Страница 64 из 65
Пальцы яростно растирали виски. Но если предположить, что Джейн смогла бы нарастить на сердце панцирь, бронебойную защиту и начала бы относиться к нему как к другу, простому знакомому. Например, как к Стиву или Нолю, романы с которыми могла представить еще хуже, чем с Марком, бывшим парнем Джо.
Если она примет предложение, то придется морально подготовиться к срывам Макса. В родительском доме безопасно, здесь не надо бояться за завтрашний день. Наоборот, ее будущее как на ладони, ни малейшей недосказанности или неопределенности, вплоть до размера пенсии, сопутствующих ей льгот и курорта, где она будет восстанавливать расшатанные учениками нервы.
Но даже если его хватит всего на полгода, она получит незаменимый опыт. Перевестись сюда всегда можно. А вот вырваться из родных стен крайне сложно. Сколько сотен раз они с Максом обсуждали переезд! А ведь она уже успела похоронить их мечту. Там же Шен! Джейн резко села на кровати, достала телефон и позвонила брату.
Джо заехал утром до работы и забрал документы на проверку. Джейн уже знала ответ, когда он позвонил. Конечно, бумаги оказались подлинными. Квартира существовала, недавно была выставлена на продажу, но уже забронирована.
***
Макс позвонил во вторник утром, за день до отъезда.
- Малыш, это я. Ты уже подумала над моим предложением? – послышался его густой, приятный, но неуверенный голос. Редко можно было услышать, чтобы он говорил с ней робко, волнуясь. Обычно был требователен, конкретен, а сейчас как будто опасался. Джейн задумалась. О Боже, он до смерти боится, что она откажет, не смотря на шикарное предложение. Ей понравилось новое, трепетное отношение с его стороны.
- Подумала, - злорадно улыбнулась она, специально не спеша давать конкретный ответ.
***
Джо, как и можно было догадаться, целиком и полностью поддержал отца, в красках обрисовывая плачевные перспективы ее переезда. Закончил, запыхавшись и тяжело дыша, опрокинул стакан минералки. Слишком много слов произнес за пять минут. Джейн невозмутимо выслушала, не возражая, предложила перекусить.
Он внимательно следил за непривычно молчаливой сестрой, помешивающей омлет в сковороде, и пять раз за две минуты спросил, о чем она думает.
- Не нравится мне твой взгляд.
Джейн разложила еду по тарелкам, отправила первый кусочек в рот – съедобно. Джо вскочил и заметался по кухне, принялся рассказывать об ответственности и здравом смысле, чувстве долга. Джейн слушала, молча, с каждой секундой больше убеждалась, что надо ехать. Бедный, несчастный Джо, он всю жизнь скрывает свою ориентацию, периодически начиная встречаться с невзрачными девицами, притаскивая их домой и демонстрируя матери. Сомневаться не приходилось, вскоре он женится на одной из них, обрекая на страдания сразу троих: себя, Марка и будущую жену. Он слишком боится не понравиться отцу, разочаровать, прикрываясь громкими словами о долге. Придется показать ему пример.
***
Джейн сдвинула брови и начала говорить сухо и сдержано, словно речь шла сугубо о делах:
- Я решила принять твое предложение.
- Фух, слава Богу! Спасибо, детка, - ликовал парень.
- Но при условии, что тебя в моей жизни будет минимум, и только если я сама захочу встречи, - отрезала она тоном, которым выносят приговор на суде.
- Совсем минимум? Хотя бы одна встреча в неделю.
- Или звонок.
Он пару минут колебался.
- Окей. Я заеду в четыре, будь готова.
- Буду.
***
- Если ты выйдешь из этого дома, то можешь считать, что у тебя больше нет родителей! - громыхал отец. Джейн, подобно побитой дворняге, втянула голову в плечи, сжалась в комочек. Ей казалось, что весь дом дрожит от его и материных криков.
- Мистер Петерсон, я Вам обещаю... - старался оправдаться Макс
- Вышел вон из моего дома, ублюдок! - отец с грохотом распахнул входную дверь и указал пальцем на улицу. - Тебя здесь не было, а я видел, в каком состоянии она вернулась в прошлый раз!
- Я Богом клянусь, такого больше не повторится!
- Пошел вон, пока я не побил тебя! - перебил Джек.
В воздухе чувствовалось напряжение, хоть ножом режь. Мужчины смотрели друг другу в глаза, никто не хотел уступать. Еще немного, и они подерутся. Макс, видимо, тоже это почувствовал.
- Я жду в машине, - бросил он Джейн, взял тяжелую сумку и вышел.
- Ты с ума сошла? Что. Ты. Делаешь!? Одумайся!
Джейн сама не понимала, что она делает. Перед глазами стояли миссис Эшли, перемазанная джемом, и огни Бруклинского моста.
- Папа, Джо подтвердил, что документы на квартиру подлинные! Он хочет купить мне жилье, - третий раз повторила она.
- Мы не нуждаемся в его подачках! Джейн, ты себе представляешь, что ты будешь ему должна за такой подарок?
- Я всегда смогу вернуться. Ты можешь поехать с нами, все посмотреть. Лично убедиться, что он не обманывает.
- Этому позору не будет конца! Что с тобой не так, Джейн? Где мы с матерью допустили ошибки? Когда недолюбили? Если ты выйдешь из этого дома, можешь считать себя сиротой!
- Джек! - воскликнула Мэри.
- Папа, пожалуйста! Я все понимаю. В прошлый раз вы простили меня и приняли после того, что натворила. В ваших глазах я снова наступаю на те же грабли. Но вы не понимаете... - она осеклась, понимая, что не так давно клялась себе больше никогда не произносить эту фразу по отношению к родителям. - Папа, это мой шанс! Я всю жизнь мечтала о Нью-Йорке! На этот раз все будет иначе. Я еду не с ним, а одна. Он просто хочет мне помочь в благодарность за вдохновение, которое его посетило после нашего расставания.
- Послушай себя, дочь! Какое еще вдохновение? Он хочет спать с тобой за деньги!
- Он не просит этого, - замотала головой Джейн. - Я буду жить одна, а вы в любое время сможете приезжать в гости. Мама, ты же всегда мечтала прогуляться по Пятой авеню. А ты, папа, сможешь посетить известнейшие мюзиклы и оперы.
- Подумай головой своей непутевой, - перебил отец, отчаянно стуча по своей макушке, - сейчас не просит - потом попросит. Ты всю жизнь будешь ему должна!
На улице гудком торопила машина.
- Я позвоню, как доберусь, - быстро проговорила Джейн, направляясь к захлопнутой за Максом входной двери.
- Джейн, не смей! - крикнула Мери.
- Ты. Никуда. Не пойдешь, - отец грубо схватил ее за руку и притянул к себе. Джейн взглянула в его глаза и обмерла. Он в бешенстве. Не поверил ни одному слову Макса, - такого позора я не переживу! Закрою тебя в комнате, привяжу к кровати, но не пущу!
- Отпустите ее, мистер Петерсон, или я с Вами подерусь, - в дверях стоял Макс, со скрещенными на груди руками. Его воинственная поза, уверенный взгляд, резкий голос- все вместе выражало крайнюю решимость к действиям. - Без Джейн я не уйду, - и продолжил намного мягче: - Но я еще раз повторяю, что Вам совершенно нечего беспокоиться. Вы сможете в любое время приехать к ней и лично во всем убедиться. Я действительно всего лишь хочу сделать ей подарок. Отпустите ее, иначе нам придется лететь ночным рейсом с пересадками.
- Решай сама, - бросил отец, отпуская девушку. Развернулся и скрылся на кухне, всем видом показывая, что сделал все возможное.
- Я позвоню, обязательно, - тоненьким голоском пропищала Джейн маме и вышла на улицу. Макс последовал за ней, прикрывая за собой дверь. В машине ждал приветливо улыбающийся Ноль.
- Ну вы и орать, ребята. Я отсюда все слышал. Привет, Джейн! Давно не виделись, - протянул девушке руку. - Ты как всегда бьешься с половиной мира?