Карма любви

— Никаких проблем, — ответил Питер. — Я рад, что ты ценишь мой труд.

Еще одна особенность Питера Далтона: ему была необходима ее похвала, но это было не в ее стиле.

Лисса попрощалась и повесила трубку, чувствуя неловкость, впрочем, как обычно, после общения с этим человеком. Но она не могла отрицать, что работником он был и вправду отличным, и именно его предусмотрительность удерживала Брайана от превышения служебных полномочий.

Жаль, что она не обладала подобным качеством.

Каждую среду вечером Дэр с друзьями проводил в баре «У Джо», по четвергам они не работали, как и в один из выходных, так что это стало их ритуалом. Получалось, что только по средам они могли по-настоящему отдохнуть, а с недавних пор к ним стал присоединяться его брат. Дэр должен был признать, что впервые за долгое время он чувствовал, что жизнь бьет ключом.

Он заказал всем пива и сел за столик, передавая друзьям бутылки с длинным узким горлышком. Кара и Сэм захватили с собой Алексу Коллинз, которая выросла в Серендипити и вернулась в город после медицинского колледжа, чтобы работать вместе с отцом в его клинике.

— А вы все будете чем-либо заняты на предстоящей ярмарке? — спросила Алекса.

— Полицейская машина, — ответила Кара, имея в виду, что в ее машине — и на переднем сиденье, и на заднем, и даже у нее на коленях — будут сидеть дети, а она будет отвечать на вопросы о работе в полиции и время от времени включать сирену.

— Это еще ничего, — заметил Дэр. — Мне досталась ОПБУН.

Они все поморщились, но он любил работать с детьми. Участвуя в Образовательной программе по борьбе с употреблением наркотиков, он мог удержать подростков от ошибок, которые сам совершил в молодости. Он лично предложил продвигать ОПБУН в средней и старшей школе. Наивно и старомодно было предполагать, что если рассказать детям младшей школы о вреде наркотиков, то к девятому классу они будут серьезно к этому относиться и устоят перед соблазном, когда таковой подвернется.

— А ты? — спросила Кара у Сэма, сделав приличный глоток из своей бутылки.

— А я буду охранять мост на Острове развлечений и сталкивать в воду каждого, кто попытается пройти мимо, — ответил Сэм, нахмурившись. — Ну или меня, это уж как повезет.

— Не могу дождаться своей очереди, — сказала Кара, с энтузиазмом разминая кисть.

— Сбросишь меня в воду и пожалеешь об этом, — предупредил Сэм, недобро глядя на Кару.

Однако Кара ничуть не испугалась и в предвкушении потерла руки.

— Посмотрим, кто кого!

Алекса рассмеялась.

Дэр не удержался от комментариев:

— Иногда вы ведете себя как брат с сестрой, а не как друзья. — Он глотнул холодного пивка, наслаждаясь выпивкой и расслабленной атмосферой. — А ты? — спросил он Алексу.

— Папа берет выходной, так что я буду на телефоне. А это значит, что я найду время, чтобы тоже попытать счастья на мостике, — ответила она и бросила на Сэма лукавый взгляд.

— Глупости, тебя я не боюсь, ты бьешь как девчонка.

— Эй! — обиделась Алекса.

— Это не твоя родственница? — прервала их Кара, кивая в сторону дверей бара.

Дэр повернул голову. И правда, перед входом стояла Фейт и рядом с ней Келли.

— Вообще-то обе они мои невестки. — Дэр повертел головой, но братьев рядом с девушками не увидел. Он не разговаривал с ними сегодня и потому не знал об их планах на вечер.

— И каково оно, быть единственным холостяком в семье? — спросил Сэм.

— Я счастлив за Итана и Нэша, но мне моя жизнь нравится такой, какая она есть. Хотя перебраться в квартирку побольше не помешало бы. — Сейчас Дэр жил прямо над баром «У Джо», он снимал комнаты, которые Келли, в свою очередь, снимала у рантье.

Это было культовое место для их семьи, просто какой-то перекресток судьбы. Сначала, в этой квартире обитала Фейт, пока не вышла замуж за Итана и не перебралась в особняк. Затем она сдала ее в субаренду Келли, а та вышла за Нэша. А теперь там жил Дэр, пока не подвернется что-нибудь стоящее, чтобы обустроиться надолго.

Кара навалилась на спинку стула.

— А ты не задумывался над тем, чтобы купить жилье? Я знаю, мы еще молоды и все такое, но я также знаю, что ты откладываешь деньги и сейчас выгодное время для покупки квартиры. Строится новый жилой комплекс в Истоне, и я присматриваю себе там квартирку. Это в десяти минутах езды и в радиусе двадцати миль, то есть как раз в границах требований департамента. Не желаешь взглянуть?

Повторного приглашения Дэру не требовалось.

— Конечно.

Кара кивнула:

— Отлично, тогда договоримся съездить туда после работы на этой неделе или на следующей.

— Так-так, все мои любимые полицейские города собрались, — произнесла Фейт, подойдя к их столу.

Дэр посмотрел на невестку.

— Привет, Фейт… привет, Келли. — Он улыбнулся девушкам. Коллеги Дэра были знакомы с его семьей, в представлениях никто не нуждался. — Что это вы тут делаете без мужей?

Фейт пожала плечами:

— Я предложила собраться здесь, чтобы обсудить дела «Комитета», но забыла, что сегодня «дамский вечер». Здесь так шумно, что едва ли нам удастся поработать.

— А что за «Комитет»? — спросила Алекса.

— В этом году меня выбрали председателем правления «Комитета красоты».

— Поздравляю, — сказала Кара скорее из вежливости, ведь на самом деле ей было все равно. — И что вы собираетесь делать с деньгами в этом году? Снова посадите цветы в центре города? — спросила она невозмутимым тоном.

Центр города и без того был цветущим оазисом и раем для птиц. Тратить деньги на то, чтобы сделать его еще красивее, означало попросту выбросить их на ветер.

Но Фейт лишь покачала головой и усмехнулась, ничуть не обидевшись на высказывание Кары. Кроме того, Дэр знал, что она разделяет ее мнение.

— Вообще-то мы будем настаивать, чтобы деньги потратили на то, что близко и дорого вашим сердцам, — на молодежный центр.

— Да ладно! — Кара широко улыбнулась. — Интересно было бы посмотреть на лица остальных членов «Комитета», когда вы выложите им вашу идею. Но раз так, я угощу всех пивом.

— Диетическую содовую на этот раз, — попросила Алекса.

— А мне обычную содовую, — сказала Фейт, повернувшись к Келли.

— А ты?

— Я буду то же, что и Кара. И спасибо.

Дэру бесконечно нравилась искренность жен его братьев, без всякого фальшивого притворства. Особенно это касалось Фейт, которая вернулась в город, чтобы обрести себя, и семейное воспитание не смогло ее изменить.

Дэр потянулся на своем стуле. Вдруг он осознал слова, сказанные Фейт ранее.

— Ты сказала, что встречаешься со своими помощницами? — спросил он. — Почему во множественном числе?

— Так Нэш был прав, — произнесла Фейт и уставилась на Дэра. — Ты интересуешься Лиссой! — Его невестка практически прокричала его мысли.

Дэр замотал головой и простонал.

— Фейт!.. — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Да?

— Помолчи. По-хорошему прошу.

Она потрепала его по щеке.

— Ты такой милый, когда смущен. — Фейт бросила взгляд через его плечо. — А вот и они. Будь душкой. Подставь нам вот этот свободный стол, пока кто-то не занял его.

Дэр не успел и рта открыть, а Сэм уже сделал что просили. И их компания из троих расширилась до пятерых. А Кара в сопровождении Джо принесла пиво.

— Кажется, ты сказала, что у вас намечена деловая встреча? — спросил Дэр у Фейт.

— А еще я сказала, что здесь слишком шумно, чтобы работать, — ответила Фейт и пожала плечами.

А Дэр уже с предвкушением и страхом ожидал встречи с Лиссой.

Обычно Лисса не заходила в бар «У Джо». Слишком много людей… и слишком велик шанс пересечься со своим пьяным братом. Но Фейт настаивала, чтобы они встретились именно сегодня и именно здесь. Хотя договаривались о встрече, с тем чтобы обсудить фонды, Лисса, увидев на двери бара табличку «Дамский вечер» и заметив количество посетителей, поняла, что вряд ли им удастся сегодня поработать.

Она подошла к барной стойке, но не увидела Фейт, хотя в такой толпе она могла ее просто не заметить. Тогда она обошла помещение, вглядываясь в посетителей за столами. Она заметила знакомые светлые волосы и подошла к столику. Фейт и Келли были не одни.