Инженер

Тали задумчиво замолчала. Празза вообще молчал.

– И что ты намерен делать теперь?  – задала девушка правильный вопрос.

– Для начала, я намерен расследовать нападение на людей коллекционеров и уничтожить угрозу. Чую, они как-то связаны со жнецами, – я посмотрел на шокированное лицо Праззы, – потом, если совет цитадели не чешется собирать армию против жнецов, я буду собирать её сам.

– Ты уверен, что сможешь это сделать? – спросила кварианка, – к тому же необходим флот, а твоя раса в совете цитадели и на ней некоторые… ограничения.

– Тали, я не намерен больше подчиняться этим идиотам. Я встану во главе защиты, не цербер и не цитадель. Меня многое не устраивает, поэтому я не намерен больше подчиняться цитадели. Если им что-то не нравится, это уже не мои проблемы. Когда Жнецы придут, а они придут, расклад сил поменяется. Во главе встанут те, кто понесёт наименьшие потери, а наименьшие потери понесут те, кто сможет противостоять жнецам. Есть и ещё кое-что, но об этом я буду говорить только с официальным представителем Мигрирующего Флота.

– Это как-то связано со флотом? – не поняла Тали.

– Да, конечно же. Но об этом позже, – кивнул я, – Тали, тут ещё кое-что…

– Да, капитан? – вскинулась девушка.

– Оставь мне Праззу, – нагло заявил я.

– Что? – удивилась Тали, – оставить его тебе?

– Иммуномодулятор это экспериментальная технология. Мне придётся приглядывать за ним. К тому же, я попрошу тебя никому не говорить о Праззе и модуляторе.

– Почему? Ведь такой прорыв мог бы…

– Окончательно добить иммунитет кварианцев, – припечатал я, – внедрение искусственного иммунитета ведёт к полной деградации естественного. Если внедрить его всем кварианцам, то ваша раса потеряет хоть какой-то шанс на жизнь без иммуномодулятора, поэтому это обманчивая надежда и очень опасная технология. К тому же экспериментальная, поэтому я не даю гарантии что Празза не загнётся через день-два.

Празза полыхнул безысходностью через пару секунд, а Тали разочарованием. Я же продолжил:

– Не стоит давать ложных надежд и тем более некоторым это может показаться жестоким, подсаживать кого-то на модулятор. Лучше, что бы об этом никто не узнал.

– Хорошо, Шепард, – кивнула девушка, – пусть будет так, – она с жалостью посмотрела на Праззу: – ты, с сегодняшнего дня переходишь на Нормандию, перевод я оформлю.

– Есть, капитан! – вытянулся Празза.

Я же сразу избавился от лишних ушей:

– Иди к корабельному коку. Назначаю тебя его помощником. И помни мою доброту.

Празза ещё раз козырнул и ушёл. Мы остались с Тали вдвоём.

– Шепард? – девушка посмотрела на дверь после того как она закрылась за Праззой.

– Да, Тали, рад, что с тобой за эти два года ничего не случилось, – я приблизился к ней, что бы проверить предположение. Тали смутилась:

– Я тоже… ну, в смысле, я надеялась… ой, нет, не то… – Тали смущённо посмотрела на меня, – я не думала, что ты жив…

– Я понимаю, – улыбнулся я, – надеюсь, это не последняя наша встреча.

Тали окончательно выбило из колеи. Похоже, девочка была влюблена в Шепарда, то есть в того Шепарда, который был до меня, а потом долго переживала. Я для неё – призрак прошлого.

– Мне понадобится толковый инженер, Тали, так что как освободишься, кинь сообщение на мыло, я буду рад если ты будешь в экипаже.

Вот! Теперь я бы поставил на то, что она не сможет ничего внятного сказать – удар по нервной системе от гормонов. Забавно.

Тали действительно молчала, а я, улыбнувшись ей, спросил: – У тебя вроде бы как есть работа? Нормандия летит на Корлус, и я сомневаюсь, что нам по пути…

– Ой, да, точно, – зачастила Тали, – мне же… о, чёрт! Шепард, почему ты потянул нас на свой корабль?

– Как будто ты недовольна, – улыбнулся я ехидно,  чем ещё больше смутил девушку, – впрочем, я тебя понимаю. Если Джокер не врёт, то твой корабль следует за нашим к ретранслятору. Там и разделимся. Челнок доставит тебя на твой корабль.

– Да, спасибо, – улыбнулась девушка под скафандром, – надеюсь, мы ещё увидимся…

– Раньше, чем ты думаешь, Тали, – улыбнулся я и покинул технические помещения. Вроде бы где-то здесь ещё двое инженеров обитают.

Всё пошло по плану – Нормандия и кварианский корабль приблизились к ретранслятору, где и застыли. Я проводил Тали, а повар обзавёлся помощником для чистки сортиров.

День был потрачен не впустую. После отлёта Тали ко мне подошла Миранда:

– Шепард?

– Да, Лоусон? – обратил я на неё своё внимание.

– Правда, что этот кварианец останется на корабле?

– Да, я подумал, что кто-то же должен чистить сортиры. И кстати, его зовут Празза.

– Понимаю, – кивнула она, – но почему он без скафандра. И каким образом тебе удалось это сделать?

– Лоусон, это уже моё дело.

Миранда недовольно нахмурилась, но промолчала. Действительно, какое её дело?

Нормандия направилась к ретранслятору. Корлус ждал меня.

Через несколько минут Нормандия вошла в ретранслятор, что бы навсегда избавить меня от того ужаса, что местные зовут космическим кораблём. Хотя «для сельской местности» …

Как именно я бы мог кинуть призрака, при этом не страдать от нехватки средств? Логичное предположение – построить производство и продавать потихоньку технологии далёкой два раза галактики в этой. Создать я мог довольно важные, я бы даже сказал важнейшие товары – космический корабль. Гипердрайв с основным параметром больше трёх тысяч, то есть немногим больше третьего класса по старой классификации. Тяжёлый грузовоз «аккламатор» мог бы подстегнуть развитие местных.

Значит после корпуса приоритетной задачей станет создание массового боевого корабля с гипердвигателем. Если выдать эту технологию гетам и кварианцам, их позиции в галактике резко возрастут. А регулярная потребность в смене гипердрайва и наличии гиперпространственных маяков сможет стать контрольным фактором, который не даст в случае попадания в руки врагов гипердрайва им переместиться в эту галактику.

Серьёзным препятствием на моём пути станет именно то, что нет времени. Всё необходимо сделать в кратчайшие сроки.

Значит, начнём с создания «фантома», а там дальше видно будет.