Страница 2 из 22
Впрочем, все это тлен. А между тем, под легкий шорох черного шелка Джайгер заканчивает упражнение. Добрый он. Возможно - слишком добрый. Впрочем... Да, ему все равно придется повзрослеть и взглянуть на реальный мир, который сильно отличается от описанного в легендах. Так что... Пожалуй - да. Надо будет договориться с капитанами наемников, чтобы по завершении штурма Иргарда мальчик получил Дар Войны. Став мужчиной он на многое посмотрит по-другому.
Альмаргор. Джайгер из Дома Шиповника.
По завершении тренировки я с легким стоном разлегся на стене Альмаргора. Серый гранит, раскаленный солнцем обжигал кожу через черный шелк доспеха. Хорошо...
Наставник очередной раз размазал меня по всему полигону. Хм... Противник он очень тяжелый. Сила и опыт делают его одним из сильнейших боевых магов Шиповника. Круче разве что отец... ну и Великие маги, такие как старик Менхер. Впрочем, последние - даже не допустят ближнего боя. Так что из мечников Грай - пожалуй, лучший. Вот только его методы обучения... Больно это. И еще... хотелось бы узнать свой истинный уровень. Ведь сравнивать себя с Граем - бессмысленно. Значит, нужен противник более близкого уровня. Но Грай пока что не собирается дозволять мне спарринги с другими бойцами. Хотя... это спарринги. А если - не спарринг? Если - дуэль? Возможно... Вот только с кем, и по какому поводу? Надо обдумать...
А еще... интересно - что это за клубы пыли вдалеке? Неужели подходит отряд наемников, который мы, собственно, здесь ожидаем? Похоже...
Кубарем скатываюсь по лестнице со стены к воротам. Наемники действительно пришли. Отряд "Кровавая рука". Отряд из первой сотни. Даже удивительно, что они решили наняться в такую незначительную кампанию. Конечно, только его сил - все равно недостаточно для штурма города, но в сочетании с Огненным штормом - вполне отряд вполне может оказаться серьезной силой. Тем более, что нанят не один отряд. Особенно - если у противника вообще нет серьезных боевых магов, как об этом сказала Скайла. А уж сестренке я верю. Уж она как скажет - это непременно сбудется. Оракул, что тут еще добавить?
Наемники неровным строем входили в ворота Альмаргора, а я с интересом рассматривал их. Разномастные доспехи, столь же разнообразное вооружение... Одинаковые - только копья. Живо вспоминаются слова Грая на занятиях по тактике: "может показаться, что в наше время безудержного развития боевой магии - плотный строй стал анахронизмом. И такие теории уже выдвигались. Мол, "плотное построение так и напрашивается на удар по площади". Вот только те, кто так говорят, забывают - защищать строй тоже удобнее. И это перевешивает любые другие соображения". А дальше - были примеры. Весьма убедительные. Так что я с интересом рассматривал копейщиков, псов войны. Конечно, гибнут они - как мухи, но сколько-нибудь известные наемные отряды никогда не испытывают трудностей с рекрутами. Слишком уж щедро платят Великие Дома за силовые решения встающих между ними вопросов.
А наемники все шли и шли через ворота Альмаргора. Заметно было, что дисциплина в их рядах... присутствует. В какой-то степени. Очень небольшой. Точнее сказать - минимально необходимой. Прошедшие через ворота взводы тут же разбредались. Время от времени - вспыхивали перепалки, а то и потасовки. Глядя на все это, я понял, почему немногочисленным служанкам, работавшим в главном доме, было строжайше запрещено его покидать на все время, пока наемники тут присутствуют. Хм... а, пожалуй, это идея.
Альмаргор. Грай Огненный шторм.
Наемники все шли и шли. Тьфу. Глаза б мои на них не глядели. Никакого сравнения с благородными бойцами Великого Дома. Но... они - необходимы. Отправить сюда серьезный отряд Дома - значит расписаться в важности именно этой точки и провалить всю операцию еще до ее начала. Так что придется довольствоваться наемниками. К счастью, отследить перемещение некоего мальчишки и его опекуна - задача гораздо более сложная, чем наблюдение за боевыми отрядами Дома. А без поддержки магов отряд вроде "Кровавой руки" сможет разве что окрестности разграбить, что рассматривается большинством Домов как неприятный, но неизбежный эффект войны. Случается, конечно, что к наемникам присоединяется кто-то из Отступников... да и репутация того же Гранца Солнечного, капитана Кровавых рук - летит впереди него. Но вот штурмовать стационарные оборонительные заклятья города без результатов серьезной разведки, которая в основном доступна только Великим домам - удовольствие настолько "ниже среднего", что наемники на это не идут почти никогда. Зато, будучи подкреплены силами Серебряного и знаниями Дома - они вполне могут стать серьезной силой, которую многие склонны опасно недооценивать. Но все равно, наблюдение за наемниками удовольствия не доставляет. Хорошо еще, что девчонки попрятались в донжоне, а то были бы проблемы. Хотя... И без девчонок проблемы - неизбежны. Вот уже одна из них явно намечается. Ну вот кто просил этого мелкого служку переться прямо через... Да что, Повелитель его подери, этот мальчишка делает?!
Альмаргор. Зерг, лейтенант Кровавой руки.
И почему этих новичков всегда тянет на неприятности? Ведь сказано же: "вести себя тихо". Но - не понимают. Ветераны - те ведут себя совершенно иначе. Возможно, потому, что понимают: отрядный значок - отнюдь не заклятье Универсального Щита, над созданием которого уже не первый век бьются маги-исследователи Великих Домов. Но ведь думать-то головой надо! Хотя бы иногда. Ведь потискаешь в уголке красивую девчонку - а она окажется любовницей кого-нибудь из Серебряных. И тогда останется только надеяться, что обозленный аристократ будет мстить только конкретному идиоту, а не всему отряду.
- Да ... твою, куда ..., молокосос ...?
Ну, вот и проблемы. Придется снова натягивать на лицо уже привычную маску, и идти разбираться, пока очередной придурок не впутал отряд в неприятности.
- Так, новичок, мать твою ..., какого...? Сказано же - никого не трогать. Ты же ..., весь отряд под ... подвести хочешь, ... тебя ...?
- Господин лейтенант, но...
- Господин лейтенант, я думаю, мы сами разберемся в наших проблемах. Для Вас ведь не сложно организовать Круг?
Вот уж чего не ожидал, так это такого предложения. Хотя... Несмотря на маленький рост, движется парнишка как-то странно. Пожалуй, стоит поступить именно так, как он просит. Хуже уже не будет.
- Ей, там, ... черепахи беременные, ... вас по всем щелям. А ну, быстро Круг расчертили ... вас!
Круг был расчерчен действительно быстро. И не из-за моих, довольно скромных, талантов в области нецензурной брани. Скорее - ребятам хотелось посмотреть на представление. Еще бы. Не каждый день какой-то заморыш бросает вызов могучему наемнику. Вот только сдается мне, что исход этого представления будет не совсем таким, как этого ожидает большинство зрителей. Уж больно похожи движения этого мальчишки на что-то очень знакомое. Бойцы входят в круг.
- Ну все, молокосос! Тебе ...! А вылизал бы ботинки - глядишь, остался бы жив! - М-да... Похоже, сегодня в отряде появится еще одна вакансия. Впрочем, идиотов - не жалко.
Противник нашего новичка, еще даже не заработавшего себе имени, и обходящегося кличкой... как его там, Боров, кажется..., откидывает капюшон плаща, и все видят ярко-голубые глаза, точеные черты лица... и гриву серебряных волос.