Инженер

– Создатели, – он коротко кивнул им.

– Привет, Мордин, – Шепард подошёл ближе, – вижу, работа идёт?

– Да, идёт. Нужна твоя помощь с иммунитетом.

– Хорошо. Когда вы огласили условия?

– Если ты о днях наиболее частого совокупления Кварианцев, то это было две недели назад, – Мордин бросил короткий взгляд на порозовевшую Тали. К слову, девушка выглядела намного лучше, чем в тот день, когда сняла скафандр. Остальные присутствующие квариане уставились на неё, чем ещё больше смутили. Заметивший это Шепард посмотрел на Киру:

– И ты меня не предупредила?

– Я думала, тебя не стоит отвлекать, – виновато развела руки Кира, – и вообще, ты же сам сказал, что бы я тебе не мешала!

– Ну вот, чуть что – сам виноват, – Шепард дал команду выдвигаться остальным и пошёл в сторону медицинского крыла. Солус шёл рядом, остальные за их спинами.

– Я передал сообщение, – снял с себя вину Солус.

– Не беспокойся. Невелика разница, сколько пациенток?

– Пять с половиной миллионов, – не моргнув глазом ответил Солус.

– Сколько? – Шепард остановился.

– Пять миллионов пятьсот восемьдесят две тысячи сто семьдесят четыре кварианки. Продолжают пребывать.

– Ну, блин, – Шепард закрыл глаза на секунду, пожаловавшись великой Силе на свою нелёгкую жизнь, – я всех не смогу принять. Минимум, на который я сейчас способен – четыре кварианки в две минуты.

– То есть тысяча четыреста сорок в день, – влезла в разговор Кира, – придётся выкручиваться.

– Да что тут выкручиваться? – вздохнул Шепард, посмотрев на серый, освещённый лампами коридор, по которому шныряли кварианцы, обходя их компанию по широкой дуге, – придётся действовать иначе, – Джон развернулся и пошёл прежним маршрутом быстрым шагом, на ходу говоря, – если я не модифицирую геном, как первой группе, или Тали, а просто верну уже имеющиеся гены на уровень трёхсотлетней давности, это должно занять меньше времени…

Джон Шепард остановился и повернувшись к спутникам, задумался…

– А знаете что? – вдруг сказал он, – давайте их всех на Инменсум. Кира, у тебя есть связь с инструметронами?

– Есть.

– В таком случае составь и упорядочи очередь, дай им карту, как добраться до судна. Я займу центральную кают-кампанию, там пусть собираются группами по сто кварианок, начнём работу…

Шепард вылетел на Инменсум, а с адмиралами поговорил по корабельной связи.

Джон зашёл в центральную кают-кампанию, приготовившись к наплыву посетителей. Поработать врачом ему придётся не в первый раз. Сев в позу лотоса, он только с досадой подумал, что будь здесь Дочь или Старик, проблемы бы не стояло – раз, охватил силой всех и поменял всем плодам геном на нужный… и всё. Но на то они и древние боги-архитекторы, что бы делать то, что ему, маленькому мальчику, покажется невозможным… Джон ещё раз вздохнул и начал работу, когда первые кварианки прошли к нему. Кира работала, не позволяя создавать давку и управляя потоком посетительниц. Первые две просто подошли к Шепарду, пока их инструметроны не дали команду уходить. Следующие уже подошли группой в шесть человек – невидимые щупы силы работали быстро и решительно, переделывая генетический код в клетках по шаблону, за который Джон взял свой собственный иммунитет. Поток посетительниц шёл всё быстрее и был всё шире. Наблюдающий за этим Солус постоял с полчаса, но не заметив ничего для себя важного, ушёл. Постепенно количество проходящих мимо кварианок увеличилось, прилетали целыми звездолётами, стыковались, проходили и улетали. Через восемь часов такой пытки Шепард открыл глаза, когда поток прекратился.

– Что, уже всё? – он поискал глазами кого-нибудь. Нашёл только Киру, работавшую с потоком посетителей.

– Да, тебе неплохо удаётся быть чудотворцем. Может быть, стоило создать свою религию?

– Не думаю. Сколько их было?

– Семь тысяч четыреста сорок четыре. Ты недооценил свои возможности… поток становился всё быстрее и больше, к концу по двести посетителей в минуту…

– Всё равно, не успеваем, – вздохнул Шепард, – придётся максимально сократить количество сложных иммунозамещающих операций. Попробую просто восстанавливать кварианский иммунитет…

– Это будет быстрее, конечно… – кивнула Кира, – но такими темпами тебе ещё дней десять-двадцать работать…

– Ничего. Это стоит того. Это основа лояльности кварианцев, тем более всё равно армию собирают Заид с Гаррусом, оружие – фабрики…

– Ты забыл, что тебе ещё нужно поговорить с кроганами?

– Не забыл. Придётся слетать на Тучанку. Надеюсь, Солус сможет излечить их генофаг... всех кроганов я вылечить силой не смогу!

– Они опасны, – Кира, сидящая на бортике фонтана, покачала длинной ногой, – знаешь, это может плохо кончиться, ведь кроганы сложноуправляемы…

– Мне придётся искать способы ограничить их численность, не прибегая к таким методам, как генофаг.

У Шепарда не было более-менее стоящих идей, но то, что численность нужно будет ограничить – было несомненно. К примеру, ввести невозможность второго деторождения у кроганов, что бы об одном ребёнке заботились максимально, переведя количественное превосходство в качественное. Но это уже слишком сложно, придётся положиться на возможности генофага, который может быть возвращён. Например, с помощью блокирования действия вируса, а не излечения его и, в случае чего… надежды на сознательность кроганов не было ни у кого. Шепард тяжко вздохнул и поток пациенток продолжился, в ещё более высоком темпе. Постепенно он всё меньше занимался вживлением иммунитета, предпочитая возвращать природный. Согласно теоретическим расчётам, дети носителей двух видов иммунной системы будут обладать первой, то есть шепардовской моделью, а геном Шепарда… лучше он сам сделать бы не смог – слишком ограничено образование в этой области.

* * * *

Ангар Инменсума, неделю спустя.

* * * *

В ангаре было построение. Трудно сразу понять, сколь большой ангар, если не выстроить в нём войска – двадцать больших кораблей-Фантомов стояли в шеренге, и при этом занимали лишь малую часть от всего ангара. Построение же солдат вообще было миниатюрным, тут вместилась бы армия в десяток тысяч солдат. Под высокими сводами корабельного ангара не было Эха – слишком высокие потолки, слишком большие объёмы… рядом с кораблями стояли части их вооружённых бригад – кварианцы, летуны, были складированы контейнеры с тоннами вооружений, стояли мехи.

– Равняйсь! Смирно! – гаркнул Заид Массани, одетый в чёрную броню без шлема. Строй кварианцев выполнял строевые команды. Перед ним стояли войска первой сформированной группы – шесть шеренг кварианцев, с оружием и в боевой броне, подготовленной специально для них. Немногочисленные наёмники, за ненадобностью, были посланы в качестве охраны на предприятия фонда Сирта. Лучшие из них продолжили службу на Фантоме Заида Массани. Перед строем стояли двадцать новых кораблей и шла загрузка первой партии вооружения. Кто бы что ни говорил – оружие в армии определяет многое – тактику, стратегию, моральный дух бойцов, веру их в свои силы. На Фантомы шла загрузка имевшихся вооружений – автоматических турелей, дроидов-саранчи, маленьких, но способных заполнить любое помещение и создать хороший огневой заслон. Тяжёлого оружия, летунов и главное – мехов. Последние полюбились кварианцам более всего и профессия мехвода была в почёте. В основном мехи были универсальными четырёхметровыми машинами, предназначенными как для боя на открытой местности, так и войны в городских условиях. Большие туши с толстыми корпусами из сверхпрочных металлов упаковывались по две штуки на корвет. Дроидов полагалась сотня, четыре десантных летуна, тридцать  автотурелей и пятьдесят кварианцев десанта. Кварианцы тоже были одеты по последнему слову галактической науки – в чёрную силовую броню, которая увеличивала их силуэты, при этом не столь разительно отличалась от принятого в галактике стиля брони. С той лишь разницей, что была гораздо прочнее, искусственные мышцы были намного отзывчивей к движениям солдата, не создавая вообще неудобства. Встроенные в шлемы компьютеры могли помогать наводить оружие, распознавать наличие движения, или сообщать о повреждениях брони. Команды с жадностью смотрели, как в их корабли грузят их оружие, и ожидали распределения. Для каждого это было важной частью, так как за время обучения уже сложились многие предпочтения и каждый хотел оказаться в команде с хорошими солдатами, избегая плохих. Список, который составил Гаррус Вакариан был зачтён, и команды поднялись на борт своих кораблей. Самый простой вид имели члены экипажа – они носили лёгкую одежду с минимальным бронированием, но достаточно хорошо защищающую от разных неожиданностей вроде огня или кислоты. За распределением, сцепив руки за спиной, наблюдал глава всего этого предприятия, Джон Шепард.