Любовь и Надежда

      - Я вижу, что ты меня не любишь... Издеваешься, играешь словами... Пусть так. Скажи, ты принимаешь букет?

     - Нет. И ты сам себе уже ответил на все вопросы. Я не могу тебя любить. Мне неприятно тебе это говорить. Но я даже не хочу извиняться за всё. Что так получилось... Так есть.

     - Хорошо. Понял! Но не буду сдаваться. Не хочу! Ты не понимаешь, насколько нужна мне. Я постоянно мечтаю... Живу мыслями о тебе, - страстно  и решительно посмотрел он Наде в глаза.

     - "Хочу", "Не хочу" - воскликнула Надя, отпрянув от него.  - Слышишь ли ты себя? Нет. Ты слышишь лишь свои желания.

     Максим прислушался к словам Нади и встал.

     - Да. Так... Но я люблю. Ты это учитываешь?

     - Учитываю. Потому что сама люблю.

     - Кого?!

     - Одного очень хорошего человека.

     - И давно? - спросил Максим, еле скрывая злость.

     - Я не должна отчитываться и отвечать, если не считаю это нужным. А я не считаю.

     - Конечно!.. Значит, я не так хорош! - с упрёком в свой и Надин адрес ответил он.

     - Я тебе этого не говорила. И не подразумевала даже.

     - Ты с другим. Меня не выбрала. И этим всё сказано!

     - Я уже не пойму, на что больше похожи твои слова. На детский лепет или бред ревнивца. Или ты скажешь, что это больше похоже на плачь одинокого человека, от которого уходит мечта?

     - Считай, как хочешь, Надя... Я больше не хочу слышать твоих слов.

     - Я тебя не заставляю.

     Максим молча развернулся и ушёл. Одинокий? Нет. С той же любовью, страстью, верой, что для него ничего не потеряно. Это было не в его стиле - терять и унывать, оставлять и проигрывать. Его, как любого мужчину, подстегнул отказ Нади.

     Надя села на стул и вздохнула. Вздох её был и тяжёл, и лёгок. Лёгок, потому что всё прошло и, Максим ушёл; тяжёл, потому что она была груба и слова её были убивающими. Но главное, что она была искренна. Вот почему она не упрекала себя.

     Она долго не могла придти в себя после разговора. И недавно замеченные розы на полу не давали покоя. В душе, словно промчался грубо пыхтящий и неугомонный паровоз, оставляя после себя едкий дым и глубокие следы...

     Торопливыми шагами в комнату к Наде вошла Любовь и спросила с удивленными глазами:

     - Что ты наговорила ему, что он ушёл такой прибитый?

     Люба думала, что Надя влюблена именно в её недавнего поклонника.

     - Как выражаешься ты, я его интеллигентно отшила. Надо же учиться у тебя, перенимать опыт, - с раздраженной улыбкой, но торжественно произнесла Надя, смотря то на взволнованную сестру, то на букет алых, бесцеремонно горящих роз.

     "Возможно, так же светилось от любви его сердце, когда он не шёл, а летел ко мне..." - подумала Надя, и глаза её выразили тоску и боль.

     - Но зачем ты сделала это? Он тебе, что, не нравится?

     - А с чего ты взяла, что он мне нравится больше, чем просто знакомый? Мы не знаем друг друга.

     - Ясно... - задумалась Люба. - Ты и не хотела бы его узнать?

     - Не хотела бы. Слава богу, у меня пока есть выбор и собственные желания. Так же, как у тебя. Как и у всех людей.

     - Не спорю... Просто, увидев его лицо, я подумала, что ты была с ним слишком груба.

     - Знаю, что с влюбленными так нельзя. Но как я ещё могла сказать ему правду, не оставляя ни капли надежды? Сделала больно, потому что не собираюсь играть с ним.

     - Ах да, я и забыла, что ты у нас святая! - мягко и весело ответила Люба, поглаживая Надю по голове. - Ну ничего! Он постепенно успокоится и встретит девушку своей мечты снова. У него, наверно, сколько девушек, столько и идеалов.

     - Хорошо бы! - слегка приподнимая уголки губ, оттаяла Надя.

Глава 19

     Максим стоял у подъезда. Он не собирался уходить, потому что у него был план:

     "Надя, наверняка, ходит на поляну каждый день к этому парню. Боже, да я не поверю, что он - не её любовь. Она сказала, что понимает моё огорчение от её отказа, так как сама любит. Дурак я! Предугадал же тогда, что она влюбится в другого. Остановил себя. Не успел... А теперь опять думаю. Я её сегодня не пущу к нему. Пусть он подумает, что она не придёт. Подождёт, погрустит, обидится... Мне только этого и надо. Потом у них будет выяснение отношений. Но равновесия уже не будет, пойдёт трещина".

     Максим, обдумывая свою затею, самодовольно улыбался.

     Надя сегодня шла на поляну. Максим не ошибся.

     Настроение было у неё довольно неплохое. Но до той поры, пока она не вышла из подъезда и не столкнулась с взглядом Максима. Она почувствовала, как кольнуло в сердце, и проснулись все тяжёлые мысли.

     Остановившись около него на несколько секунд, она пошла дальше. Максим вслед за ней. Она ощущала на руке его местами холодную, местами тёплую ладонь. Сначала он сжал её руку неуверенно, но потом перестал бояться и сжал крепче. Надя не понимала, зачем он всё это делает. Она ещё не была знакома с любовью, переходящей в злобный эгоизм, жестокую агонию, если ей не подчинялись, если ей не ответили взаимное "Да" или "Согласна". Надя чувствовала, что в Максиме, как в вулкане, собираются и кипят обжигающие чувства. Но она не догадывалась, какие именно из них вспыхивают в его душе.