Страница 25 из 34
– Нет, – ответила я, глядя прямо в лицо Леониду.
Тот кивнул головой.
– Вполне вероятно.
Леонид отобрал у меня фото и показал пальцем на овальную коробочку.
– А это видали когда-нибудь?
– Нет.
– До настоящего момента не видали?
– Да, не видала до настоящего момента.
– Тогда возьмите в руки и внимательно рассмотрите.
Я взяла коробочку. Она раздвигалась, как пенал. Две крошечные кнопки на поверхности делали ее похожей на карманный фонарь.
– Обратите внимание на отверстие сбоку, – сухо выговорил Леонид. – С виду очень невинная, хотя и странная вещица. Ее вчера принес мне Анод.
– Что это? – спросила я.
Леонид насупился. Никогда раньше не замечала я, чтобы он мог смотреть таким, почти злым, взглядом. И голос его показался неприятным и чужим.
Нет, это не он! Это не прежний мой знакомый незнакомец!
Леонид ответил на мой вопрос очень официально, как обвинитель или следователь:
– Из этой маленькой вещицы в вас стреляли…
– Кто стрелял? – прошептала я, вздрогнув, будто от неожиданности.
– Тот, кто напал на вас вчера ночью. Тот, чью фотографию вы сейчас видели.
– Как стрелял? – невольно еще раз спросила я, хотя и знала, что огненная струйка, просвистевшая ночью мимо моего уха, вряд ли была игрушечным фейерверком.
– Очень просто, – произнес Леонид уже спокойнее. Аппарат примитивен, но не безопасен. Электронный разрядник, – так можно бы, пожалуй, назвать эту вещь.
Леонид не вдавался в подробности, а я считала излишним добавлять что-либо к тому, что уже было мною рассказано о похищении. Леонид не спросил даже, как это я ухитрилась сделать фотоснимок нападавшего. По-видимому, Леонид считал это вполне естественным даже в том положении, в каком я тогда очутилась. Втайне я гордилась, что сумела использовать маленький фотоаппарат Симона.
Но Симон, не говоря ни слова, отобрал его у меня, лишь только я вернулась из невольного ночного путешествия.
В ту минуту я внезапно осознала, что события, происшедшие со мною и описанные выше, тесно связаны между собою. А человек, которого я впервые увидела в Светлом, владеющий, как я теперь узнала, оружием нового типа, играл во всей этой истории не последнюю роль.
Незаряженный или, вернее, разряженный странный пистолет я держала сейчас в руках. Вероятно, из этого самого электронного пистолета человек убил там, на скамье, моего знакомого незнакомца. Может быть, незнакомец и Леонид – близнецы? Здесь начиналась тайна, в которую ввязываться было для меня, как мне тогда показалось, излишним.
Человек в кепке пытался застрелить меня!
Вдруг я вспомнила смерть Альфы.
Ведь у меня тогда создалось впечатление, что Альфа убита. А она умерла только на некоторое время и затем воскресла. Значит, и я могла очутиться в положении временно умершей.
– Вы не слушаете? – прервал мои размышления голос Леонида. – Очень жаль. Я надеялся, что это должно было бы заинтересовать вас…
– Простите, – пробормотала я. – События вчерашней ночи взволновали меня…
– Отлично понимаю, – тихо, как бы стараясь излишне не беспокоить меня и смягчаясь, произнес Леонид. Мы с Симоном подняли вас внизу и принесли сюда в очень плохом состоянии. Как вы чувствуете себя сейчас?
Мне хотелось скривить губы в озорной усмешке.
– Прекрасно, – пробормотала я. – Совершенно замечательно. Безумно заинтересована нашим разговором.
Леонид не обратил внимания на иронический тон моих слов. А я скрыла улыбку и, придавая голосу серьезность, добавила:
– Но в таком важном деле, по-моему, не следует уделять особого внимания деталям личного порядка. Если все существенное для вас ясно…
– Что вы предлагаете? – договорил за меня Леонид.
– Задержать человека, – самыми естественным тоном ответила я. – Потом поговорить с ним начистоту.
Леонид постучал карандашом по столу.
– Это было бы слишком просто и не очень дальновидно. Представьте себе, что этот субъект, – Леонид при этом показал на фото, – может быть, только и мечтает, как бы встретиться со мной и поговорить начистоту. А разговор этот пока преждевременный.
Он задумался, не обращая больше на меня никакого внимания. С моей стороны было бы бестактностью прерывать его и высказывать свое мнение. Я не смела сказать ему, что мне хочется знать все о взаимоотношениях этих людей. Становилось очевидным, что я уже не должна произносить более ни одного слова о человеке в парусиновой кепке и о тех обстоятельствах, при которых увидала его впервые. Это надо было со всей искренностью рассказать раньше. Момент упущен, и я кляла себя за наивную скрытность. Теперь, казалось мне, надо было продолжать молчать. Молчать еще упорнее и настойчивее.
Леонид посмотрел на меня.
– Скрытность хороша до поры до времени, – неожиданно выговорил он тоном, в котором я уловила мягкие нотки дружеского участия.
Я вздрогнула: Леонид совершенно точно отвечал на мои мысли.
– Искренность прекрасна всегда, – добавил он.
Я молчала. И тогда он сказал еще так:
– Но все-таки хорошо, что вы не знаете многих деталей нашей работы, планов и возможностей…
Я вскочила с табурета и воскликнула:
– Если б и знала, то смолчала бы!
Мне хотелось сказать Леониду, что я знаю гораздо больше, чем он полагает.
– Неужели вы сомневались? – вырвалось у меня.
И я укоризненно покачала головой.
Мне показалось в этот момент, что Леонид имел какие-то свои особые соображения, которыми не считал возможным делиться со мной. И мой похититель, человек в парусиновой кепке, тоже представился мне вдруг как некоторый объект эксперимента, который проводил Леонид.
Леонид посмотрел на меня снизу вверх:
– Вы сделали снимок в совершенно невероятных условиях. И этим оказали нам большую услугу.
Я решила не поддерживать разговора больше, потому что Леонид ускользнул от прямого ответа на мой вопрос.
Как скучно быть улиткой, замкнувшейся в свою скорлупу!
XXVII. Анод
К вечеру вернулся Грохотов. Он казался усталым. О чем-то переговорил короткими фразами с Леонидом и пошел к себе отдыхать.
Я помогала Оле монтировать небольшой прибор по схеме, которую дал нам Симон. Заработались до полуночи.
Вдруг рядом в кабинете, где занимался Леонид, зазвучали невидимые колокольчики. На стенном щитке перед нами вспыхнули три белые лампы. Через секунду средняя погасла, потом загорелась ярким сиреневым светом.
Сигнал тревоги!
В лабораторию вбежал Симон.
– Опять неблагополучно! – крикнул он возбужденно.
На пороге кабинета показался Леонид. Я увидела, как он торопливо выхватил из кармана револьвер, ахнула и застыла от неожиданности.
– Спокойно, друзья, – раздался властный голос Леонида. – Не торопитесь, Симон. Птичка попалась.
Симон потряс своими громадными кулаками. Его зубы скрипнули.
– Надо включить прожектор! Тогда увидим, что за птица.
– Вы правы. Надо посмотреть, в чем дело. Включайте.
Симон выскользнул из кабинета. Оля за ним. Леонид взял меня за руку:
– Идемте!
В непроглядной тьме мы остановились недалеко от крыльца лабораторного домика.
Тонкий яркий луч, как солнечный, просверлил темноту и начал быстро шарить по склонам горы. Потом остановился. Я напряженно вглядывалась, следя за лучом. Сердце мое нервно забилось. Показалось, что луч прожектора осветил лицо человека в кепке.
Прожектор погас. Я схватила Олю за руку.
– Тебе почудилось… – прошептал мне на ухо ее голос. Вероятно, я сказала вслух о том, что увидела.
Леонид вполголоса разговаривал с приблизившимся в темноте Симоном. Потом подошел Грохотов. Я могла расслышать только отдельные фразы:
– Кто-то лежит у реле…
– Пойду посмотрю…
– А если это приманка?
– Ага…
– Где наши собаки?
Послышался резкий свист Симона. Он звал собак.
– Это ты, Катод? А где Анод?
И опять свист и ответное беспокойное урчание Катода. Вторая собака пропала.