Запах легких денег

— Так кому тогда платить? — огласил он свой вопрос, недоуменно пожал плечами, махнул рукой и удалился, так и не заплатив.

Некоторые посетители последовали его примеру, не забыв при этом прихватить с собой съестное. Не пропадать же добру. Тем более что все можно доесть в купе.

Но вдруг та самая полная женщина почувствовала себя плохо. Видно, у неё закружилась от волнения голова, и она упала прямо на руки мужа. У неё вдруг образовалась совершенно необычная версия происходящего. У страха-то глаза велики! Да ещё надо было как-то закончить спор с её мужем по поводу того, зачем официанты прыгают с поезда.

— Они нас отравили! — отчаянно воскликнула она, хватаясь за живот. — Подсыпали яду и сбежали! У меня в животе все болит!

Пожилой мужчина подхватил её на руки и потащил к выходу.

— Пойдем, я сделаю тебе промывание желудка! — заявил он. По-видимому, он имел какое-то отношение к медицине и знал, как это делается.

Полная женщина продолжала стонать, и муж под изумленные взгляды посетителей вынес её из ресторана. За ними следом убежали все остальные. Наверное, тоже побежали делать себе промывание желудков. Ресторан мгновенно опустел.

Осталась только наша троица. Макс, Жорик и Боря все ещё продолжали сидеть за своим столиком, очевидно, надеясь на ужин. Они удивленно наблюдали за происходящим. Вообще-то они пришли сюда поесть, но не получили ничего. Более того, на ресторан накатил какой-то странный вирус, который заставил всех разбежаться. И виной всему официанты, которые спешно покинули поезд.

— По-моему, мы сегодня останемся голодными, — печально заметил Макс.

— Вот черт! — ругнулся Жорик. — И что за напасть такая!

— Кисель что-то говорил про наши деньги, — неуверенно проговорил Боря. — Вроде того, что они принесут нам одни неприятности.

Макс о чем-то подумал, достал из кармана оставшиеся рубли и принялся их внимательно разглядывать. Но сколько бы он на них не пялился, ничего особенного разглядеть так и не смог. Это были самые обычные бумажки, которые найдутся в кармане у каждого.

— Деньги как деньги, — пробормотал он. — Такие же, как все остальные.

— Ага, такие же! — недовольно проворчал Боря. — Да на них даже поесть нельзя.

Жорик все время смотрел в одну точку, что-то себе обдумывая, наконец, как-то странно крякнул и достал откуда-то из-за подкладки пиджака плотную пачку долларов, перетянутую резинкой. Макс с Борей были этим крайне удивлены. Словно фокусник извлек из рукава колоду карт.

— Вообще-то, я прихватил одну пачку из дипломата, — виновато признался Жорик. — Может, эти деньги того… заразные.

Он осторожно положил пачку на столик. Испуганно посмотрел на неё и принялся вытирать руки салфеткой. Видимо, боялся, что этот неведомый вирус передается не только половым путем.

— Ну, Жорж, ну жулик! — сказал Макс осуждающе. — А ещё казначей называется! Ну, как тебе после этого можно общак доверить!

Жора виновато пожал плечами и с жаром принялся объяснять. Очевидно, полагал, что теперь ему грозит смерть, если и не от руки соратников, так от неизвестного науке вируса легких денег.

— Не знаю, как это произошло! Я не хотел! Правда, Макс! Само собой получилось! Что-то потянуло меня за руку и заставило стащить одну пачку из дипломата. Даже и не знаю, что на меня нашло! Понимал, что эти деньги все равно наши, а так и тянуло стащить хоть немного. Ну, никак не мог себя пересилить.

Макс ухмыльнулся и хлопнул его по плечу.

— Ладно, не будем о грустном! Молодец, Жорж, что припрятал. А то бы и эти пропали. Ну-ка, дай я их посмотрю! Что в них такого особенного, как утверждает наш доморощенный философ, который по совместительству работает гробовщиком?

Макс снял резинку с пачки, положил доллары на столик и, взяв в руки несколько купюр, принялся их разглядывать. Хотя, как бы он их старательно не разглядывал, ничего такого странного заметить не мог. Доллары были настоящие, почти новенькие, хрустящие, с большим портретом Франклина и ничто не указывало на присутствие на них какого-то непонятного вируса.

Он разглядывал их минут пять и хотел уже сложить обратно в пачку, но тут залетевший в открытое окно сильный порыв ветра подхватил купюры и в одно мгновение разнес их по всему ресторану. Словно с неба упали доллары, так они лихо летали по всему свободному пространству, медленно оседая на пол. На столике ничего не осталось, ни одной бумажки.

Макс, Жорик и Боря сорвались с мест и бросились ловить купюры, чертыхаясь и матерясь на весь ресторан, стукаясь лбами о столики и мешая друг другу. Они пытались схватить бумажки, которые при приближении к ним вдруг отлетали в сторону, так что трем недотепам пришлось изрядно попрыгать по всему ресторану, пока они не собрали хоть сколько-нибудь. Остальные так и продолжали летать в воздухе, подхваченные сквозняком, и поймать их не представлялось никакой возможности.

Штук тридцать купюр ветер вынес наружу через открытое окно. Они вылетали из окна мчащегося поезда одна за другой и разлетелись во все стороны от железной дороги. Подхваченные вихрем, они кружились и летали в воздухе, даже не опускаясь на землю.

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент на насыпи, круто спускающейся к железнодорожным путям, сидели трое мальчишек. Обнявшись за плечи, они восхищенными глазами смотрели на проносящийся мимо них поезд. И вдруг увидели, как из окна одного из вагонов начали вылетать зеленые бумажки, очень похожие на доллары. Одна из бумажек покружилась в воздухе, подлетела к сидящим мальчишкам и опустилась на землю рядом с ними. Конечно, мальчишки сразу подобрали бумажку и принялись её разглядывать. Да, это на самом деле были самые настоящие американские доллары, с портретом ихнего президента, надписями на английском языке и картинкой, на которой было изображено какое-то доисторическое здание.

Когда поезд пронесся мимо, и последний вагон исчез вдали, купюры ещё продолжали некоторое время кружится в воздухе и, в конце концов, начали плавно оседать на землю. Мальчишки бросились их поднимать, отталкивая друг друга.

— Это моя бумажка! — крикнул один и оттолкнул другого.

— Нет, моя! Отдай! — крикнул второй и ринулся в бой.

— Сейчас ты у меня получишь! — крикнул третий и дал второму в ухо.

Затем вырвал у своего друга купюру и толкнул его в плечо. Тот в ответ набросился на первого с кулаками. Первый отбивался от второго, второй отбивался от третьего, а третий молотил обоих. Через мгновение они уже мутузили друг друга почем зря и вырывали купюры из рук. Они разбивали носы в кровь и рвали друг у друга одежду, только бы ухватить в руку побольше купюр.

А место вдруг возникшей из ниоткуда драки было усыпано лежащими в беспорядке долларовыми купюрами, которые перекатывал с места на место легкий летний ветерок.