Страница 49 из 56
Арзу шагнул в мою сторону. Горячие пальцы вцепились в мою челюсть и резко дернули вверх. Он заставил меня посмотреть ему в глаза. Губы Арзу шевелились. Я не понимал, что он говорит. Через несколько секунд он замолчал и что-то передал воину движением глаз. В следующий миг сверху обрушился холодный поток. За воротник струйками потекла ледяная вода. Я задохнулся. Но вздохнуть мне не давала рука Арзу, вцепившаяся клешнями в мое лицо. Его сильные пальцы, не раз душившие кого-то, соскользнули к горлу и впились ногтями в мою шею. Я раскрыл рот в очередной попытке набрать воздуха в легкие, но по-прежнему не получалось. Я задыхался и судорожно вздрагивал. Огненные безразличные глаза смотрели пристально. Арзу был похож на паука, поймавшего добычу. Внезапно Арзу ослабил хватку, дав мне возможность сделать вдох. Казалось, что голова расколется, взорвется от прихлынувшего кислорода.
— Думал сбежать от меня?! — выплюнул он слова, словно яд. Впервые я услышал свирепость в его голосе.
— Я могу тебя придушить прямо сейчас и осуществить желание Вестара, — прошипел он сквозь зубы и сдавил пальцами шею так неожиданно и сильно, что я поперхнулся. Вместо очередного смертоносного движения руки Арзу внезапно ослабил хватку. Я опять набрал воздуха.
— Мое желание сего не совпадает... Зачем убивать то, что может пригодиться...
Он цепко схватил меня за волосы и больно дернул голову. Теперь я видел неподвижное тело Духа.
— На то, что вы вошли в Запретный лес, я закрою глаза... Думаешь, что сможешь пойти против меня?! Надеешься найти посох?! Глупое дитя... — он усмехнулся. — У тебя есть два выхода. Выбирай — подчиняться и служить мне или умереть прямо сейчас!
Я отрыл рот, пытаясь выдавить из себя слова.
— Не слышу!
Арзу резко рванул голову и вырвал мне волосы. Я испугался, что еще немного — и моя шея хрустнет. Я сдавленно вскрикнул и прохрипел:
— Служить…
На какое-то время повисла пауза. Арзу думал над правдивостью моих слов. Наконец он разжал пальцы.
— Если ты задумаешь пойти против меня или ослушаешься, я раздавлю тебя рано или поздно! И отец тебе не поможет! Скоро он умрет! Завтра я пришлю к тебе Валемира. Он исправит то, что еще можно исправить, — сказал он с призрением. — А потом ты будешь ждать моих указаний.
Арзу отошел на два шага и покосился на Ману, который все еще лежал на земле.
— И объясни Духу, что я твой Повелитель. Непокорных мне ждет смерть. И советую передать ему, чтобы он держался подальше от моей дочери.
Воины отпустили меня — и, потеряв опору, я рухнул на сухой мох. Разум помутнел от острой боли, пронзившей спину.
Когда я открыл глаза, никого рядом не было. Я лежал в полной темноте и слушал тишину. Мне хотелось одного — побыстрее умереть. Я лежал и ждал смерти... Но ничего не происходило. Тогда я открыл глаза. Сквозь пелену промелькнули черные сапоги в брызгах крови. Кто-то подхватил меня под руку. Я услышал собственный хриплый стон.
— Ну, где твой посох?! — раздался надо мной разъяренный голос Ману. — Если мы его не найдем — нам конец!
Он потащил меня под дерево. Я удивился его силе. Как же быстро Духи восстанавливаются! Только что его избили до полусмерти, а сейчас он уже бодр! Ману оставил меня под деревом и нервно огляделся.
— Ну и где он?! — его голос дрожал. — Его здесь нет! Может, попробуешь снова?! Поговори с деревом!
Он подскочил и схватил меня за шиворот.
— Ну проснись! Ты слышишь?! — его глаза налились глубокой чернотой. — Мы должны успеть! Царимир в опасности! Ну просыпайся же! Очнись!
Его голос таял и отдавался обрывками в сознании. Я уронил руку на что-то твердое. Пальцы сжались вокруг ветки. Я уловил знакомое тепло в ладони.
— Что ты улыбаешься?! — Ману окинул меня бешеным взглядом.
— Отойди... — тихо прошептал я.
Ману сначала не понял. Потом он увидел посох. Его лицо озарилось алым светом. И тут я увидел его лицо. Волосы Ману были мокрыми от крови. Видимо, по голове его били сильно. По вискам и скулам нескончаемыми струйками стекала кровь. Губы разбиты, веки припухли, а нос расквашен. Двигался он гораздо лучше, чем выглядел! Но Ману словно и не замечал своих ран. Он не отводил глаз от посоха...
22 Покинутая гора
Я поднял посох и попытался почувствовать и призвать Силу. Колючая пульсация прокатилась по рукам до плеч и разлилась по спине теплом. В следующую секунду я почувствовал, как расправляются ребра и раскрываются легкие. Внезапно дыхание стало легче и свободнее. Тело не противилось, а с жадностью принимало Силу.
Сила солнцевея всегда воспринималась мной болезненно, но сейчас... Неудержимая мощь беспрепятственными потоками пронизывала насквозь. Я с головой погрузился в свои ощущения, вбирая невидимую тонкую энергию посоха. Тем временем Сила прибывала, высоко вибрировала и отдавалась мягкими толчками в спине. Я закрыл глаза и облизал сухие губы. Внутренним взором я увидел, как алые всполохи закружились пятнами. Разбиваясь на тонкие нити, они устремлялись ко мне. Прикасались, сплетались с моим дыханием и телом, проникали в вены и смешивались с кровью. В следующий миг я почувствовал каждую клеточку своего тела. Руки и ступни покалывало множеством игл. Я чувствовал, как стремительно наполняюсь жизненной силой. Это пугало и будоражило одновременно. Я ухватился за нити и начал стягивать их, закручивая в огненную сферу. В какое-то мгновение я почувствовал невесомость, а после этого обрушился на землю мощной неизбежной силой. От неожиданно прихлынувших чувств я содрогнулся и открыл глаза.
Посох полыхал огнем. Сжатые пальцы просвечивались, освещая крону дерева.
Меня встретила луна. Я ощутил тьму. Она словно имела плотность, и я мог потрогать ее руками.
Переборов в себе страх перед болью, я поднялся. С разбитым позвоночником такой трюк не прошел бы... Я чувствовал посох всем существом, словно я был посохом, а посох мной. Это вызывало чувство восторга. Такого подъема духа я не постигал никогда! Сила звенела и лилась по венам, проникая в уголки сознания и озаряя светом.
Я огляделся. Высота, с которой я тогда падал, оказалась такой незначительной, что я удивился, — как можно было здесь разбиться?!
Ману, сидевший рядом, медленно поднялся и осторожно протянул руку к посоху. Тот яростно вспыхнул. Ману тут же отдернул руку.
Наверное, посох передал мои чувства. Я был не уверен в том, можно ли касаться его, когда он был в действии.
Ману смотрел на меня удивленным и далеким взглядом, пытаясь понять случившееся.
— У меня такое ощущение, что я тебя не знаю, — заговорил он, подбирая слова. — Это точно ты?
Все еще не веря глазам, он ошеломленно смотрел на посох.
Я сам не знал, что посох мог сделать такое с моей Силой. По крайней мере, я этого не ожидал. Я взглянул на посох с чувством благодарности. Глупо. Ведь по сути, посох собрал и провел через себя мою Силу. Странно. Я испытывал самые разнообразные переживания. Такая резкая перемена делала меня чужим для самого себя. И в тоже время это я... Только больше, гораздо больше. Выздоровление было стремительным. Меня выбросило из мрака в мир ощущений и осознанности. Посох забрал весь мой недуг и страдания. Мне показалось, что я попал в сон. В голове отсутствовали мысли, но на смену этому пришла жизнь в своем чистом виде.
— Значит, во дворец нам хода нет, — вмешался в мое внутреннее безмолвие Ману. — Что будем делать дальше? Отправляемся в Ордон! Арзу... Ну и тип!!! Напрасно я тебе не верил!
— Я отправляюсь к отцу. Мне надо открыть печать.
— Поможешь ему сбежать? — уточнил Ману. — Называй вещи своими именами.
— Пусть так. Арзу прикрывается отцом. Это его духи нападают на Ордон. Отца оклеветали перед Царимиром. У него отобрали все и упекли за печать! Нужно опередить Вестара!