Шальной ветер-2

Снова пауза. И снова смелый голос то ли паренька, то ли подростка:

- Пусть выходит! Только ты тоже с ней!

- Напоминаю - свет не включать!

Наверху проворчали что-то и затихли.

Ферди на всякий случай натянул рукава ветровки и надвинул на нос капюшон. Пожалел лишь об одном: если наверху и впрямь та самая девушка, то он опять не разглядит её. И... Сколько там человек с нею? Драться Ферди не умел. Пара приёмов и всё. Невесело ухмыльнулся: ничего, в самый патетический момент он просто покажет им на свету своё лицо. Сбегут. Сразу. Вздохнул и принялся снова пробираться между камнями. У выхода из пещерки напомнил:

- Света не включать!

- Да помним! - с раздражением сказала девушка. - Вылезай. Твоя собака уже здесь.

Он вышагнул вперёд, с капюшоном, всё ещё глухо надвинутым на лицо, чувствуя себя до ужаса и глупо, и неловко. Темно. Свои фонари они выключили. Осторожно, напряжённо стащил с лица капюшон, оставив его на голове.

Их оказалось четверо. Девушка и трое парнишек - все лет под восемнадцать, как вычислилось в темноте и по голосам. Один, меньше всех ростом, быстро сказал:

- А мы тебя видели! Ну, как ты играл! Ты просто играешь или тренируешься?

- Просто играю, - с облегчением сказал Ферди и, вспомнив о вежливости, представился: - Меня зовут Дин. Добрый вечер.

- А-а... - начал было всё тот же. И замолчал.

Ферди даже остановил естественную попытку пожать плечами: компания не ожидала, что с нею поздороваются?.. Кажется, верховодила девушка. И сказала:

- Доброй ночи, вообще-то. Ты всегда по ночам гуляешь?

- Да. А вы?

- Слушай, Дин, а можно - мы с мячиком побегаем? - встрял в разговор тот, что повыше. - Мы немного.

- В темноте сможете? - только и спросил Ферди и тут же предупредил: - Он баскетбольный.

- А мы видели, как ты кидаешь, - сказал маленький и вынул мяч из его рук.

Трое парнишек побежали к одному из деревьев - забрасывать мяч в условную корзину ветвей. Девушка осталась рядом. Присмотревшись, Ферди понял, что ребятам играется и без света неплохо. Что ж... Луна. И, кажется, безвестный баскетболист задел их за живое: он может без света, а они нет?

Машинально сел на валун поудобней и стащил капюшон уже с головы. Теперь уверен, что света не будет. Регина вздохнула, наблюдая за парнишками, и села у ног молодого хозяина. Девушка шевельнулась рядом и сказала:

- Меня зовут Лара. Ты кто, Дин?

- В каком смысле?

- Ну, в нашей деревне мы всех наперечёт знаем, а ты кто такой?

Некоторое время помучавшись с вопросом, узнала ли она его, Ферди ответил просто, чуть улыбаясь:

- Я гость в замке де Винда.

- У тебя светлые волосы. Это ты меня с дороги столкнул?

- А вместе упали - не считается? - Ферди даже не ожидал, что её вопрос, заданный равнодушным тоном, так заденет его. Хотя... Сам вмешался - сам и получи.

- Спасибо.

- Что?

Он даже не понял, за что она его благодарит. А она, сидевшая лицом к играющим, лишь изредка поворачиваясь к Ферди, наконец развернулась.

- Спасибо, что столкнул. Я бы не осмелилась сама спрыгнуть. И прости, что сбежала сразу. Я... испугалась.

- Ничего. Хотя хотелось бы получить небольшую компенсацию за тот побег.

- Что-о?!

- Не кричи. У меня всего лишь естественный вопрос: за что тот всадник тебя так?

- Не всё ли равно - за что? - бросила девушка.

- Нет, не всё равно. - Ферди даже удивился. - Мне из-за тебя так досталось, что спина до сих пор болит... Так почему бы не узнать, из-за чего я пострадал?

Девушка повернулась к нему. Холодный лунный свет упал на округлое худенькое личико с большими, кругловатыми же глазами. Ферди снова невольно улыбнулся: Лара была похожа на чем-то озадаченную садовую мышь соню, каких много водилось в саду Тиарнаков. Не хватало только усиков, которые бы шевелились от удивления. И почему-то девушка из-за этого сходства с мягкой мышью казалась очень уютной.

4

А ещё Ферди заметил, что девушка пристально, хоть и исподтишка вглядывается в него, вроде как пытаясь рассмотреть. Но, в отличие от Лары, сидел он спиной к луне и потому был спокоен: его лицо пряталось в тени, а ближе она сесть не могла - мешала Регина, громадным лохматым холмом сидевшая рядом.

К сожалению, Лара оказалась остроглазой.

- Что с твоим лицом?

Спросила она без сочувствия - всего лишь с приглушённым любопытством. Как о неожиданной вещи, которой быть не должно. Ферди было насупился, а потом усмехнулся: "Ты же потому и прячешься, чтобы не лезли в душу..."

- Ничего особенного, - легко сказал он. - Был пожар, который вышел мне боком. Вот и всё. А ты? Так и не ответишь?

- А почему ты не залечил лицо после пожара? - продолжала гнуть своё девушка.

- Потому что повредил глаза, - спокойно ответил он. - А чтобы провести операцию, нужен свет. Что бы ты ещё хотела узнать у урода, прежде чем утолишь своё праздное любопытство и пожелаешь ответить на мой вопрос?

Кажется, теперь он задел Лару.

- Я не из праздного любопытства, Дин, - резковато ответила она. - Я же не знала, что у тебя и с глазами плохо. Просто в деревне есть женщины, которые могли бы легко залечить тебе кожу на лице.

- В городе это уже пытались сделать, - ровно сказал Ферди.

- Целители, что ли? - пренебрежительно бросила девушка.

- Ты не доверяешь городским целителям?

- Нет. Знаешь, чем отличается маг от ведьмы или ведуна?

Ферди чуть не хмыкнул: совсем недавно дед сказал ему, что в здешних краях недолюбливают магов. Но сдержался и подтолкнул девушку к быстрому ответу на её собственный вопрос, так как она явно ожидала, что он кинется защищать магов:

- И чем?

- Способности мага развивают искусственно, а ведун усиливает свой талант вместе с природой той земли, в которой он живёт, - важно ответила девушка, и Ферди заподозрил, что она совсем юная.

- По-твоему, способности мага развивать нельзя? Пусть остаются не востребованными для него и для тех, кто рядом?

- Они просто слабые - в сравнении со способностями ведунов, - с легко уловимым превосходством сказала Лара.

Ферди тихонько, но так, чтобы она слышала, усмехнулся.

- А раз ведуны сильней магов, ты не ответишь мне на мой единственный вопрос. Ну ладно, что поделать. Больше любопытствовать не буду.

- Если ответишь на мой последний вопрос, тогда скажу.

- Ну и?

- Ты сказал, что гость в замке. А с компанией охотников, которая приезжает к де Винду, ты дружишь?

- Я здесь всего несколько дней. И мне не хотелось бы с кем-то... - Он осёкся на "общаться", потому что девушку и её сопровождающих как раз таки это могло спугнуть. А он... уже не был готов так быстро расстаться с ними. Хотя и не понимал почему. - Я пока здесь никого не знаю, - поправился он.

- Но ты из богатых? - настаивала она. - Раз гость?

- Я сын человека, который хорошо знал здешнего хозяина. Поэтому де Винд предложил мне пожить у него. - Ферди надоело, что постоянно отвечает только на её вопросы, поэтому бросил фразу резковато. - На данный момент я беден, как церковная крыса. То есть абсолютно без гроша. Если ты не прекратишь допрос...

- Тебе, вообще-то, тоже от них досталось, - в задумчивости пробормотала она, словно убеждая себя. И, уже глядя на него напрямую, объяснила: - Они решили сыграть в игру про времена Плёточников. Де Винд, вообще-то, разрешает деревенским ходить по своему лесу, а в охотничьи сроки - стрелять живность, которую он разрешит, а также собирать ягоды и грибы, а тем, кто помладше, - разрешает гулять и играть в лесу и в его окрестностях. Все его лесничие про это знают. А Плёточники не хотят видеть нас там. Типа, они за Тиарнаков, а он де Винд. Пользуются его гостеприимством, но играют, как будто они против него. Вот нас и гонят. Разрешение-то на лес деревенским дано от де Винда. - И, помешкав, будто решая, говорить или нет, добавила: - Только мне кажется... Они ещё ищут что-то.