Игра Стражей

   - Рей-тян? Ты тут? Это хорошо. Теперь найти бы того, кто засвидетельствует...

   - В зале сидит Хикари-тян. Она подойдет?

   - Да. Идем.

   Квартира Мисато. Хикари.

   Происходит что-то совершенно непонятное. Из-за закрытой двери доносятся голоса Синдзи и Рей. Они то опускаются почти до рычания, то взлетают на немыслимые высоты, но смысл произносимого остается совершенно непонятным. Щель под дверью вспыхивает различными цветами. Все это продолжается долго. Очень долго. Я начинаю думать, как правильнее поступить: войти в комнату, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, или сразу бежать за помощью? Внезапно голоса обрываются, и в открывшуюся дверь проходят Рей и Синдзи. Они идут с закрытыми глазами, но при этом, кажется, не испытывают ни малейших неудобств.

   - Я, Икари Синдзи, Страж Пламени, прошу Хикари Хораки засвидетельствовать, что я добровольно и без принуждения отдаю это Аянами Рей...

   - Я, Аянами Рей, Ученица, Страж Серебра, прошу Хикари Хораки засвидетельствовать, что я добровольно и без принуждения отдаю это Икари Синдзи...

   - Прими без страха, владей без сожалений, используй без колебаний! - голоса звучат абсолютно синхронно. Да что же это происходит? Но, несмотря на полное непонимание происходящего, не колеблюсь с ответом:

   - Свидетельствую!

   Квартира Мисато. Синдзи.

   Медленно прихожу в себя. Последние фазы ритуала скрыты туманом: видимо я потратил слишком много сил. Когда зрение проясняется, оказывается, что мы с Рей и староста сидим в зале нашей с Мисато квартиры и неторопливо потягиваем шейр - напиток из лепестков одного цветка, произрастающего исключительно возле Обода Хаоса. Интересно, откуда он тут взялся?

   Дверь медленно открывается. (Неужели ее никто не запер? Ах, да, последней, видимо входила Рей - есть у нее такая привычка - оставлять двери открытыми). На пороге показывается фигура, закутанная в красное.

   - Привет честной компании!

   - Привет, Алый!

   - Может, представишь меня девушкам?

   - Хикари Хораки, староста моего класса, Аянами Рей - одноклассница, коллега и Ученица. Отори Кай, так же известный как Алый, а в мирах под Сенью Порядка - как Разрушитель, Богоубийца и еще под десятком совершенно уже матерных имен. Будьте знакомы. Как там Сеаниль?

   - Подрастает. Я отправил ее в быстрый поток, так что ей уже восемь лет. Скоро мы вернемся к той точке, на которой нас остановили.

   - Хорошо.

   - Рей-тян, ты не возражаешь, если я буду тебя называть именно так?

   - Это приемлемо.

   - Покажи, пожалуйста, твою левую руку.

   - Хорошо.

   Рей протягивает свою руку Алому. Тот осматривает ее, потом смотрит уже на меня совершенно квадратными глазами.

   - Сразу ДВА артефакта уровня знаменитого Кольца Власти, несущие отпечаток силы "совершенно никакого мага", на руке у девочки, да еще и Венчание Душами? Ты крут, парень!

   - Венчание Душами? - присматриваюсь к кольцу на моей руке. Половина узора совершенно однозначно начерчена Серебром, а это значит... - Рей-тян?

   - Да?

   - Ты когда вошла?

   - Ты пытался замкнуть узор, но тебе не хватало крови. Я взяла твой атейм, полоснула себе по руке и плеснула своей крови на узор. Я что-то сделала не так?

   - Во-первых, взять мой атейм ты просто не могла, но это еще ладно... проблема в другом. Мне нужна была не просто какая-то кровь... Если бы это было так - я плеснул бы еще своей. Ритуал требовал твоей крови... Вмешавшись, ты завершила и изменила его. Я хотел просто сделать маяк, который позволил бы мне найти тебя даже за Ободом, а получилось - Венчание. Прости. Я не знаю, как вернуть все обратно.

   - А ты?

   - Для меня он все равно ничего не менял: я люблю только тебя.

   - Значит, и для меня он ничего не изменил. А почему я не могла взять твой атейм?

   - Попробуй взять его еще раз. - Немного ошарашено наблюдаю, как Рей достает атейм из ножен небытия. И, чуть помедлив, достаю свой клинок. - Так я и думал. Ты взяла свой атейм. А откуда ты знаешь, как он называется? Для человека, не знакомого с предметом было бы естественнее назвать его кинжалом, а то и ножом.

   - Змей подсказал. По крайней мере, я так думаю. Голос был очень похож.

   - ... - чудом успеваю проглотить конструкцию слов на двадцать, которую девушки не должны слышать ни в коем случае.

   - И чего ты дергаешься? Вот если бы я успел провести Сеаниль через этот ритуал... Я бы просто выдернул ее прямо из рук проклятых жрецов... Убил бы гадов. Кстати, а кто засвидетельствовал ритуал?

   - Я. - Староста поднимает голову. - Но я все равно не понимаю, что произошло, и жду, что кто-нибудь мне это объяснит.

   - Алый, похоже, этим придется заниматься тебе: двух Учениц я просто не вытяну.

   Квартира Мисато. Хикари.

   - Чему это вы собираетесь меня учить? И вообще, объясните, что происходит?

   - Магии тебя будем учить, и тому, как быть Стражем Хаоса.

   - Магии?

   - Если уж у тебя есть способности, не развивать их - преступление. Обезьяна с гранатой - слишком слабое и неадекватное описание для необученного мага. Скорее - обезьяна за пультом управления стратегическими ракетами. Потянется за красивой игрушкой - и все.

   Мне очень хочется весело рассмеяться, сказать что-то типа "мальчики, вы с ума сошли, какая такая магия?", но где-то в глубине души я понимаю - они абсолютно серьезно.

   - А с чего вы взяли, что у меня есть способности? Я всего-то одно слово сказала.

   - Когда Рей-тян предложила тебя в Свидетели, а я согласился - мы оба были еще связаны ритуалом. Если бы ты не подходила - мы просто не смогли бы этого сделать. Так что, способности у тебя однозначно есть.

   Внезапно лице Алого отражается интенсивный мыслительный процесс.

   - Син, мне тут в голову зашла мысль...

   - Не страшно, побродит в пустоте и уйдет.

   - Я серьезно.

   - Да?

   - Вы ведь все трое учитесь в одном классе, так?

   - Да.

   - Двое. В одном классе. Вдумайся! - Икари застывает. Видно, что он напряженно о чем-то думает.

   - Знаешь, похоже, как минимум - трое.

   - Есть еще?

   - Да. И, возможно, не один.

   - Не может такого быть!!!

   - Мы - в Игре. Все может быть. Но самим нам не справится. Нужен Учитель.

   - Ща сбегаю!

   - Зачем? Лучше позовем его сюда.

   - Так он и услышал!

   - Если все так, как я думаю - он уже где-то рядом.

   - И ты абсолютно прав, Син. Ученик, ученицы - приветствую. - Прямо посредине комнаты возникает человек. Несмотря на то, что в комнате не так уж светло, гость не торопится снять зеркальные очки. Следующее, что привлекает мое внимание - тонкая рубашка из черного шелка колышется, как будто раздуваемая легким ветерком. Ветер? В комнате? Может быть сквозняк? Но почему тогда мы его не ощущаем?

   - Рады Вам, Учитель! - мальчики отзываются практически синхронно, Аянами - с небольшой задержкой.

   - Ваш класс - действительно сплошь потенциальные Стражи. Требования для пилотов и для Стражей практически идентичны.

   - Но Вы же говорили...

   - Своим ходом я блокировал их способности. Оппоненты решили, что необратимо. С твоим приездом я прекратил поддерживать блокировку, и она постепенно спадает. А твое присутствие и аура Змея - ускоряют этот процесс. Син, Рей, у меня для вас задание: отслеживайте состояние блоков. Тех, у кого они упадут - я хотел бы видеть у себя в гостях. Алый, у тебя - много дел, так что брысь отсюда! Хикари, я приглашаю тебя в Замок-над-Миром.