Заклинатель Белого Мира

     — Сила опасна и непредсказуема... Никто не знает, как она поведет себя в следующий момент. Нужно большое самообладание, чтобы управлять ей. Секрет прост — не корми этого зверя, если хочешь его ослабить. Ты еще мал и неопытен, чтобы справиться с ней, — беззаботно прозвучал знакомый глубокий баритон.

     Это был тот самый голос. Голос из пещеры. Я медленно убрал руки с лица, но не спешил заглянуть заклинателю в глаза.

     — Что тебе нужно? — сухо спросил я, глядя сквозь редкую паутину веток дерева.

     На меня навалилось странное безразличие. Мелькнувшая тень на миг закрыла небо. На ветку тяжело опустился ворон. Он подергал головой с массивным клювом, озираясь по сторонам, поблескивая черными бусинками глаз.

     — Чтобы ты помог мне… А я помогу тебе, — коротко ответил заклинатель.

     Я хотел одного — чтобы он ушел, но промолчал, давая возможность продолжить ему говорить.

     — Почему бы тебе просто не довериться мне? — спросил он, как ни в чем не бывало.

     Я повернул голову в сторону, откуда исходил голос. Мужчина выглядел так же: черная мантия, из-под нее белым пятном выделялись руки, никаких амулетов, ничего, что могло бы подсказать, откуда он. Лицо по-прежнему скрывал капюшон. Тонкие губы застыли в холодной полуулыбке.

     — А почему бы тебе не убраться и не оставить меня в покое?! — ответил я несдержанно.

     Заклинатель рассмеялся.

     — Боюсь, это невозможно. Понимаешь ли — мы связаны.

     Мне стала надоедать его непринужденность.

     — Связаны? Кто тебя подослал? Вестар?

     Хладовей снова рассмеялся.

     — Аким, не будь глупцом. Я ведь уже показал тебе, что твои догадки ошибочны!

     И тут я понял — если бы этот заклинатель был посланцем Вестара, то он не заставил бы меня стрелять в его сына.

     Я поднялся. От заклинателя веяло холодом и силой. Одно я понял точно — этот заклинатель, кем бы он ни был, совсем не прост. Мне стоит быть с ним осторожней. Хорошо, что он не торопился меня убивать, и пока мне ничего не угрожает. Пока, не угрожает.

     — Я же просил тебя прочесть письмо! А вместо этого ты позволил Духу украсть его у тебя.

     Это заявление меня отрезвило.

     Заклинатель шагнул вперед. Темное одеяние всколыхнулось, и по снегу рассыпался черными змейками песок.

     — Письмо у Духа, поверь мне. Ману знает многое, но молчит, — заклинатель вскинул подбородок.

     — Зачем ему это нужно?

     — Никто не хочет, чтобы ты узнал правду. Все боятся. Многим это не выгодно.

     В тени капюшона по-волчьи сверкнули глаза. Заклинатель холодно и угрюмо улыбался.

     Я опустил плечи.

     — Вестар и Арзу не позволят, чтобы трон перешел к тебе. Вопреки убеждениям Царимира, они скорее убьют тебя и его.

     — Ты лжешь?!

     Заклинатель устремился ко мне, буквально плывя над снегом. Он посмотрел на меня с высоты своего роста, но его глаза по-прежнему были скрыты от меня.

     — Такова твоя судьба. Арзу никогда не смирится с тем, чтобы ты стал полноправным Повелителем всей Долины. Он пойдет на убийство, предательство, а Вестар помогает ему. Они испепелят тебя в любой удобный момент. Доверься своей интуиции.

     Он наклонился и зашептал:

     — Останови их.

     Я сглотнул. Про Вестара я не сомневался, что он может предать Царимира. А вот Арзу... Неужели он…

     Некоторое время я раздумывал и не мог поверить в это, но как? За что? Откуда этот хладовей так осведомлен о Царимире?

     Темный силуэт заклинателя стремительно начал расточаться. Я попытался поймать его мысли, но он ускользал от меня, как тень. Над головой раздался оглушительный хрип. Я вздрогнул и посмотрел наверх. Ворон тяжело сорвался с ветки, взмахнул широкими крыльями и полетел на север.

     Заклинатель исчез, я сидел окутанный тишиной. Я хотел сорваться и бежать в замок, но я вовремя остановился. Я не знал для чего нужно заклинателю настраивать меня против своих опекунов, но поселить во мне страх ему удалось. А может это план Вестара, что бы я восстал против них, как и мой отец и Совет обвинил бы меня в предательстве! Вернулась прежняя усталость. Нужно успокоиться и обо всем подумать.

     Я посмотрел на знакомый изгиб скал. Радужные Врата... Какая-то невиданная сила потянула меня туда.

     15 Разговор Ману с Маем

     Ману

     Ману долго глядел на распластавшееся звездой тело Мая. И думал, что теперь делать. Ману несколько раз обошел его, задумчиво почесывая подбородок. Интересно, насколько сильно Ким вложился в удар. Ману вынул нож и приставил его к лицу Мая — дышит.

     Тогда он встряхнул мальчишку, но тот не приходил в сознание. Подхватив его в охапку, он взвалил Мая на лошадь. Прихватив Белохвоста, Ману, бороздя глубокие сугробы, отправился в замок окольным путем.

     Май в скором времени очнется, и Ману предстоит действовать очень быстро. По дороге он продумал все до мелочей. Наверняка, заклинатели попытаются обвинить во всем Кима, даже если он и не виноват, что Белохвост вспылил. Совету не выгодно, чтобы Ким победил. Май все расскажет — и что Ким сбил Лияну, и что стрелял в него. Как заставить его молчать? В замке, наверное, все уже разыскивают их. Когда Ману подошел к стенам, ситуация усложнилась, — он наткнулся на двух караульных. Но, к счастью, те были заняты игрой в карты. Стиснув зубы, Ману проскользнул мимо, влетел через ворота на пустующий двор и поторопился к черному выходу. Судя по крикам, доносившимся из глубины замка, бега все еще продолжались.

     Дух пересек длинный темный коридор, таща волоком мальчишку.

     — Ну и тяжелый же ты! — приговаривал он.

     Затем Ману устремился вверх по лестнице. При этом пару раз нечаянно стукнув мальчишку о дверные косяки. Завалившись в одни из пустующих покоев замка, Ману опрокинул его на низкий диван. И громко присвистнул, обнаружив на скуле Мая багровый кровоподтек. Ману похлопал его по лицу, но тщетно.

     — Очнись! Не время спасть!

     Май не шелохнулся. Ману накрыл мальчишку с головой одеялом.

     — Поспи пока.

     Ману покинул комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. В первую очередь нужно выждать, когда этот лихач очнется, и успеть переговорить с ним обо всем, что произошло.

     Он торопливо сбежал по лестнице и прямиком отправился в свою комнату. Толкнув дубовую дверь, он услышал знакомый запах хвои с примесью древесины. На ходу сняв перчатки, швырнул их на столик, направился к камину и подхватил письмо, спрятанное под подушкой на кресле. Он сунул его за ворот рубашки. Протянув руки к камину, Ману попытался унять волнение и дрожь от холода. Нужно успокоиться и подумать, как поступить... Но все его домыслы сводились к одному — в этот раз Ким зашел слишком далеко.

     Все это время Ману мучился вопросом — что за хладовей был в пещере той ночью? Что если это Змог…

     В застывших карих глазах плясали языки пламени. Наконец по телу разлилось приятное тепло, мышцы расслабились. Вскоре Ману отогрелся, а цвет глаз стал тягучим и мягким, как горячий шоколад. Огонь постепенно превращал поленья в алую золу. Услышав шаги, Ману обернулся.

     — Где он? — прошептала Лияна, осторожно прикрывая за собой дверь.

     Ману облегченно выдохнул, видя ее слегка побледневшей, но целой и невредимой.

     — Я сказал ему ждать в безлюдном месте.

     Лияна напряженно сжала кулаки.

     — Ну и гаденыш! Май переступил все рамки, — в ее глазах вспыхнул гнев. Ману улыбнулся и подошел к заклинательнице.

     — Кстати, Май сейчас на верхнем этаже.

     — Я пойду и сама с ним разберусь!

     Ману поймал ее запястье.

     — Думаю, он тебя сейчас не услышит, — ухмыльнулся он.

     Лияна непонимающе смотрела на него.

     — Произошла стычка, они подрались и в итоге… Этого следовало ожидать. Но никто не пострадал. Ну почти.