Инженер

– Офигенный шанс. Протеане, судя по всему, долго сдерживали силы жнецов, а в нашему случае если война перерастёт в затяжную, мы выиграем. У нас больше ресурсов и территории. Единственный минус – жнецы всё-таки нападут на многие планеты, и устроят большую бойню. Защитить их мы не сможем, потому что никто не даст нам строить там военные базы, тайно или явно. На земле – сможем, арендуем территории, разместим там вооружения, закроем глухой обороной всё воздушное пространство. Если ПВО отразит первый удар, не дав жнецам высадить свои наземные силы, то флот сможет закошмарить их в космосе.

– Однако сил на то, что бы защитить всех у нас недостаточно, – кивнула Кира, – и кто же падёт жертвой жнецов?

– Батарианцев я защищать не собираюсь, они – раковая опухоль на теле галактического сообщества. Землю мы защитить сможем, Тессию и Палавен тоже… Если удастся скрытно привести туда большое количество орудий и пресечь попытки орбитальных бомбардировок флотом. Жнецы не выдержат удара с двух сторон, поэтому будут вынуждены либо высаживаться на планету, где они уязвимы для орудий планетарной обороны, либо будут вынуждены вступать в конфликт в космосе.

– А то, что у них достаточно сил для войны на два фронта, ты не учитываешь?

– Учитываю. Но мне такой вариант кажется пессимистичным – приблизительные попытки анализа количества жнецов даёт нам примерно такую картину – их около десяти-пятнадцати тысяч крупных, и около ста-ста пятидесяти тысяч мелких, корветы-эсминцы. Вооружение их не пробьёт броню нашего фрегата-истребителя, но совместная атака десяти-двадцати жнецов снимет щиты на некоторое время и всё же истребитель может быть подбит. Крейсера я проектирую с расчётом на массовые противостояния жнецам. На нашей стороне скрытность и возможность внезапной атаки, внезапного ухода в гиперпрыжок. Поэтому флот сможет наносить удары. Главная часть войны как истребления жнецов – уничтожить крупных жнецов, локализовать их перемещения и выяснить, где делаются малые жнецы.

– А потом?

– Конечно же, остановить этот процесс, – пожал плечами Шепард, – если остановим пополнение их флота, то дело останется за отстрелом уже имеющихся врагов. Первая стадия войны – защита от вторжения, потом всё делится на три части, – пояснил Шепард, – уничтожение крупных жнецов, уничтожение наземных сил и уничтожение их флота. Если у нас будет хотя бы десять тысяч корветов, предназначенных для уничтожения жнецов, то можно записывать себе минимальную готовность – не продуем сразу и будем иметь шансы на выживание. А дальнейший рост силы будет увеличивать эти шансы.

– Так… – задумалась Кира, – это же очень мало… всего пятьдесят дней работы… у нас, если я всё правильно считаю, двести производственных линий, по сорок на каждой фабрике…

– Правильно считаешь. Однако, не забывай, что ещё пятьдесят линий собирают Аккламаторы, по одной штуке за неделю…

– Итого через сто дней мы выставим семьсот четырнадцать полностью укомплектованных вооружённых десантных транспортов и десять тысяч корветов. Не буду напоминать о недостатках такой спешки, сам понимаешь…

– Понимаю, – кивнул Шепард, – но выхода нет. Флоту нужно больше и больше кораблей, ежеминутно, ежесекундно. Качество уже достаточно, что бы противостоять флоту жнецов.

– Будешь пугать галактику свои большим флотом? – усмехнулась Кира.

– Восхищать, – вернул ей улыбку Шепард, – надо же где-то им опыта набираться? Жаль, за пиратами не сможем поохотиться, почти все под Арией ходят…

– Ну тогда по старинке, – кивнула Кира, – будем мочить наёмников, благо, их много. Да и необязательно действовать самой выгодной тактикой – бомбить их с орбиты, можно повысить уровень сложности наземными действиями…

– Это ты верно заметила, – Шепард усмехнулся такой трактовке, – наведём шороху… кстати, наши спецназовцы уже наводят, весьма успешно.

– Да знаю я, – махнула рукой Кира, – ходят слухи о новой и таинственной организации наёмников. Или религиозных фанатиков.

– Вот как? – капитан удивился, – ну они напридумывали себе…

Корабль вышел из гиперпространства на орбите планеты. Кира перехватила управление и фантом стал снижаться. Всего через двадцать минут он преодолел атмосферу планеты и опустился около нанофабрики кораблей. Выглядело это примерно как стоянка на авторынке, только вместо огромного поля машин тут стояли корабли, ровными рядами, десятки, сотни кораблей. Шепард вышел из фантома первым, на металлическую плиту космодрома. Планета, на которой расположилась фабрика, не отличалась приятным климатом – тепло, даже душно, но сухо – степи, поля, нехватка деревьев и воды… благо, что за съём площади платить было не нужно и огромная стоянка была рассчитана сразу на тысячу кораблей. Шепард вдохнул сухой воздух, осмотрелся – всюду, куда доставало взгляда, стояли ровные ряды лёгких крейсеров, они же корветы. Кроме Шепарда и Киры на корабле не было никого.

– Полагаю, дроиды уже прошили компьютеры и заправили их. Можно включать режим следования и везти на Кваррию?

– Погоди, я бы хотел пройтись по одному из них и задать кое-какие изменения в планы нанофабрики, – остановил Киру Шепард.

– Тогда я займусь настройкой, а ты работай, – кивнула девушка, направившись в сторону стоянки кораблей.

Капитан загрузил новые данные в нанофабрику и через пару часов вереница кораблей ушла в свой первый гиперпрыжок…

* * * *

Шесть месяцев спустя.

* * * *

– Какие будут указания? Спросила Самара через голограмму.

– Задание?

– Выполнено.

– Тогда на базу, – кивнул Шепард и отключил связь. Он встал из-за своего стола и связался со всей своей командой. Когда голограммы появились над столом, Шепард заговорил:

– Друзья мои! Во-первых, наша тяжёлая и долгая работа на базе завершена. Констатирую – основная сила флота создана, основа наземных сил создана, альянсы заключены. Но это отнюдь не означает, что завершена подготовка – мы лишь наладили и запустили механизм военной машины Федеративного Галактического Альянса, но работать и преумножаться ему ещё предстоит в поте лица. Численно мы обладаем двадцатью процентами от необходимого военного уровня боевой мощи. Но набор, подготовка, распределение и командование уже не зависит от нашей маленькой группы. Мы располагаем уже не тактическими, а стратегическими силами, поэтому от вас более не требуется  работать на прежнем уровне…

– Что это означает? – спросила голограмма Заида Массани, – мы больше не нужны?

– Заид, не разочаровывай меня. Вы все мне нужны. Просто вы уже не незаменимы и если хотите оставить свою должность, можете возвращаться в мою команду.

– А мы куда-то улетаем? – спросила Тали, – или ты просто так это сказал?