Страница 26 из 135
Но, временами всплывающее в моей голове прежде сказанное этой пожилой женщиной, что шаркала за моей спиной, заставляло опять и опять прийти в себя и настойчиво идти навстречу свободе.
***
Путь выдался далекий, тяжелый, хотя на любые мои просьбы отдохнуть старуха только загадочно улыбалась и шептала:
- Успею, дочка. Скоро отдохну. Веди. Веди, не бойся...
...
еще немного, небольшой пригорок... и замерла около камня, на котором любила сидеть Баттиста.
- Здесь.
Смолчала та. Только нежно улыбнулась.
Неуклюжие старания в силу своего возраста - и все же подхватила с земли какой-то острый камень. Еще шаг - и расселась на траве.
- Потерпи, дорогая. Я уже рядом.
Рывок, копок, царапины... - моя могила худела на глазах.
Казалось, страх сдирал заживо с меня кожу... но и остановить происходящее я не желала.
... и вдруг
вокруг стало ярко, неестественно ярко. Ветер коснулся щек.
Иллюзия?
Еще мгновение - и в грудь словно кто-то вогнал воздух, вернув мне ... жизнь.
(выдрала кол)
Вдох.
И очи мои распахнулись к небу. К небу...
К НЕБУ.
***
Стоя на четвереньках, пожилая женщина силой вытащила меня из могилы. Уложила голову себе на колени. Добрый, нежный взгляд в глаза.
Робко провела рукой по щеке, убирая волосы, а затем шепнула:
- Забирай мою одежду. Она теперь тебе куда нужнее, чем мне.
- Что?
- Я знаю, кто ты. И я помогу тебе.
- О чем вы говорите? - нелепо дернулась.
- Не надо. Не сопротивляйся. Твоих сил не хватит даже чтобы встать с земли. ... Почти век здесь пролежала. Без помощи тебе не обойтись...
Испей мою кровь, Виттория.
- Н-нет,- нервно вздрогнула, - Что вы?! Нет, нет, конечно, - хотела вырваться из ее рук, отдернуться, но только что и смогла - это едва ли оторвать голову от ее колен и тут же рухнуть обратно.
- Прошу... Тебе нужно много сил. То, куда ты придешь, нельзя назвать раем. Тебе многое предстоит, многое придется вытерпеть и пережить. Но ты справишься. Справишься и спасешь многих. Твое сердце доброе, верное... сильное и справедливое. Ты нужна миру. Ты нужна здесь. Все слишком заждались перемен. Перемен, которые способна принести только ты. Верь себя, верь в ту силу, которой тебя наградила земля. Силу оч-чень могущественную, хоть и тяжелую. Верь Искье, береги ее и держись за нее, как за оплот. И тогда всё преодолеешь.
- Но не обязательно же убивать...
(добро так, нежно улыбнулась та)
- А ты не думай об этом всём как об убийстве. Нет. Думай как об одолжении. Твоем - мне... Я устала. Ты даже не представляешь насколько устала. Я давно жажду покоя. Хочу чтобы весь этот сумасброд закончился. Наконец-то закончился... Жить вот так среди живых и мертвых, ни туда, ни сюда, разрываться среди могущества и желания быть как все. Я устала быть старой, выжившей из ума, обузой. Я хочу покоя. Покоя... и тишины. Прошу, освободи меня.
(уставилась я ей в глаза, ища опровержения услышанному - да тщетно;
очи, полные боли, отчаяния и слез, вторили словам)
- Пей, и похорони меня в совей могиле.
Не противься... своей судьбе, Виттория. Прошу, не противься, родная...
...
Плакала и кляла себя.
Не знаю откуда нашла смелости и сил совершить все это, но я приняла свою участь. Приняла и исполнила мольбу.
Одеть льняное одеяние, набросить сверху темно-коричневый плащ, прибрать волосы в пучок. Вытереть слезы и отправится в другом направлении от нововыросшей могилы.
Спешно покинуть жуткий ад...
Но вдруг еще шаг... и меня кто-то окликнул. Голос... такой родной и знакомый.
Резкий разворот... и взор мой устремился вдаль, пока не уткнулся в две фигуры - молодая женщина и рядом девушка с ней, красивая, нежный цветок лет семнадцати.
Узнала.
- Благодарим за всё! Благодарим тебя, Виттория!
(несмело, счастливо улыбнулась я в ответ,
утопая в облегчении)
- Спасибо и вам! Прощайте, Баттиста и Джулия!
- Прощай.
Береги себя, дочка, - прошептала "старуха"...
Часть Третья. Перемены
Глава 22. Слепой путь
Я шла по улицам Неаполя, жадно пряча свое лицо от прохожих. Преступник... убийца. Я - убийца, не имеющий права на бытие. Согласно всем законам природы, я не должна уже существовать. Бродить этими местами, вдыхать этот воздух. Ловить на ресницах капли холодного, вечного дождя... Слышать шум бурлящей жизни...
И не должна была свершить то, что содеяла...
Но историю не перепишешь, и не изменишь то, что сотворилось в моей жизни. То, кем стала... и что теперь вынуждена учинять.
Чужие лица, чужие судьбы, чужое время... чужое всё вокруг. И я - одинокое существо, которому даже название толком сложно дать.
Кто я теперь? Что я теперь такое? И на что мне надеяться?
КУДА ПОДАТЬСЯ?
...
Я словно дитя, выброшенное матерью спустя девять месяцев обитания в темном, теплом чреве...
Не умею ни питаться, ни защищаться.
Я привыкла. Привыкла за эти несколько лет быть невидимой, неуязвимой. Я привыкла быть на обочине жизни. А теперь? Как вновь научиться существовать? Взять на себя роль и начать опять играть в спектакле бытия?
Как? Если даже дышать я практически разучилась. Мне не нужен этот воздух. Не нужна ваша пища. Не нужно ваше время.
Что я такое? Господи, направь меня! Прости за всё и направь меня!
Не бросай сейчас. Не бросай...
Еще один поворот - и окажусь у ворот.
Нужно покинуть город. Непременно его покинуть.
Скоро стемнеет. И здесь, среди людей, будет небезопасно.
(мне? или им?...)
Ведь есть такая вероятность, что они мне угроза нынче. А я, я - беда.
Сила во мне. Старуха сказала, что сила до сих пор во мне. А значит, я как дитя с факелом на стоге сена. Я ее боюсь. Я себя боюсь... нужно бежать, бежать подальше, не глядя... И найти того, кто поможет мне со всем этим разобраться, справиться.
Но кто? Кто может мне помочь?
"Почти век". "Век!" Господи! Век...
Кто же остался, кому я могу довериться? Кто еще живой из моих знакомых?
Куда бежать?
- Синьорина?
(молча протянуть плату стражнику и мило, коротко улыбнуться)
Зазвенели, заскрипели засовы.
Старуха всё предвидела. И пока ее подсказки меня ведут, но куда дальше. Куда идти? КУДА?!
По извилистой, каменной дороге вниз.
Нужно было раздобыть лошадь. Нет, поздно уже... Не возвращаться же...
Или...? Хотя нет, точно нет, ведь что если та меня бы испугается, почувствовав сильную угрозу? Только шум разведу...
Асканио, вдруг он где-то здесь, рядом? Вдруг я на него наткнусь?
Нужно быть осторожней.
Еще шаги - и внезапно послышался цокот копыт вдалеке. Мигом кинулась к обочине... Спрятаться за деревья и замереть. Двое молодых, судя по дорогой одежде, знатных человека направлялись в город.
Вот она моя жизнь? Вот какая? Новая, неизведанная, пугающая...
Нет, больше не смею рисковать.
Отправиться в путь невидимкой... по зеленой, местами выжженной безжалостным солнцем, траве, путаясь между деревьями и невысоким подлеском, вдоль дороги, но жадно укрываясь от нежелательных взглядов мимо прохожих и случайных встречных... Скоро будет придорожный трактир. А там и до деревни недалеко. Может, кто может доехать до монастыря. А дальше?
А дальше, не знаю. Может, стоит попытать счастье найти покой в смиренности? Замаливая свои грехи?
Но... как же дальше существовать? Чем я дальше буду питаться?
Мне нельзя к людям.
Пещеры? Скрываться в пещерах?
Этфе? Отправится в руины Этфе и отбывать свой срок там, пока не умру от голода?
Но Джулия Гецци? Старуха говорила, что меня ждут. Что во мне кто-то нуждается. Что спасу много душ.
Или это - всё просто слова? И она - сумасшедшая... выжившая из ума старая женщина, которая каким-то образом меня увидела и просто выдумала эту историю, чтобы меня поддержать и добиться того, что сама боялась содеять? Нет, слишком много совпадений.