Страница 99 из 99
Кстати, хорошо известно, что в Ирландии никто никогда не рубил и не срубит дерево в так называемых «рощах фей». С этим, в частности, столкнулись железнодорожные компании, когда нужно было прокладывать дороги в этих местах.
На другом конце света, в Японии, местные жители воздерживаются от рубки деревьев на горе Мива, а также в любом другом святилище в сельской местности. Бесконечные несчастья, происходящие с людьми, которые «оскорбляют святые деревья», начались в 661 году. Императрица Саймей велела срубить священную рощу, чтобы построить из «священных» деревьев дворец, и была за это жестоко наказана: сразу же после завершения строительства дворец был разрушен стихией, причем под развалинами погибли ее казначей и многие придворные. Но этим дело не кончилось. Молодой самурай, живший неподалеку, увидел, что валяется много ценного дерева, и решил возвести из него свой собственный дворец. Результат оказался столь же плачевным: налетевший ураган снес строение. Причем и тут не обошлось без человеческих жертв.
Самым известным из подобных несчастий, неудач и невезений бесспорно является «проклятие фараонов».
В начале 1923 года мир облетела сенсационная новость: экспедиция, возглавляемая лордом Карнарвоном и археологом Говардом Картером, нашла в египетской Долине Царей гробницу фараона Тутанхамона. В погребальной камере они обнаружили сказочные сокровища и мумию самого Тутанхамона. Случилось это 17 февраля. Правда, в подробнейших описаниях их находок, которые заполнили газеты, об одной из них ничего не говорилось. Это была глиняная табличка с загадочной надписью: «Смерть раскинет свои крыла над тем, кто нарушит покой фараона». Ей просто не придали значения. И, как оказалось, напрасно.
Прошло полтора месяца, и в начале апреля от неизвестной болезни скончался лорд Карнарвон. Через несколько месяцев последовала смерть археолога Артура Мейса, вытащившего первый камень из замурованного входа в усыпальницу. За ним вскоре умер рентгенолог Арчибальд Рейд, который разрезал бинты на мумии перед ее осмотром. Симптомы у всех трех усопших были одинаковые: упадок сил, жар, приступы озноба и, наконец, беспамятство.
Медики лишь бессильно разводили руками, будучи не в силах высказать сколько-нибудь обоснованное предположение о причинах быстротечных загадочных болезней, неизменно заканчивавшихся трагическим исходом. И тогда кто-то вспомнил о глиняной табличке с грозным предупреждением. Газетчики заговорили о суровой каре, которая ждет тех, кто совершил святотатство, нарушив покой фараона. За неимением лучшего объяснения этому неминуемому возмездию дали звучное название — «проклятие фараонов».
Оно оказалось действительно неминуемым. Члены экспедиции продолжали умирать один за другим. К 1929 году преждевременно скончались двадцать девять человек, имевших отношение к захоронению Тутанхамо-на. Причем семнадцать из них побывали непосредственно в усыпальнице.
А тут еще выяснился один довольно-таки тревожный факт. Перед вскрытием гробницы лорд Карнарвон получил недвусмысленное предостережение не делать этого, если он не хочет умереть. Его прислал граф Хеймон, известный в то время мистик. К письму, написанному 30 ноября 1922 года, была приложена записка с текстом, который сам Хеймон якобы «получил» свыше и записал на бумаге. Текст гласил:
«Лорд Карнарвон! Не входить в гробницу! Непослушание ведет к смерти. Сначала болезнь, от которой он не оправится. Смерть заберет его в Египте».
Получив это послание, лорд Карнарвон не на шутку встревожился. Он тотчас же отправился к ясновидящей Вельме. Она изучила его ладонь и заявила, что видит «возможность его преждевременной смерти» при обстоятельствах, связанных с вмешательством сверхъестественных сил. Через несколько недель лорд Карнарвон вновь посетил гадалку: на сей раз, гласил ее вердикт, его ладонь выглядит даже хуже, чем во время предыдущего посещения. На этом основании лорд Карнарвон хотел было отменить экспедицию в Египет. Однако к тому времени приготовления зашли слишком далеко, и он мужественно решился — это его собственные слова — «бросить вызов темным силам веков».
Чем это закончилось, известно.
А вот одному фермеру на Оркнейских островах предвестник трагедии явился в образе «дикаря». Этот фермер взялся раскапывать большой старый курган на своем участке. Неожиданно перед ним предстал лохматый седой старик, «хранитель» кургана, как он представился. Одет он был в «изодранное старое серое платье, латаное-перелатаное, в руках держал рыжую от времени шляпу, а на ногах у него были ботинки из лошадиной или коровьей кожи, обмотанные ремешками», — так со слов фермера его зять описал «видение». Оно предупредило, что, если фермер вздумает продолжать раскопки, ему несдобровать: он потеряет шесть коров, и в его доме будет шесть похорон. Так оно вскоре и случилось. Одна за другой пали шесть коров, а в доме фермера одна за другой последовали шесть смертей, поскольку он не внял предупреждению. Этот случай описан в книге «Старые предания Оркнейских, Шетлендских островов, Кейснесса и Сазерленда», причем автор узнал о нем в доме фермера, когда присутствовал на очередных похоронах.
Между тем с течением времени «проклятие фараонов» получило вполне материальное объяснение: причиной смерти участников экспедиции были микотоксины.
Первым их заподозрил южноафриканский врач Джофри Дин, работавший в госпитале в Порт-Элизабет. А окончательный приговор вынес научный сотрудник Каирского института микробиологии доктор Эзеддин Таха. В ноябре 1963 года он устроил пресс-конференцию, на которой дал объяснение «проклятию фараонов». В течение нескольких лет ученый наблюдал многих археологов и служащих музеев, страдающих различными заболеваниями. И в организме каждого обнаружил микроскопические грибки, вызывающие лихорадку и сильное воспаление дыхательных путей. Эти грибки представляют собой целое скопище болезнетворных агентов, среди которых был так называемый «пещерный микроб», обитающий в пирамидах, склепах и подземельях. Причем он является заразным, то есть может передаваться от человека человеку.
Не исключено, что рано или поздно ученым удастся разгадать и тайну «заговоренных» кладов, приносящих несчастья.