Страница 17 из 22
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Осаждающие город наемники подходили к стенам... и отходили от них. Как ни странно, но они действительно не разбрелись грабить окрестности... но и не пытались штурмовать город. Только походили и отходили. Ни разу они даже не попытались прислонить к стене штурмовые лестницы, не говоря уже о том, чтобы подняться на них... Советники города давно уже ушли со стены, наскучив повторяющимся зрелищем. Но мне не хотелось домой, так что я продолжал сидеть и смотреть...
Изредка на башне появлялся Хари: посмотреть, не появился ли на башне кто-либо из Советников, которому могут понадобиться услуги офицера связи. В одно из таких появлений я и подловил его.
- Хари, почему эти трусливые наемники не идут на штурм? Раз уж они и в самом деле не собираются грабить округу?
- Все очень просто, молодой господин. - Стражник склонился, признавая значение и влияние сына одного из богатейших представителей Гильдии. - Наемниками командует действительно умный человек. И он не собирается терять больше бойцов, чем это абсолютно необходимо.
- ?? - Честно говоря, я совершенно не понял смысла сказанного. Так что Хари взял на себя труд объясниться.
- Они засыпают ров, но при этом - делают это на многих разных участках, да еще и не одновременно. То есть, они могут себе позволить отдыхать. А мы - вынуждены держать почти всех своих бойцов в постоянной готовности...
- Почему? Ведь очевидно, что большая часть атак - ложные?
- Из-за лестниц. Они не зря таскают свои штурмовые лестницы туда-сюда. И если мы проспим хотя бы одну колонну - ложная атака мгновенно превратиться в настоящую. А если они закрепятся на стене - город падет.
- Почему? Ведь у нас же больше бойцов...
- Бойцов? У нас из бойцов - только стража и потрепанный отряд наемников.
- А остальные?
- Ополченцы... Ремесленники, едва обученные минимально необходимому. - Чувствовалось, что Хари хотел бы высказаться иначе, но с трудом, и медленно подбирая слова он пытается ограничиться выражениями, допустимыми в приличном обществе. - Любой из Псов Войны без особого труда одолеет несколько ополченцев. А их ветераны - стоят десятка каждый.
- Десятка?! Но? - Мне всегда казалось, что даже против двоих драться практически невозможно. И только Великие Герои... А тут какие-то наемники...
- Оружие. Доспехи. Амулеты. Для ремесленника или торговца все это - роскошь. Для наемника - способ выжить. Так что даже затратив в разы большую сумму ополченец не получит даже и половины эффективности набора наемника. Не говоря уже о том, что для большинства ополченцев их служба - тягостная обязанность, и снаряжались они как попало... А половина остальных - тоже "как попало", но с уклоном в "чтобы сверкало". И это не говоря о том, что девять из десяти ополченцев, польстившись на дешевизну - вместо настоящих амулетов получили полное фуфло, а десятый, которому повезло - просто не умеет доставшимся амулетом пользоваться. А ветераны-наемники этим добром увешаны, как елки. Причем они не просто все это на себе таскают: они еще и точно знают что для чего, и всем этим умеют пользоваться.
Осадный лагерь. Джайгер из Дома Шиповника.
Над местом битвы сгустилась ночная темнота. Да, битва уже идет, хотя со стороны вялые поползновения представляются только подготовкой к завтрашней схватке, но на самом деле - прошедший этап не менее важен, чем собственно штурм.
Солдаты отправились спать. Исключение составляют только охранники на валу, которым обнесен лагерь, и велиты, которые продолжают беспокоящий огонь. В завтрашним штурме, в кровавом круговороте уличных боев им почти не будет места, поэтому они будут всю ночь засыпать город горящими стрелами, благо низкая стена это позволяет, а днем велиты будут отсыпаться. Так что завтра наших отдохнувших и отоспавшихся бойцов будут встречать измотанные ночными атаками велитов и тушением пожаров защитники.
Иргард. Сай из семьи торговцев.
- Вот, значит, как... - Отец мерно прохаживается по своему кабинету. Как только я вернулся домой, меня пригласили к нему. ПРИГЛАСИЛИ! Не "потребовали"! Такого со мной еще не бывало. Кажется, отец решил, что я могу знать что-то важное!
- Да, отец. Судя по всему, наемники готовят штурм, но не хотят нести лишних потерь.
- Штурм... А мага - нет в городе... и эта твоя Габри, падчерица этого самого мага - тоже куда-то делась... Хм...
- Отец?
- Завтра твоя сестра и мать спрячутся в тайник. Вот Шелковый, вот удружил... И чем теперь...
- Отец? - Я совершенно ничего не понимаю.
- Не бери в голову. Это мои проблемы. Тебе я поручу важное задание...
- Какое? - Соглашаться "в темную" отец меня давно отучил. Нет, в том, что я выполню его задание - никто не сомневается, но вот если согласиться, не уточнив, на что я собственно соглашаюсь... Можно выхватить такого, что сидеть будет очень больно.
- Завтра ты снова сидишь на той же башне, и если поймешь, что положение меняется не в нашу пользу - вихрем летишь к Ратуше. Все понятно?
- Да, отец.
Осадный лагерь. Зерг, лейтенант Кровавой руки.
- ПОДЪЕМ! Эй вы, раззвиздяи, ... и ..., ... вас через ... и на ...! Быстро все встали! Кто не будет готов выступить, когда прозвучит сигнал, того я лично ... и ... по ... и поперек!
Вообще-то, "базовый командный" не является моим родным языком... Но для того, кто хочет командовать наемниками, владение им - обязательное профессиональное требование. Ведь речь, не перемежаемая ругательствами, большинством наемников воспринимается как "слишком сухая и трудная для восприятия". Вот и приходится напрягаться, вспоминая изыски и богатства языка, не предназначенные для нежных женских ушек.
Отряд собрался быстро. Все-таки даже уже новичков в отряде успели "построить", и привить хотя бы минимально необходимую дисциплину. А уж ветераны и вовсе действовали практически как один человек. Нет, ясное дело, что идеальными людьми они не были. И устроить разборку за особо ценный трофей, обматерить товарища, даже иногда подставить перед начальством (хотя последнее общественным мнением и сильно непоощрялось) - для солдат не было чем-то необычным. Но вот покинуть строй в бою... То, что устраивали наемники совершившему такую глупость, потом обычно входило в учебники для палачей с примечанием "квалифицированная смертная казнь с особой жестокостью". Потому, что один побежавший - подвергает опасности весь отряд. А уж собственные жизни наемники очень ценят, несмотря на всю свою репутацию полных отморозков.
Первая волна атаки выступила из лагеря. Именно здесь идет больше всего новичков. Просто потому, что именно в первой волне планируются максимальные потери.
Я выдвигаюсь со второй волной, потому как именно с ней идет Джайгер. Я улыбаюсь при воспоминания о скандале, с которым Джай выбил себе право идти во второй волне. На первую он даже не замахивался, понимая всю бессмысленность и бесполезность этого. Но вот право идти во второй - отстоял жестко. "Это ты, Грай, можешь себе позволить остаться в лагере. А мне нужна репутация". И это сработало. Правда, учитывая, что самому Граю пришлось-таки именно сидеть в лагере у пентаграммы и взламывать стационарную защиту... В общем, в качестве телохранителей Джаю навязали меня и еще двух отрядных магов с условием, что как минимум двое из нас будут все время рядом с ним. Джай поморщился от такой опеки, но промолчал.