Игра Стражей

   Теперь протягиваю руку к личу... И отступаю. Серьезный противник, достойный всяческого уважения. Пребывание вне тела для него привычно. И, хотя Сеть - это далеко не филактерий, но он умудряется поддерживать четкие оборонительные порядки. Конечно, пребывание в ловушке не прошло для него бесследно, и в неуязвимой ранее обороне уже начали появляться ослабленные участки... Но взлом его щитов - пока что задача для меня непосильная. Впрочем... и не такая уже срочная. Кое-что о нем я все-таки узнал из свалки, которой представлялась мне душа некроманта. И мне ясно, что у лича нет ничего, что было бы мне нужно срочно. А там... посмотрим. Сейчас же - я не в лучшей форме, чтобы ломать защиту такого противника. Да и никуда он не денется.

   Отпускаю руку Берсерка.

   - Вот так. Ты - это я.

   - А я - это ты.

   Мы улыбаемся друг другу. И замечаем, что окружающее - изменилось. Мы лежим на холме, поросшем травой. Улыбаюсь, и начинаю весело болтать ногами. Вижу зеркальное отражение своей улыбки и начинаю уже в голос смеяться. Хорошо-то как! Переворачиваюсь на спину и смотрю в бездонное голубое небо.

   - А как ты думаешь... - врывается в мое восприятие голос Берсерка - почему у нас одна тень?

   - Какая тень? - До сих пор я не замечал в этой псевдореальности никаких теней.

   - Вот эта!

   Снова переворачиваюсь на живот, чтобы посмотреть на то, что показывает мне Берсерк. Хм... действительно - тень. Вернее - Тень. Прикасаюсь к ней.

   - Потанцуешь со мной?

   Берсерк дергает меня за руку, разрывая контакт.

   - Кали. - Это не вопрос, но я отвечаю.

   - Да. Она стала частью меня.

   - Стала, или была?

   - Может быть, что и была. Присмотришь за ней?

   - Кончено.

   - И не дай Сети поглотить себя.

   - Меня сложно заставить делать то, чего я делать не хочу.

   - Хорошо. Мне пора.

   - Иди.

   Падаю в небо и открываю глаза.

   - Синхронизация прошла нормально. Уровень синхронизации - 60.

   Токио-3. Штаб НЕРВ. Мисато.

   - Синхронизация прошла нормально...

   Я успокоено выдохнула. В момент пересечения абсолютной границы мне показалось, что у Синдзи какие-то проблемы... Но нет - все прошло штатно. И даже синхроуровень чуть-чуть подрос. Теперь на некоторое время можно было отвлечься, и я погрузилась в изучение медицинского отчета о состоянии моих подопечных.

   Таак... Как ни странно, физическое состояние обоих было вполне приличное. Разве что мышечный тонус несколько ниже нормы - почти недельное отсутствие тренировок сказывается. Ожоги Рей оказались несколько слабее, чем мы ожидали - похоже, даже сознание она потеряла скорее из-за удара полученного после того, как вышел из строя главный гироскоп, и Ева-00 завалилась. Теперь Синдзи. Практически все то же самое... За исключением сильных ожогов ладоней. Настолько сильных, что даже остались шрамы, хотя после первой атаки на Рамиила - удалось все свести чисто. Интересно, он что, повторил подвиг своего отца - вскрывал голыми руками люк капсулы Рей? Очень на то похоже. Но в целом - текущее состояние обоих пилотов на удивление приличное. Хоть сейчас снова в бой. Ну уж нет. Этого я постараюсь не допустить. Разве что в бой придется идти в буквальном смысле - к сожалению, у нас нет им замены. Точнее - нет замены для Синдзи, потому что только его Евангелион находится в более-менее боеспособном состоянии. Прототип поврежден настолько сильно, что даже начало его ремонта решено отложить до тех пор, пока не будет полностью восстановлен Ноль Первый - наша основная боевая мощь на все обозримое будущее. Немцы, конечно, гордятся своей "первой серийной машиной" - Евангелионом-02, но, судя по заявленным характеристикам, она хоть чуть-чуть но уступает Ноль Первому почти во всем. Конечно, может быть, они занижают параметры своего Евангелиона, как это делаем мы... Что же: приедет - узнаем. Но, в любом случае таких фокусов, которые выкидывает Синдзи - за Аской, судя по отчетам - не наблюдается. Да и из битвы с Рамиилом немцы сделали какие-то странные выводы: вместо усиления артиллерийского вооружения, показавшего недостаточную мощность - спешно конструируют для Второй некое подобие нагинаты в качестве штатного оружия. Мда...

   - Все. Лучше я уже не сделаю. - Синдзи, похоже, закончил.

   - Замечательно. Даже не ожидала, что у тебя получится настолько близко к нужной форме. - Рицко уже пробежала подсунутое ей заключение психологов и мгновенно включается в работу. - Оставь его у лифта и возвращайся.

   - Есть. - голос Синдзи звучит подозрительно тускло.

   - Рей, идем, встретим его. Не нравится мне его состояние.

   - Датчики показывают, что все в норме.

   - Майя, когда приборы говорят, что все в норме, а интуиция вопит, что все плохо - я предпочитаю поверить интуиции. - Поворачиваюсь к Рей, чтобы повторить предложение встретить Синдзи - и вижу, как она покидает мостик. Да уж, между принятием решения и его исполнением у нее редко проходит больше, чем несколько секунд. Так что мне придется догонять. Подхватываю со стола чуть было не забытую коробку, и быстрым шагом двигаюсь к ангарам.

   Токио-3. Поле боя. Синдзи.

   На этот раз лифт поднял меня на поверхность непривычно аккуратно. Интересно, это у него есть такой штатный режим, или специально настраивали, учитывая мое состояние? Впрочем, это не так уж важно. По боевой (да и по учебной) тревоге лучше вылетать из этой ловушки как можно быстрее, так что я не в обиде на ускорение, буквально вбивающее меня в кресло контактной капсулы. Но и путешествовать к поверхности с некоторым комфортом, как сейчас - было довольно таки приятно.

   Грудь слегка холодит чешуйка дракона, вырезанная, как и все мои заготовки для артефактов, из обсидиана... И осознание того, что мне сейчас предстоит сделать. Я, конечно, произвел впечатление на Рицко и Мисато, вызвавшись преобразовать кусок брони Рамиила в артефакт, позволяющий создать кристаллы с заточенным в них Штормом... Но если бы не образ, сброшенный Учителем - я не смог бы даже представить, с какого конца подобраться к этой проблеме. В конце концов, у меня имеются практически те же проблемы, что и у Рей - вместо глубокого фундаментального образования, позволяющего понимать все, что делаешь, меня по верхам натаскали на то, что поможет мне выжить. Вроде как: "выживешь - разберешься получше". С одной стороны это и правильно... Но с другой - в последнее время я все чаще сталкиваюсь с задачами, серьезно превосходящими мои возможности осознания ситуации. Ну да ладно... Над общефилософскими проблемами различных подходов к образованию можно будет подумать и позже. А пока - у меня есть конкретная задача. Прикрываю глаза и еще раз перепроверяю все изменения, внесенные мной в заклятье, подсказанное Учителем. Ведь оно было создано в характерной для Стража манере, и должно было откачать часть вездесущей эманации Хаоса, приняв ее на себя. Но... сейчас я не могу принять такой удар на израненную последними событиями душу... и не могу сбросить в виде Изменения на тело - за мной наблюдают. Вот и пришлось это заклятье "творчески перерабатывать", чтобы, пропустив дыхание Всеизменяющегося по самым верхним слоям ауры - сбросить его в кусочек обсидиана, висящий у меня на груди. Проблема, однако, здесь в том, что Учитель, создавая это заклятье, которое любой школой магии было бы, без сомнений, отнесено к Высшим и Тайным, точно знал, что делает. Я же к пониманию математики, описывающей такие высшие преобразования Реальности приду еще очень не скоро... Так что работать приходилось на чистой интуиции. Вот и грызет меня червячок сомнения - ведь если я ошибся, последствия будут... нет, не обязательно - разрушительные, скорее - непредсказуемые.