Шальной ветер-2

Обед прошёл без тягостных пауз.

Но, уезжая, мать, до сих пор крепившаяся, снова разрыдалась. И Ферди с трудом удержался, чтобы не пообещать ей в августе явиться в родной дом, чтобы жить в нём. Отец кивнул сыну на прощанье - Ферди показалось, уважительно. Но мало ли... Парень, размышляя, решил, что, возможно, ему хочется, чтобы отец отнёсся к нему с уважительностью, поэтому взгляд Тиарнака-старшего и воспринял таким.

Стоявший рядом на крыльце, дед спросил:

- Уверен?

- Уверен.

- Может, надо было и впрямь заставить её согласиться с твоими условиями?

- Нет, дед. Сделай ей шаг навстречу - капкан захлопнется, - вслух размышлял парень. - Сначала она будет строго соблюдать условия, а потом сделает себе одну поблажку, другую, ну а потом и вовсе постепенно забудет о каких-то там смешных для неё условиях, полагая, что я снова привык к домашней роскоши и мне уже деваться некуда. И я не представляю, как она будет уживаться с Ларой. Ты же знаешь, что было с Кареем. А ведь он мой брат. Её сын. Представь, что будет с девочкой из крестьянской семьи, когда она попадёт в её лапы.

- Эти женщины... - пробормотал де Винд. - Ты сейчас спать?

- Да. За это время я успел отвоевать ещё два часа, но остальные держусь с трудом. Так что пока после обеда засыпаю. Я тебе буду нужен в это время? Могу перетерпеть.

- Ну да, вот только что с тебя, сонного, возьмёшь? Ладно. Иди.

Днём Ферди спал не более трёх-четырёх часов.

Вернувшись к себе, он по-новому оглядел свои комнаты. Крамольная мысль: а если поселиться в Доме Отшельника? Он сел на кровать в спальне. Сонное состояние как-то быстро пропало. Новая мысль захватила его. И Ларе там нравится.

Он бросил взгляд на мобильный. Рассказать брату о приезде родителей? Наверное, лучше его не тревожить. Карей сейчас определяется с жизнью после учёбы в университете. Не до того... Снова навалилась дремота. Ферди лёг, сонно перебирая своё расписание и вспоминая, что ему ещё сегодня надо сделать. А на сладкое - встреча с Ларой в Доме Отшельника... Последнее, что он вспомнил, - шторы не задёрнуты. И чуть улыбнулся: ну и что?

... Расписание было привычным и давно определённым. И парень никак не рассчитывал, что придётся его корректировать.

Но, когда он после сна вошёл в гостиную, размышляя, куда в первую очередь - в конюшню или в кабинет деда, тот встретил его несколько растерянным.

- Звонила Диана. Собирается приехать сегодня. Сказала - хочет поговорить с тобой. - Дед озадаченно пожал плечами. - О чём она может говорить с тобой?

- Кампа, случайно, не поймали? - тоже удивился Ферди.

- Нет. Мне сообщили бы в первую очередь. А почему ты подумал о Кампе?

- Ну, тогда было бы ясно, зачем приезжает Диана. Наверняка просить за него.

- Ладно, что гадать... Ты зайдёшь в гостиную, когда она приедет? Она не стала слушать моих намёков, что, возможно, ты не захочешь говорить с нею.

- Во сколько она будет?

- Да через полчаса.

- А, тогда я сначала на конюшню. С бумагами поработаю позже.

Полчаса он бегал по конюшне, выслушивая жалобы конюхов на один из отсеков со стойлами и прикидывая примерные траты на его ремонт. Чуть не забыл о приезде нежданной гостьи, если бы один из забежавших конюхов не сказал, что во дворе чужие лошади. Пришлось на скорую руку приводить себя в порядок и бежать в дом.

"Как сговорились!" - недовольно думал он и усмехался собственному ворчанию: как быстро он привык к упорядоченной жизни, где есть место и работе, и отдыху!

Лошадей было три. Странно.

Он знал, что дед обычно готовит для гостей хотя бы чаепитие, но никак не ожидал, что на этот раз оно состоится прямо в гостиной. Вошёл, сделал несколько шагов - и увидел. Хмыкнул. Но подошёл к столу и приветливо поздоровался с гостями.

Оказывается, Диана попросила сопроводить её Брэда и ещё одного из Плёточников. При виде Ферди Диана повела себя неожиданно. Сидела она боком к двери и не сразу заметила парня, пока он не подошёл. Но, когда он сел напротив, она вдруг уставилась на него - да так явно забывшись, так простецки, что он удивлённо подумал: "Жаль, мать не осталась. Посмотрела бы она на аристократов, которые не могут свои эмоции сдержать... Кстати, а что с Дианой?"

Пожал плечами и извиняющимся тоном сказал:

- Простите, если что. Я только что из конюшни.

Дед насмешливо опустил глаза, но ничего не сказал.

Диана словно очнулась, буркнула что-то вроде: "Всё нормально" и уткнулась в чашку с чаем. После того как "торжественная часть" чаепития была выполнена, Диана встала и попросила Ферди подойти с нею к старинному секретеру с изящной резьбой по краю. Здесь девушка хмуро взглянула на Ферди и сказала:

- Меня никто ни в чём не переубедит. Джонатан сделал то, что сделал, из любви ко мне. Никто не умер. А остальное меня не интересует.

- Мне это надо знать? - равнодушно спросил парень.

- Да, надо. Я хочу, чтобы все знали это. Я люблю Джонатана. Пусть не так, как любят остальные. Я знаю, что не слишком эмоциональна. Но с ним мне так комфортно, как ни с кем другим.

- Диана, прости. Я всё равно не понимаю, зачем мне это знать.

- Хочу подготовить возвращение моего мужа, - резко сказала Диана. - Готовлю общественное мнение. Знаю, что будет суд. Хочу, чтобы все участники того ритуала помягче отнеслись к моему мужу.

- Боюсь, это будет сделать сложно, - покачал головой Ферди. - Он не просто использовал людей в этом ритуале. Он унизил многих, заставив себя почувствовать слабым и не человеком, а материалом для ритуала. Не знаю, как ты уговорила Брэда сопровождать тебя, - ему тогда досталось сильно.

- Это всего лишь ритуал! - возразила Диана. Её глаза яростно сверкали, но Ферди смотрел на ауру и видел, как спокойны линии энергополя. Девушка играла. И очень талантливо. Чего на самом деле добивается Диана?

- Ты не присутствовала на этом ритуале и не знаешь подробностей, - терпеливо объяснил парень, отлично понимая, что говорит в пустоту: ей было наплевать на состояние всех, кто оказался в Доме Отшельника. - Поэтому тебе всё кажется простым и не имеющим важного значения. Но остальные так не думают.

- Я не ожидала, что ты так красив, - внезапно прошептала Диана и осторожно дотронулась раскрытой ладонью до него, медленно провела почти от горла, словно лаская.

Ферди опустил глаза, следя за этой ласковой ладонью, за длинными пальцами с несколькими кольцами и перстнями, камни которых переливались в свете солнца.

- Не ожидала? А то что бы?

- Ничего! - Она отдёрнула руку и спрятала её за спину, будто боясь, что он немедленно схватит её. Горделиво подняла подбородок. - Итак, ты будешь противостоять моему Джонатану? Ты твёрдо решил?

- Его ещё поймать надо, - бросил парень.

- Не смей так пренебрежительно говорить о нём, - сквозь зубы выговорила Диана. - Ты говоришь о моём муже!

- Твой муж чуть не убил мою девушку, - сквозь зубы сказал Ферди, старательно копируя её манеру говорить - скорее даже передразнивая. - Так что я говорю не о твоём муже, а о потенциальном убийце.

- Вот ещё - сравнивать деревенскую девчонку...

- Диана, ты говоришь о моей девушке, - перебил её Ферди.

Она скептически взглянула на него.

- И ты думаешь, я поверю, что ты серьёзен?

- Придётся, - пробормотал он, тяжело вздыхая: когда же она закончит разговор - ведь своё чёрное дело она сделала!..

Наконец они вернулись, и некоторое время Ферди ловил на себе странный взгляд деда, пока не догадался: хозяин замка видел, как Диана погладила внука, и не понимает этого жеста. Желание остаться наедине с дедом было, но гости всё не унимались. Ферди заметил, что Диана искусственно затягивает визит, то и дело поглядывая на него. Еле-еле, но дошло, что она-то впервые его видит месяц спустя и не верит своим глазам, что недавний урод, который однажды на опушке леса напугал её, превратился в нормального человека... А когда дошло, только с горечью пожал плечами.