Рев чести (ЛП)

Захлопнув устройство, он вернул его на пояс.

«Я обязан победить эту призрачную медведицу», – решил он. – «Должен, пока она не сделала со мной того же».

18

Берег озера Исимару

Тоффен

Доминион Призрачного Медведя 25 марта 3062 года

Командир звезды Констант Цзэн, поерзав, уселся поудобнее в кресле кабины. Он провел внутри «Тимбер Вульфа» всего каких-то несколько дней подряд, но теперь ему казалось, что он прожил в кабине всю свою жизнь. Он медленно изучил окрестности, убеждаясь, что всё в порядке. Позади него, почти в двух километрах поодаль, простиралась мерцающая гладь озера Исимару, от голубой поверхности которого отражалось заходящее солнце. Вокруг него, повсюду, за исключением береговой линии, лицом к которой он стоял, высились иззубренные скалы, густой лес и прочая практически непроходимая местность. Кусок берега был единственным чистым и свободным проходом, по которому действительно можно было достигнуть озера.

Он крутанул торс «Тимбер Вульфа», развернувшись к дороге, тянувшейся из лесной глухомани. Дорога являлась единственной возможностью путешествия в данной местности, единственным местом, где мех мог свободно двигаться. Хотя проломиться сквозь частые толстые деревья и было возможно, даже со всей мощью боевой машины это было не так-то просто. За лесом и дорогой начиналась широкая, плоская водяная гладь. В ходе тренировок он хорошо изучил местность и провел необходимые исследования по каждому отмеченному им аспекту.

Звёздный капитан Беккер сообщила ему об ущербе, понесенном Стоуном и его звездой. Да, не полное уничтожение, но они пострадали больше Волков, что однозначно не входило в планы. Вдвоём они пришли к тому же самому заключению, прибытие к Рикслейвиллю дополнительной звезды Волков было случайностью, простым невезением. В этот раз всё будет иначе, решил Цзэн. Проверив цифровой хронометр на панели, он увидел, что время уже близко. Скоро их дни планирования подвергнутся суровому испытанию.

Потянувшись, он включил активные сенсоры «Тимбер Вульфа». Вместо того, чтобы просто улавливать сигналы, теперь они эти сигналы во все стороны рассылали, надеясь поймать отраженный сигнал. В их играх в кошки-мышки подобный ход высвечивал мех целью ещё с дальней дистанции, любой в радиусе действия сенсоров сможет его засечь и отследить сигнал.

А дорога была единственным путем внутрь или наружу.

Поправив лямки сиденья, он проверил сенсоры. Он отслеживал звезду клана Волка, прочесывающую данную местность вот уже некоторое время. Звезда варьировала график патрулирования, но он знал, что это лишь вопрос времени, прежде чем…

Огонек зажегся на экране сенсоров дальнего действия. Затем другой. Термоядерные реакторы. Засечки магнитных аномалий. Четыре… нет, пять. Целая звезда, движущаяся единым целым, направлялась к нему. Он поднял мощность реактора и в связи с небольшой дистанцией, переключил обе наплечные ракетные установки на общую кнопку, общим числом в сорок ракет в едином залпе. И как только сигналы начали приближаться, повернулся и принялся сканировать участок, где дорога выходила на расчищенную прогалину, напротив которой он стоял.

Облизывая губы, он внимательно следил за приближением своих врагов.

Первым мехом, вышедшим наружу, оказалась массивная «Горгулья», с человекоподобной головой, выкрашенной под бешеного волка с бронзовыми глазами. Он увидел рисунок в тот же момент, когда мелодичный сигнал системы захвата цели соблазнительно зазвучал в ушах.

Когда Цзэн выпустил ракетный залп, за которым последовал разряд больших лазеров, волчий мех уже подымал правую руку, с автопушкой и ракетами, готовясь стрелять.

Рывок и резкое изменение баланса – вот что последовало, стоило «Тимбер Вульфу» выпустить залп. Большинство ракет воткнулись в ноги и нижнюю часть торса «Горгульи», хотя несколько и пролетели мимо, угодив в лес позади него, сотрясая мощные деревья, словно те попали под землетрясение. Ярко-красные, сфокусированные лучи больших лазеров врезались в уже побитые ракетами места, расшвыривая с правой ноги и левой руки «Горгульи» бронеплиты и заставляя её пошатнуться.

Волчий воин выдал собственный залп. Кластерная автопушка LB-5Х выстрелила череду болванок из обедненного урана по центральному и правому торсу меха Цзэна, срывая броню и по-сылая шрапнель, образованную ударом, барабанить по стеклу кабины. Дождь ракет ближнего действия последовал почти тут же, ударяя по оружейному модулю правой руки с такой силой, что «Тимбер Вульф» едва не потерял равновесие. Казалось, что под мощью удара мех застонал.

Затем появились остальные мехи Волков, но стрелять не стали. Так и должно быть, согласно клановскому ритуалу боя. Пока Цзэн не выстрелит по другому волчьему меху, бой будет вестись один на один, между ним и «Горгульей». Уронив вниз перекрестье прицела, он врубил средние импульсные лазеры, и ярко-зеленые лучи принялись терзать и без того уже покалеченные бронеплиты на ногах волчьего меха. Он ощутил волну жара, прокатившуюся по кабине, но проигнорировал её, принявшись пятиться, набирая расстояние между собой и мехвоином-Волком.

Пока Цзэн прислушивался к звукам перезарядки, в ожидании отчетливого металлического лязга, которым ракеты сигнализируют о готовности к стрельбе, Волк продолжал палить из автопушек. Один из выстрелов промахнулся на каких-то несколько метров, большей частью своей силы пролетев мимо «Тимбер Вульфа», вероятнее всего в воды озера Исимару. Второй же выстрел отразился грохотом в ушах и мозгу, стоило правой руке меха содрогнуться под ударом цельнолитой болванки. Хотя и медленно, но Волки продолжали надвигаться, а захват ракет вновь мурлыкнул в ушах Цзэна.

И вновь пришла отдача, стоило ракетам покинуть короба наплечных ракетных установок.

Он не стал ждать, пока рассмотрит все попадания, вместо этого развернувшись и кинувшись зигзагом в сторону лежащего в отдалении озера, после чего крутанул «Тимбер Вульф» в сторону «Горгульи», вновь открывшей огонь ракетами и пушками Несколько ракет мстительно впились в правую ногу, и левую руку, но большая часть промазала. Автопушки, с другой стороны, рвали броню с каждым попаданием. Набрав некоторое расстояние между собой и «Горгульей», он увидел черные отметины в тех местах, где его по-следний ракетный шквал вгрызся в торс и бедро меха противника. Теперь уже вся звезда Волков на него надвигалась – стоит теперешней цели пасть, как другой займет её место.

Он выстрелил большими лазерами, подымая температуру внутри кабины достаточно, чтобы ощутить соленый пот на облизываемых губах. Один из лазеров промазал, едва не попав в «Лайнбэкер» Волков рядом с намеченной целью, второй луч глубоко врезался в левую руку «Горгульи», уже и без того почерневшую, на этот раз не только искурочив стальволоконную броню, но и перерубив часть миомерных пучков, исполнявших роль мышц меха. Порвавшиеся пряди принялись вываливаться из дыр, но угрожающая машина всё так же надвигалась на него.

Проверив сенсоры ближнего радиуса, Цзэн обнаружил, что находится уже рядом с берегом озера Исимару, вода была прямиком позади, а Волки все сближались. Настало время сцепиться со всеми ними. Проверив систему связи, он убедился, что та стоит на нужной частоте.

– Ударная звезда, фаза первая, зеленый – передал он.

Он не стал смотреть на то, что происходило за его спиной, но и так знал, что видят воиныВолки. Ещё два боевых меха, поднялись из воды, до этого их скрывавшей. С ногами, по-прежнему скрытыми в прохладных водах озера, машины обрушили огонь по надвигающемуся на них строю. Волки, казалось, оцепенели от неожиданного оборота событий, но лишь на мгновение.

Цзэн не стал колебаться, воспользовавшись изумлением для того, чтобы выпустить очередной зверский ракетный залп, казалось, выжравший в жутком взрыве ноги и торс «Горгульи».

Гигантская машина зашаталась. «Саммонер» Натульсона молотил со всех стволов по волчьему «Саммонеру», и воздух между ними так и кипел от ракет и потрескивающей кобальтовой синевы разрядов ППЧ. Ещё один мех, на дальнем левом фланге, «Уорхок», осел под ракетными залпами «Мэд Дога» Соррентено.