Страница 7 из 10
Командир корабля был такой же, как и все - неразговорчивый. Да, собственно, и Ретфорд стал таким за время своего пребывания на планете.
Потому, их общение состояло из команд-словосочетаний
и совсем небольшого количества разговорного характера.
Их полеты были не очень далекими. Они летали на одну из близлежащих планет и перевозили необходимые грузы.
По большей части, это было сырье, а иногда просто какое-то оборудование, вспомогательные средства и даже роботы-машины огромных размеров.
Спустя три недели их обоих перевели на другой маршрут сообщения. Занимались практически тем же. К тому времени Ретфорду предложили принять гражданство, и ему пришлось согласиться.
В одном из полетов он спросил своего командира.
- Эр два эс, могу обратиться с вопросом?
- Да, обращайся,- ответил тот, повернув голову в его сторону.
- Сколько вы уже налетали рабочих в таком режиме?
- Много,- скромно признался командир,- честно говоря, я уже порядком устал от этого. Хотелось бы чего-то другого. Но пока, к сожалению, нет вакантных мест. Ожидаются только к концу сезона акваполетов.
- А что, может быть другое в нашей работе ?
- 0-о, есть удивительные планеты, на которых растут интересные существа. Вот их я и хотел бы повидать.
- А что это за планеты?
- Это планеты-рассадники тел. Оттуда идет живое сырье, по принципу которого слагаются наши тела.
- Как это? - удивился Ретфорд.
- Да, просто. Выращиваются единицы тел, а затем переуплотняются и подвергаются небольшой переработке . Затем внутрь внедряемся мы или кто-то еще другой.
- Но ведь это чьи - то души? Я так понимаю?
- Нет, душ там не наблюдается. Это просто вид животного сопутствия. Их телами, а точнее синтезом тел, мы пользуемся.
- Это что, в каждое тело можно поместить единицу души?
- Да, можно сказать и так. Но, не во всякое тело, а скажем, в тело сопутствия. Вобщем, это довольно сложно, хотя на первый взгляд кажется простым.
- А какие еще есть планеты ?
- О-о-о, множество. Ученые разрабатывают давно увядшие звезды и запускают в работу. Везде эксплуатируют рабочую силу и необходимое доставляют на звезду Кальтарею. Вот на них я бы и хотел побывать.
- А это далеко?
- Не совсем. Можно долететь и на этом. Но лучше все же на другом. Он надежней в плане длительного пересечения пространства.
- А те, кто занимаются захватом. Кто они?
- Да, такие же, как и мы. Вот вы кто?
- Землянин.
- А я керлуанец, - сказал командир, - есть такая планета. Точнее созвездие. У нас примерно то же, что и у вас сейчас. Так вот и другие. Все из разных мест. Есть, конечно, и местные, но они, как правило, занимаются наукой и продвигают жизнь вперед.
- И нравится вам такая жизнь?- прямо спросил Ретфорд.
- Не знаю,- неуверенно ответил командир,- но хотелось бы побольше узнать, а своего всегда успеешь насмотреться. К тому же, жизнь здесь вполне подходящая. Я люблю тишину, спокойствие и свою работу, которой занимаюсь.
Бывает, конечно, надоедает, но так везде. Это вполне обычно.
- Да, так везде,- со вздохом согласился Ретфорд,- вот бы мне побывать где-нибудь. -
- 0-о-о, до этого еще далеко.
- Почему?
- Нужно еще полетать,- улыбнулся командир и занялся своим делом.
"Та-ак , - подумал про себя Ретфорд,- мне кажется, это надолго. На сколько же лет я здесь застрял? Есть ли другой выход?”
В это время командир произнес:
- Есть еще одно решение по поводу работы, - сказал он,- это пройти дополнительные курсы доподготовки и переквалифицироваться в помощники к захватчикам. Там тоже интересно. Много планет, много разных жизней. Некоторым это поднадоедает, и они просятся на другое, примерно как я. Потому, там места бывают почаще.
- А почему надоедает, и почему вы сами не хотите?
- Ну, во первых, я уже был там, а во-вторых , другая работа более интересна. А там все однообразно. Но по первому времени интересно. Не советовал бы только туда ходить, откуда сами. Как-то неприятно. Но это мои мысли. Вы же думаете по-своему.
-Что ж, спасибо за совет,- ответил Ретфорд, которого так и подмывало спросить у командира, почему тот не воспользовался моментом и не ускользнул.
"Наверное, у него были причины ",- подумал землянин и перевел беседу на другое.
Вскоре после этого разговора Ретфорду подвернулся случай поговорить со своим начальством. Ему не отказали.
И спустя совсем немного, он попал на новые курсы. Надо отметить, что все ставшие гражданами, имели свободу выбора профессии и рода занятий, если, конечно, то позволял настоящий ум.
Потому, с переводом и переквалификацией проблем не было.
- Какую должность хотели бы вы занимать?- спросили у него на курсах.
- Не знаю,- растерялся Ретфорд,- хотел бы ту, где наиболее интересно и даже можно сказать, опасно.
- Ну, опасность вам не грозит, а интерес называется просто загруженностью. Согласны с таким выводом?
- Да, вполне. Именно этого я и хотел.
- Ну что ж. Тогда за работу.
И Ретфорд усиленно приступил к занятиям. Ему все было интересно, вплоть до самых мелочей. И, конечно же, изучал он все это не только ради самой работы и знаний. Целью стояло возвращение на Землю.
Что ж, перспективы открывались, но как оно будет реально, пока стояло в позиции неизвестности.
Спустя совсем непродолжительное время, Ретфорд с успехом закончил эти переводные курсы и был направлен на одну из баз по дополнительной подготовке уже непосредственно, как говорят, в деле.
Через несколько недель он стал полноправным членом экипажа захвата и был назначен на должность бортового электромеханика, в прямые обязанности которого входило непосредственное осуществление захвата и работа с, так называемыми, жертвами забора.
Спустя пять дней пребывания на звезде, их корабль сдвинулся, наконец, с места и ушел в зону захвата.
Это был первый полет Ретфорда за пределы системы и его поистине боевое крещение в качестве новой занимаемой жизненной позиции.
Глава 4
ЛОВЛЯ
Спустя лишь два их рабочих дня, звездолет достиг нужного места и как бы застыл в ожидании подходящего момента для ловли.
Именно так можно было назвать тот процесс отслеживания, ибо он включал в себя самую прямую и практически террористическую акцию со стороны данного вида цивилизации.
Ретфорд находился за своим рабочим пультом и вел практическое наблюдение.
Планета, близ которой они находились, не относилась к порядку планет широкой разработки. Пока там существовал еще колонизаторский строй, и существа особо не претендовали на космос.
С точки зрения самих захватчиков особых проблем не было в том деле. Но, на всякий случай, командир борта приказал выждать определенное время и уже затем произвести захват.
Ретфорд с интересом наблюдал за происходящим на той диковинной для него планете. Чем-то она была схожа на Землю, а существа, ее населяющие, даже очень похожи на людей.
На минуту Ретфорду даже показалось, что это и есть Земля, но лишь внимательно рассмотрев особенности той жизни, он понял, что это другие и по сути еще более зловредные существа, нежели они сами.
Тем временем, шла подготовка к самой операции. Наружу были вытянуты особого рода антенны-локаторы, и от корабля отделились сразу несколько частей и ушли вглубь космического простора той системы планет.
Это были самонаводящиеся системы атмосферного сгорания. Toeсть, при входе в зону риска объекты как бы исчезали, а вместо них вступала в силу система навигационного телевидения.