Нечаянная радость

Джулия жаловалась Касси на нехватку денег, что от месяца к месяцу все труднее жить, но ей казалось, что подруга не принимает это слишком всерьез. Мол, они же до сих пор как-то выкручивались! А сама Касси только мечтала о таких заботах. Она жила одна, и стесненный бюджет казался ей куда меньшим злом, чем отсутствие мужа, семьи. А Марте Джулия не могла признаться в своих проблемах.

Джулия все-таки поехала на ланч, хотя могла потратить мамину двадцатку на бензин — ведь ей просто необходимо иногда видеться с подругами. Она приехала последней, и девочки встретили ее восторженными возгласами, словно год как не видели, хотя совсем недавно все они встречались у Марты.

— Вина налить? — спросила Касси, когда Джулия подсела к ним за столик.

— Нет, спасибо, сегодня я весь день за рулем, — ответила Джулия, хотя это была неправда. — Бет, а ты почему не пьешь?

— Я дежурю сегодня, — улыбнулась та. — Опять. Но сейчас у меня законный ланч.

— Вот как ты сохраняешь фигуру. Вечная дежурная, — улыбнулась Джулия.

Потом все они, включая Джулию, заказали салаты.

— Вес у меня прежний, но меня и правда загоняли, — призналась Бет. — Если ночные роды — так всегда я принимаю. Обычные радости новенькой.

— Насчет новеньких… в твоей жизни никто не появился? — спросила Касси о том, что ее всегда больше всего интересовало.

Она искренне недоумевала, как такая успешная и привлекательная женщина, как Бет, может оставаться одинокой. Правда, Бет перфекционистка, и ей трудно угодить. Но даже при этом Касси казалось, что Бет должна была уже заарканить симпатичного во всех отношениях парня.

— Шутишь? — ответила та, отпивая чай. — Я встречалась тут с одним идиотом, терапевтом, такой зануда, лучше бы я книжку почитала. Он меня чуть не усыпил.

— Думаю, он не получил повторного шанса, — догадалась Марта.

— Естественно. Честно говоря, я так зарабатываюсь, что прихожу и сразу засыпаю, пока телефон не разбудит…

— Тебе нравится на новом месте? — спросила Касси.

— Наверное, понравится еще больше, когда я утрачу статус новичка. Но клиника классная, врачи очень хорошие. Из пациенток много и молоденьких беременных, и совсем в возрасте. Широкие возможности для практики. — Она повернулась к Касси: — А как ты? Опять новый парень?

Касси быстро переглянулась с Джулией. Касси больше никому не рассказала о том, что с ней приключилось, и совсем не имела желания вспоминать.

— Я покончила с мужчинами, — сказала она. — Все равно я привлекаю только идиотов и козлов.

Бет засмеялась:

— Вот когда ты меньше всего будешь ожидать, и появится тот, кто тебе нужен.

— Все так говорят. Мужчины меня больше не интересуют, вот только ребенка родить без них трудновато.

— Чтобы родить, мужчина совсем не нужен, Касси, — возразила Бет.

— Отличницей я никогда не была, но отчетливо помню, как биологичка говорила, что мужчина — совершенно необходимое составляющее зачатия, — удивилась Джулия.

— Необходима только его сперма, — пояснила Бет. И беспечно махнула рукой. — Это сделать легче легкого.

— Боже правый! — воскликнула Джулия.

— Неплохая идея, — одобрила Марта. — А то радости брака слишком переоценивают.

Джулия перевела взгляд с Бет на Марту, но Касси все внимание сосредоточила на одной Бет.

— А ты бы сама решилась на такое? Родить ребенка без мужчины?

— Я не слишком-то стремлюсь иметь детей, — сказала Бет. — У меня такое чувство, что мое дело не рожать их, а принимать. Кстати, половина всех акушерок, которых я знаю, замужем за акушерами же. Оба много работают и поэтому прекрасно сосуществуют. А вообще хорошая няня сейчас ценится больше, чем хороший муж.

— А что ты подразумевала, сказав, что брак переоценивают? — спросила Джулия у Марты. Она машинально потянулась за бокалом Касси, но, так и не пригубив, отодвинула его назад.

Тут подоспели салаты и корзиночка со свежим теплым хлебом. Но Джулия не отставала от Марты:

— Так что ты имела в виду? Я думала, брак вообще создан для вас с Джо! У вас-то ведь нет проблем, я надеюсь?

Марта, пожав плечами, отломила корочку хлеба.

— У нас все в порядке. Как будто. Но я почему-то все время себя спрашиваю — это все, чего можно ждать? Именно это называют семейным счастьем? И оно теперь со мной навсегда? Вот этот неряха, который забыл все, что когда-то интересовало его до нашей женитьбы? Раньше он водил меня на танцы, в кино, в ресторан, все такое. Теперь это только катание по озеру и отдых на природе. Когда у него выходной, он даже не дает себе труд помыться, пока не настанет время снова идти на работу. Когда я прихожу с работы, то картина такая, словно какой-то бродяга ворвался в дом и все перевернул вверх дном. С тех пор как он надел кольцо, романтика закончилась. Теперь все наши любовные игры сводятся к вопросу: «Ты не спишь?..»

Джулия захохотала и едва не подавилась своим чаем со льдом, который перед тем отпила. Успокоившись, она помахала перед лицом рукой и сказала с улыбкой:

— Я могу ответить на твой вопрос. Это ли семейное счастье? Да, подруга. Я ручаюсь.

— Вот поэтому некоторые женщины и решают, что сами будут своей собственной семьей, — заключила Бет, поднося ко рту вилку с листиком салата.

Но Джулию сейчас больше интересовала Марта.

— Я никогда раньше не слышала, чтобы ты так рассуждала. Мне казалось, ты без ума от Джо.

— Ну… да, — подтвердила подруга, пережевывая салат. — Джо классный парень, заботливый отец, и еще он верный муж, ничего не скажешь — а ведь в него влюбляются все женщины, которых он выносит из огня на руках! — но зато дома это просто неслыханный лентяй. Домашние майку и шорты он неделями прячет от стирки, пока они так не провоняют, что я нахожу их по запаху. Они задубеют настолько, что сами способны идти в ванную! А как из его шкафа смердит!

«У них целых два шкафа», — завистливо подумала Джулия.

— Яхту свою он вылизывает, но чтобы побриться перед тем, как лечь в постель, — это никогда! Сад доводит до совершенства, работая до седьмого пота, а потом за столом и в постели от него разит, как от бомжа. Мыть он способен только двор, гараж и спортивное снаряжение!

— Никогда не видела, чтобы Джо походил на бомжа, — усомнилась Касси.

— Увидела бы, будь ты его женой! Он моется только для гостей, — продолжала Марта. — Что правда, то правда, в компании он безупречен. Если мы устраиваем вечеринку, он расфуфырится ради гостей. Но перед женой не считает нужным стараться. Он вообще даже не пытается!

— Марта, так ты скажи ему, — предложила Джулия.

— Ага, а ты думаешь, я не говорила? Да я его умоляла! — горячо проговорила Марта. — Ему хоть бы что.

Он считает, что это забавно. Предлагает мне расслабиться. А тебя от Билли не тошнит временами? — спросила она Джулию.

— Еще как! Только по другой причине…

— Правда? А по какой?

«Он очень плодовитый. А следовательно, и я. И слишком романтичный, словно мы все еще школьники, которые занимаются этим при любой возможности, подростки, которые не могут удержаться, не владеют собой. И еще оптимистичный до отвращения, просто не от мира сего. А наш теперешний мир — это кипы счетов, мизерные доходы. Вот если бы он работал в одном только пожарном депо и в выходные помогал бы управляться по дому, с детьми!..» Вслух она сказала:

— Иногда по тем же самым причинам, и еще…

— Еще?..

Она пожала плечами:

— На меня запах не производит особого впечатления. — «Да потому, что у меня проблемы посерьезнее, — подумала она с завистью и раздражением. — Тесный домишко, заложенный к тому же, раздолбанные автомобили, счета, которые бесконтрольно множатся…» — Ну, неприятно бывает, конечно. Но по мне, так у вас с Джо райская жизнь.

— Это из-за нашей яхты? — сощурилась Марта. — Джу, да не нужна мне эта яхта! Да я лучше умру, чем проведу на этой посудине еще одни выходные. Я мечтаю об отдыхе вдвоем с Джо на каком-нибудь модном курорте. На Гавайях или там Багамах… И фильмы хочу смотреть не о том, как совокупляются или портят воздух. Хочу хоть изредка обедать в ресторане. Или прокатиться в Лас-Вегас, провести ночь в классном отеле, принять минеральную ванну, полежать у бассейна, но Джо говорит — зачем нам ехать загорать в Лас-Вегас, когда у нас яхта.