Выбор

   - Да, мой Лорд. - Снейп склоняется в поклоне, его ментальные щиты - безупречны, ни малейшего обрывка мысли не просачивается через них, и даже само их наличие практически невозможно заметить, если, разумеется, точно не знать, что и где искать. Но от меня ему не утаить своей ненависти.

   - И он даже сумел устроить ловушку для самых жадных? - Недолич рассмеялся.

   - Да, мой Лорд. Многие захотят заполучить половину объединенного состояния Поттеров и Блэков.

   - Очень многие. - Усмехнулся Риддл. - Думаю, тебе хватило ума помочь мальчишке и сделать завещание непробиваемым?

   - Да, мой лорд. Но, боюсь, я не смог оставить лазейки ни для кого. Если бы я попытался это сделать - министерские юристы или разрушители проклятий ее точно обнаружили бы.

   - И это правильно. - Честно говоря, этот ответ поверг меня в шок. - Деньги - лишь прах. Нам они нужны лишь для того, чтобы взять власть, и для этого накопленных средств - достаточно. А потом... Малфой встанет на вершине рядом со мной не потому, что его предки награбили много золота, а потому, что он - достоин. Но многие другие, чей достойный род оказался в оковах самой мерзкой нищеты по прихоти злой судьбы - возвысятся, не испытывая унизительной жалости! - Я с некоторым удивлением слушала эту программную речь, с трудом веря своим ушам. Но волны варпа, касающиеся души недолича шептали мне о том, что он искренен... ну, или, по крайней мере - верит тому, что говорит. - Другие же, богатые успешные и благополучные - будут безжалостно уничтожены, чтобы своим гниением они не заразили остальных!

   - А как же деньги Блэков? - Спросил Снейп. Видимо, сей спич он слышит уже не в первый раз.

   - Пусть остаются у тех, кому завещаны. Поттер показал себя достойным противником, и хотя мне необходимо уничтожить его - я не собираюсь оскорблять его, нарушая его последнюю волю. К тому же, у родителей этой... Грейнджер нет силы, нет дочери... пусть у них будут хотя бы деньги. - А вот это поразило даже непробиваемого Снейпа, не говоря уже обо мне.

   - Мой Лорд... Но... они же - магглы? - Пробормотал Мастер зелий.

   - И что? Ненависть к магглам - лишь знамя, позволяющее привлечь на свою сторону подонки общества, тех, кто не мыслит своей жизни без пыток и убийств. Так что после победы некоторые наши соратники останутся таковыми, а некоторые - не останутся... Со всеми вытекающими последствиями.

   - Героям - подвиг, подонкам - повод, юнцам посулим боевую славу... - Замурлыкала я себе под нос, услышав такое. Градус уважения к противнику у меня повысился.

   - Мой Лорд... - Снейп склонился в поклоне. - А что делать с идеями Поттера относительно жертв для ритуала?

   Красные глаза вспыхнули, и Риддл как-то криво улыбнулся.

   - Винер-старший в последнее время совсем вышел из-под контроля. Да еще и младшего подбивает на всякие непотребства. Так что небольшую чистку рядов стоит провести прямо сейчас. Так что... Эй, кто там! - Крикнул Риддл в коридор, сняв чары приватности. Причем хорошие чары у него получаются, мощные. Если бы Белла лично не провела меня сюда - фиг бы мне, а не подслушать этот разговор. Из коридора вошел один из Пожирателей, дежурящий сегодня в приемной Темного лорда. - Винсента Винера ко мне, быстро!

   Буквально через несколько минут в приемном зале Малфой-мэнора появился юноша. Высокий, стройный, с мужественными, аристократическими чертами лица... Вот только при взгляде на него меня почему-то с души воротило.

   - Мой лорд... - Склонился вошедший в поклоне.

   - А, Винсент! - Риддл тепло улыбнулся намеченной жертве. - Мне стало известно, что завтра презренные магглы будут инкассировать ломбард... - При этих словах Винсент расплылся в хищной улыбке. Ну что ж. Плыви, рыбка, плыви, вкусный червячок так заманчиво извивается... на крючке. И тебе даже позволят этого червячка съесть. - Разумеется, резаная и крашеная бумага, это глупое маггловское изобретение не требуется нам, волшебникам. Но в этой партии будут отправлять и заложенные драгоценности, у которых вышел срок оплаты ссуды. И вот они-то как раз нужны нашему Делу.

   Винсент еще раз хищно улыбнулся. Он явно воспринял упоминание о Деле лишь как красивое обрамление для желания денег и власти, тогда как его собеседник имел в виду нечто прямо противоположное: деньги, власть, чувство собственной значимости, все было для него лишь обрамлением к сияющей впереди цели. И даже смерти он боялся лишь потому, что она могла прервать его путь к цели, которая может оказаться не достигнутой. О том, что цель может оказаться в принципе недостижимой, а принесенные на ее алтарь жертвы - бессмысленными, Темный лорд предпочитал не думать.

   - Мой лорд. Я и моя группа... Мы сделаем это! - Винсент мысленно облизывался, предвкушая, как он разменяет у гоблинов и потратит "ненужное маггловское изобретение". Кажется, он думал, что слухи о том, что Темный лорд всегда знает о чем думают его "верные слуги" - всего лишь слугами. А может, и вообще не думал. Ни о чем. Сведения, полученные из надежного источника - от Беллы, не позволяли заподозрить данного субъекта, по сути - прокладку для грязных дел, в излишке мыслительных способностей.

   - Я рад, Винсент. Иди. Ты будешь достойно вознагражден. И не забудь: Библиотека Эдмонтон Грин*, тридцать пять минут второго.

   /*Прим. автора: судя по Инету, там действительно есть ломбард, хотя я и не уверен, что он существовал там в описываемое время. Если читатели подскажут более адекватный адрес - буду рад*/

   Винсент вышел, а Темный лорд вновь обратился к своему шпиону.

   - Ты понял?

   - Конечно, мой Лорд. - Снейп поклонился. - Орден Феникса и лично Поттер будут извещены заблаговременно. Я могу отправляться?

   - Да. Хотя... Постой. - Снейп, воспользовавшись разрешением, почти дошел до дверей, но остановился. - Подумай еще над такой задачей: мне потребуется человек в Министерстве, которого можно было бы переманить на нашу сторону, и которого потом не было бы жалко убрать. Нашему Делу совершенно необходим человек, на которого можно будет списать неизбежные издержки и перегибы реконструктивного периода. Я не настаиваю на том, чтобы ты назвал имя прямо сейчас, но подумай на эту тему.

   - Мне не требуется время на размышления. - Немедленно ответил Снейп. - Я готов назвать имя прямо сейчас.

   - Вот как? - Удивился Риддл. - И кто это снискал к себе твое столь сильное "расположение"?

   - Долорес Амбридж.

   Глава седьмая.

   Время здесь течет как-то странно. Только что я наблюдала за разговором Дамблдора с Роном, в который не могла и не хотела верить, как на экране возникла обычная лондонская улица... То есть, она была обычной, пока на нее не рухнул перевернутый броневик с надписью "Инкассация". Но даже это событие не могло бы поставить картину в разряд "совсем необычное" - инкассаторов, все-таки время от времени грабят, если бы не поток прохожих, текущий мимо, в котором ни один человек даже не повернул голову в сторону горящей машины и валяющихся рядом с ними тел, и не полицейский, регулирующий движение на перекрестке неподалеку с таким видом, будто не происходит ничего не обычного. Даже машины, которых, на удивление, было не так уж и много, огибали небольшой пятачок вокруг ограбленных инкассаторов. Объяснением же этой сюрреалистической картине были три фигуры в черных балахонах им белых масках в форме черепа. Правда, один из них сдвинул маску, и неторопливо курил.

   - Что-то Снейп мощноватый барьер поставил. - Произнес курильщик, убрав ото рта сигарету. - Нам еще здесь полчаса куковать, не меньше... Если, разумеется, никто не хочет тащить добычу за границы щита.