Скульптор

— Хорошо, — сказал Беррелл. — Мои люди уже разрабатывают эту ниточку.

— Далее, отдел токсикологии вместе со специалистами судебной медицины штата Род-Айленд подтвердили, что смерть Томми Кэмпбелла действительно стала следствием высокой концентрации синтетического эпинефрина в тканях его тела. Пять лет назад, Билл, мы, возможно, не смогли бы ничего обнаружить, поскольку химические реактивы, которые убийца использовал для сохранения тел, существенно изменили структуру самих клеток. Однако нам до сих пор так и не удалось выделить достаточно чистый образец эпинефрина, чтобы можно было проследить происхождение этого препарата. То же самое приходится признать и в отношении концентрированного диазепама и кетамина. Если у нас появится какая-либо новая информация, мы сразу же дадим вам знать.

— Договорились.

— В нашей лаборатории мы смогли определить, что убийца сохранил тела жертв, воспользовавшись технологией под названием «пластинация». При этом процессе вода и другие жидкости заменяются затвердевающими полимерами.

— Пластинация? — спросил Беррелл.

— Да. Этот процесс анатомического сохранения используется во всем мире все шире и шире. Впервые его предложил в конце семидесятых немецкий ученый по имени Гюнтер фон Хагенс. На протяжении последних десяти лет он неоднократно устраивал выставки «Мир тела», но особое внимание привлекло похожее мероприятие, организованное недавно одной китайской компанией. Я привел детали в своем отчете, но в целом суть китайской и немецкой экспозиций одинакова: освежеванные, частично вскрытые трупы, застывшие в разнообразных позах, выставленные на всеобщее обозрение. Отдельные пластинированные части тела продаются по всему миру для медицинских и ветеринарных училищ, однако удовольствие это весьма дорогое.

— Итак, что вы думаете по этому поводу, Алан? Преступник когда-то учился на медика? Может быть, даже работает в одной из этих компаний?

— Возможно, — сказал Гейтс. — Но к сожалению, Билл, вся информация о процессе пластинации доступна в Интернете. Любой человек, знающий основы химии, при желании, а также располагая временем и средствами воплотить его в жизнь, может методом проб и ошибок самостоятельно воспроизвести этот процесс.

— Совершенно верно, — подтвердил доктор Моррис. — Судя по всему, для того чтобы сохранить тела жертв, убийца первым делом удалил внутренние органы и забальзамировал трупы раствором формальдегида. Затем тело помещалось в емкость с ацетоном, который при температуре, близкой к точке замерзания, вытеснил из клеток воду и занял ее место. Далее наступил черед ванны с жидким полимером, в данном случае с силиконовой резиной. Если создать вакуум, ацетон начнет кипеть и испаряться при очень низкой температуре, увлекая за собой в клетки жидкий полимер. Пока ткани оставались еще гибкими, убийца заполнил внутренние полости сеном и опилками, закрепил тела в нужной позе на металлическом каркасе, вероятно, с помощью проволоки, после чего оставил их сушиться. Билл, помните о том, что пластик должен был затвердеть. Скорее всего, убийца ускорил этот процесс с помощью нагревания или ультрафиолетового облучения.

— Господи Иисусе, — пробормотал Беррелл.

— Вы совершенно правы, — согласился Гейтс. — Преступник организовал самый настоящий производственный процесс. Он располагает просторным помещением, если хотите, мастерской, где и работает. Видимо, у него отложено про запас много денег. Конечно, часть оборудования, в том числе ультрафиолетовые лампы и герметический резервуар для ацетона и полимеров, могла быть собрана из подручных средств, но на эксперименты, а также на сохранение каждого тела даже при идеальных условиях требуется огромное время, от восьмисот до тысячи двухсот человеко-часов.

— Значит, мы имеем дело с человеком, у которого уйма свободного времени, вероятно, независимым в финансовом плане?

— Скорее всего, — сказал Гейтс. — Между исчезновением Кэмпбелла и появлением тел в Уотч-Хилле прошло всего чуть больше трех месяцев. Так что даже если этот тип нигде не работает, получается, что спать в последнее время ему приходилось мало.

Наступило молчание.

— Нашим людям неплохо будет начать с изучения случаев продажи или хищения ацетона в больших количествах, а также силиконовой резины, необходимой для процесса пластинации, — снова заговорил Гейтс. — Мы об этом позаботимся.

Беррелл кивнул, а доктор Моррис добавил:

— Далее отдел красок и полимеров определил по нашей базе данных компоненты состава, которым были покрыты тела Кэмпбелла и Винека. Это акриловая автомобильная эмаль «Старфайр», грунт и собственно краска. Как и эпоксидная смола, эмаль продается во многих автомобильных магазинах, а также через Интернет. Краска накладывалась на тела в несколько слоев с помощью распылителя. Однако к ней был подмешан белый порошок, который химический отдел идентифицировал как измельченный мрамор.

— Мрамор? — переспросил Беррелл. — Вы хотите сказать, тот самый камень, из которого делают скульптуры?

— Да, Билл, я имел в виду именно это. Не содержащая органических частиц метаморфная порода, обладающая молекулярным составом, цветом и плотностью, идентичным образцам, которые, согласно нашей базе данных, можно добыть только в одной конкретной каменоломне в Италии.

— В Карраре, — непроизвольно вырвалось у Кэти.

— Совершенно верно, доктор Хильдебрант, — подтвердил Джильберт Моррис. — Истолченный в порошок мрамор, обнаруженный в краске, несомненно, был добыт в Карраре.

— Кэти, как вы догадались об этом? — спросил Беррелл.

— Каррара — это маленький городок в Италии, милях в шестидесяти к северу от Флоренции, — начала она. — Мрамор, который там добывается, оценили еще скульпторы Древнего Рима. Из него были высечены многие величайшие памятники древности, а также бесчисленное количество скульптур эпохи Возрождения. Микеланджело ценил каррарский мрамор за его красоту и однородность, отдавая ему предпочтение перед всеми остальными сортами, в том числе и тем, что добывался в каменоломнях Пьетрасанты рядом с Флоренцией. Свои самые знаменитые шедевры Микеланджело действительно изваял именно из глыб каррарского мрамора.

— Там до сих пор его добывают? — спросила Рейчел Салливан.

— Да. Насколько мне известно, каррарский мрамор по-прежнему считается лучшим, скульптуры, высеченные из него, продаются по всему миру. Однако сам по себе камень стоит очень дорого.

— Итак, получается, что этот Микеланджело-убийца потратил много трудов и средств не только на то, чтобы получить для своего «Вакха» Томми Кэмпбелла, — сказал Беррелл. — Он сумел также достать порошок каррарского мрамора. Похоже, на настоящий момент это наша лучшая зацепка. Салливан, поручи кому-нибудь из своих людей изучить импортные поставки этого камня в Род-Айленд, хорошо? Посмотри, сможешь ли ты получить архивы продавцов, которые специализируются именно на статуях из каррарского мрамора.

— Будет сделано.

— Думаю, также надо изучить все случаи кражи статуй и мрамора за последние шесть лет. Быть может, преступник достал мрамор именно так — украл скульптуру или кусок камня и сам растолок все в порошок.

— Хорошо.

Доктор Моррис перешел к отчету отдела металлургии о стальном каркасе скульптуры. Кэти бросила беспокойный взгляд на Сэма. Вместе с документами из отделения Провиденса Маркхэм захватил также экземпляр «Спящих в камне». Хильди не видела, на какой странице он раскрыл книгу, но знала цель поиска. Словно прочитав ее мысли, Сэм Маркхэм оторвал взгляд от книги и посмотрел на ее автора.

— Кажется, доктор Хильдебрант хочет что-то добавить, — сказал он. — Говорите, Кэти. Это имеет отношение к «Вакху» Микеланджело, так?

— Да, — подтвердила Кэти, и в зале тотчас же наступила тишина. — Хотя свои самые знаменитые произведения Микеланджело изваял из каррарского мрамора, для «Вакха» он использовал дефектную глыбу римского, то есть добытого не в Карраре.

— Ну и что? — спросил Беррелл.

Кэти посмотрела на Маркхэма. Тот понимающе кивнул и улыбнулся ей одними глазами.