное, немного скептическое лицо, но промолчала, лишь указывая рукой в номер.

– Проходи, – пригласила она к себе гостя.

Акио послушно прошёл в комнату и сел на большое белое кресло.

– Надеюсь, вы помните о своём обещании? – воодушевлённо произнёс парень.

Клеопатра ничего не ответила.

Ещё раз осмотрев кольцо, девушка ушла в другую комнату. Убедившись, что Акио за ней не подсматривает, Клеопатра отодвинула в сторону картину с изображением её родины, которую она создала с помощью своей способности дублирования теней. Перед ней оказался встроенный в стену сейф. Клеопатра ввела код, сейф предательски пищал при нажатии на каждую клавишу. Дверца открылась. Засунув кольцо в сейф, Клеопатра захлопнула дверцу и вновь завесила её картиной.

Вернувшись в комнату с гостем, Клеопатра подошла к большому овальному зеркалу в серебряной рамке в стиле барокко и посмотрела на свой указательный палец левой руки, после чего достала из кармана швейцарский нож и проделала им на пальце небольшой разрез. Акио удивлённо изогнул бровь: кровь не пошла. Вместо этого из пальца выступило чёрное пылевое облачко, похожее на то, что вылетает из старых грибов-дождевиков, если их раздавить, а кожа, будто защитный чехол, слезла, обнажив при этом натуральный вид пальца Клеопатры: тёмный, полупрозрачный, неосязаемый.

Клеопатра провела пальцем по зеркалу, рисуя что-то похожее на наклонную восьмёрку или символ бесконечности. Акио внимательно следил за происходящем: нужно всегда быть наготове, особенно когда имеешь дело с дочерью Госпожи Смерти.

Парень заметил в зеркале, что от этих мыслей на его лице проступили те самые эмоции, которые он ненавидел больше остальных – страх и нерешительность. Нельзя этого показывать. Он стал думать о том, как легко расправился с этой дрянной девчонкой. Она ничего не могла сделать против него. У неё не было шансов. На его лице появилась кровожадная улыбка.