Рокировка

   - Что он там говорил, про этих, в черном, - Марк вопросительно кивнул головой, на сложенные в углу комнаты мечи и одежду незнакомцев.

   - Сказал, что они очень опасны, и они вернутся.

   - Если там будут такие же, как и он мастера, то это может стать сложным испытанием, - за тысячелетия умруны смогли разработать собственную методику боя, она базировалась на полном безразличье к ранам и смерти, и была очень эффективна. Однако в деревне сейчас были лишь пара стариков, дети и 2-3 девушки, единственным воином был Марк.

   - Нельзя допустить, чтобы сбежал хоть один.

   - Если там будут такие как он, то мы не сможем помешать побегу, - ветеран почесал заживающую рану на шее, место разреза уже сменило цвет, теперь там медленно пропадала слабая красная полоска, заменяясь привычным загаром.

   - А ты как смог допустить, чтобы тебе почти отрубили голову? Голова на куске кожи висела...

   - Дурацки как то получилось, не ожидал, что они будут такими быстрыми.

   Марк понимал, что большая часть того что случилось - его вина, именно на нем лежала обязанность по защите поселения.

   - Придется уходить. Мальчишка прав.

   - Мальчика придется убить, - Марк вопросительно взглянул на старосту.

   - Он ничего не знает, пусть живет.

   - Но... от Элсайны вот отказался.

   - Боги его хранят. Мы одарим его иначе. А пока... пусть живет.

   Следующий день Итан проспал до самого обеда. Перед глазами проснувшегося юноши стоял стол, богато накрытый стол. Улыбнувшись щедрости хозяев, парень вышел во двор, где предался очистительным процедурам.

   - "Жаль зубной пасты нету..."

   Холодная колодезная вода была диво как хороша.

   - "Нужно поспешить, нельзя терять времени, сильно накидываться едой не буду, лучше попрошу отложить немного еды в котомку".

   Хозяева выслушали пожелания Итана с плохо скрываемым удивлением.

   - Чем раньше выйду, тем раньше дойду, - глубокомысленно заметил Итан, откусывая кусок бутерброда с маслом.

   - Мы тоже решили покинуть деревню, возможно, нам лучше будет двигаться вместе, - предложил староста, пытливо окидывая его взглядом.

   - "Почему бы и нет, заодно и покормят".

   - Дак я не против. Только быстрее собирайтесь, я ждать не буду.

   - Повозки уже стоят. Только тебя ждем, - лицо у Мирича было хитрым, а глаза умно блестели как у лисы.

   - "А старик то силен, все продумал, хваткие тут люди".

   - Тогда допиваем морс и выходим.

   - Элсайна, ну-ка брысь отсюда, проверь поклажу, - девушка, замершая у двери со странным выражением лица, пискнула и тут выпорхнула наружу, аж пятки сверкали, - не оставлять же добро поганцам.

   Последнее было сказано для Итана.

   - "Без меня разберутся", - лезть во внутреннюю кухню тружеников села не было желания, да и знаний не хватало, - "сильно видать вчера перепугались".

   - Да... забыл спросить, где мы сейчас находимся? Как называется страна?

   Староста бросил на юношу странный задумчивый взгляд.

   - В Империи мы, в Восточной Андской Империи. Деревня Мерло.

   Далеко его занесло, впрочем, империя тоже неплохое место, ребята из деревни служили даже в ее гвардии.

   Итан соскочил с повозки и отошел чуть в сторону от наезженной колеи. Нужно было размяться и потренироваться, он шел вдоль дороги, не отставая от каравана повозок.

   Походка мгновенно превратилась в поступь тигра. Комплексы, с которых он начал были самыми любимыми. Копье завертелось в руках как пропеллер, а пальцы сложились в когтистую лапу тигра, "жаль когти не длинные". Школа придавала большое значение отращиванию ногтей и их закалке. Старший ученик обители мог вырвать сердце человеку одним слитным ударом.

   - "Удар молодого тигра".

   Тигриный комплекс был одним из самых взрывных. Уникальная методика свойственная только его родной школе. Юноша стелился вдоль дороги, мягко переступая с ноги на ногу, переливался ожившей водой. Перекат, сальто, прыжок с разворотом в воздухе, копье в руке будто живет отдельной жизнью. Прыжок вверх с тройным оборотом вокруг тела, копье очерчивает огромный сияющий круг, "пять условных противников уже мертвы". Мягкое движение, в котором каждый удар пробивает и разрывает, копье в руках было не канонично, тигриная техника предпочитала длинный меч, но он смог адаптировать длинное 2,5 метровое копье, чуть изменив манеру исполнения каты.

   Мышцы рук и спины вибрировали от напряжения, когда на смену тигру пришел волк. Быстрые и жесткие, хлесткие как пощечина удары, энергичность и маневренность тела возросли по канону. Пальцы пробивали труху старых деревьев, оставляя в своей коре следы от ровных отверстий. Пальцевая техника, для не мгновенной смерти врага. Кровь при таком ранений выдавливается из ран горячими толчками.

   Техника ягуара, пантеры, медведя, змеи, земляного дракона... он вспоминал все что знал, остановившись лишь тогда, когда все тело начало ломить от непреходящей боли. Все техники школы были хищно-звериными. Он никогда не спрашивал, кто разработал эти стили, в школе не было принято проводить время в пустых обсуждениях.

   Древко копья было мокрым от пота. Вся одежда пропиталась соленым потом, одежда пахла крепким мужским ароматом.

   - "Не плохая тренировка".

   Дочь старейшины не спускала с него своих огромных завороженных глаз.

   - "С ней будут проблемы, видать сильно на меня запала, вот ведь засада".

   Если бы ему удалось, как то решить вопрос контрацепции, то все могло бы повернуться в другую сторону, а сейчас он был не заинтересован в разбазаривании своего генетического материала.

   - "Много ли здесь Александров Скарсгардов, не думаю, один я такой..."

   Таня очень ревностно относилась к своему новому телу. Никто не скажет чего в этом было больше всего, фанатской ревности к собственному телу к которому душа питала совсем не платонический интерес или зависть к девушкам, бывает случается и такое, душа человека это потемки. Семь лет затворничества на задворках собственного разума сильно повлияли на психику и сознание. В чем-то она наверняка отставала от других попаданцев. Скорее всего, это было психическая акклиматизация, она все еще была слишком Таня и не очень сильно Итан. Со временем этот дисбаланс должен был выровняться.

   Телеги входили в очередную деревню. Дорога проходила через населенные пункты, пронзая их напополам.

   - Все на площадь!

   Мимо беженцев бежали сельские люди, придерживая в руках расшитые платки и праздничные куртки.

   - "Ну что еще тут случилось?"

   В центре селения была маленькая уютная площадь, заполненная густой толпой. На постаменте стоял разодетый в богатые одежды мужчина.

   - Кто это?

   - Имперский герольд.

   Перешептывания люда заставили понять самую малость происходящего.

   - "А я думал что-то плохое, повезло".

   - Народ Империи!

   Мужчина начал свою речь зычным сильным голосом и площадь сразу же настигла тишина.

   - Император Андской Империи Вердинан IV был подло убит наемными убийцами. Враг хотел сломить величие Империи, но ему это не удалось. На хризантемовый престол взошел Император Иллирид I. Да здравствует Император! Пусть его правление длится долгие года!

   - Это который сын?

   - Он и есть родимый...

   Разговоры крестьян были очень информативны.

   - "Нужно было всего лишь слушать, а люди все сами скажут, каждый хочет показать себя умным и все знающим..."

   - Император Иллирид I объявляет награду: 100 000 золотых, освобождение от всех налогов на 100 лет, и наследный титул графа - любому кто убьет и принесет ему голову убийцы его отца. Вот его изображение! Я хочу чтобы каждый из вас крепко запомнил как он выглядит. Для тех, кто предоставит информацию об убийце - объявлена другая награда в 1 000 золотых и 3 года освобождения от налогов.